— Присядем? А то стоим как два дурака. Похоже, из меня плохой хозяин.

Слава кивнул на мягкие кресла, расставленные вокруг небольшого круглого стола, и Артём медленно уселся в одно из них, принимая приглашение. За время ожидания он успел осмотреть комнату и уже понял, что это не личный кабинет начальника. Скорее всего, это была обычная комната для переговоров, начисто лишённая следов индивидуальности. На идеально чистой поверхности стола не хватало пятен от чашек с кофе, на подоконнике отсутствовали залежи простых карандашей, которые Славка обожал и покупал десятками, а в задвинутой в угол мусорной корзинке не было ни единого фантика от сливочных карамелек, самых любимых Славкиных конфет даже по сравнению с шоколадом…

Артём тряхнул темноволосой головой, заставляя себя опомниться, и неожиданно выпалил:

— Это не твой кабинет.

— Не мой.

Слава приподнял золотисто-коричневые брови.

— Хочешь пойти в мой кабинет?

— Мне всё равно.

Артём решительно взялся за бумаги. Всё, что он хотел, это закончить с делом и поскорее убраться отсюда.

— Я так понимаю, тебя не надо знакомить с договором?

— Можно обойтись без подробностей, — отмахнулся Слава, одновременно поднимая трубку телефона, стоявшего на краю стола. — Марина, это я. Принеси, пожалуйста, два кофе в зелёный зал.

— Зелёный? — не удержавшись, хмыкнул Артём, но его невольная усмешка быстро увяла под пристальным взглядом голубых глаз.

— Знаешь, кого я недавно встретил? — медленно протянул Слава. — Даню Маринского. Помнишь его? Он учился вместе с нами.

— Конечно, помню.

Артём нахмурился, не понимая, к чему эта внезапная смена темы. Он хорошо помнил улыбчивого зеленоглазого парня, который учился на одном курсе вместе с ним и Славкой, прежде чем перейти на заочное отделение. Кажется, он перевёлся, чтобы начать работать в Институте Сотрудничества, что было очень даже ожидаемо. Маринский всегда был настоящим фанатом мира особенных.

— И как он? — без особого интереса спросил Артём.

— Прекрасно. Стал начальником Института Сотрудничества в Молнегорске и добился больших успехов в своей деятельности.

Слава чуть склонил голову, наблюдая за реакцией на свои слова, однако Артём усиленно делал вид, что не понимает, к чему он клонит.

— В Молнегорске? — равнодушно переспросил он. — В этом городке, где мэр с замашками диктатора?

Артём с неохотой вспомнил сделку, которая изрядно помотала нервы и ему, и его коллегам из фирмы. Она была связана с приобретением участка леса, расположенного в окрестностях Молнегорска. На первый взгляд там не было ничего сложного, но так было лишь до тех пор, пока в переговоры о продаже участка не вмешался мэр города. Артём присутствовал на переговорах и хорошо помнил высокого темноволосого мужчину с мягкой и одновременно до ужаса пугающей улыбкой, который вежливо и предельно чётко послал куда подальше и представителей юридической фирмы, и саму сделку, поставив большой и жирный крест на выгодном контракте с крупной строительной фирмой. Андрей Асталин, кажется, так его звали.

— Странно, что ты вспомнил о тамошнем мэре, — усмехнулся Слава. — Особенно в контексте с Маринским.

— А что такое?

— Они вместе, эти двое. И не особо это скрывают.

Артём вздрогнул. От Маринского он такого не ожидал. Даня был совсем не похож на гея. Хотя кто бы говорил? Теперь Артём при всём своём желании не мог сомневаться в подтексте Славкиных слов. Навязываемый ему контраст был налицо. Даня, закончивший первый курс, чтобы перейти на заочное отделение и начать работать по специальности, и Артём, бросивший университет, чтобы стать юристом. Даня и его мэр, не скрывающие своих отношений, и Артём, который всегда до дрожи боялся, что о них со Славкой кто-нибудь узнает. Даня, рискнувший всем ради дорогого ему человека, и Артём, который…

«Я перевожусь на юрфак, Слав. И на этом всё… в смысле между нами всё. Я так хочу. Я хочу, чтобы всё закончилось».

Он помнил каждое своё слово. Каждое холодное, безжалостное слово, произнесённое с заранее подготовленными интонациями, чтобы уже не оставить места для надежды. Они отпечатались в его памяти навсегда. А ещё Артём помнил застывшее и вмиг побелевшее лицо Славки, который смотрел на него так, словно не мог поверить. Он не просил и не уговаривал, но из его глаз медленно уходила улыбка.

— Рад за них, — буркнул Артём и опять потянулся за бумагами. Его руки дрожали. — Будешь звать кого-нибудь из замов, отвечающих за визирование документов? Хотя твой первый заместитель уже всё с нами согласовал. Мы могли просто прислать вам три экземпляра договора с курьером, но из вашей конторы кто-то позвонил и настоял, чтобы договоры привезли лично.

— Это я настоял, — спокойно сказал Слава. — Хотел увидеть тебя. После того как узнал, что именно ты занимаешься нашим договором.

Артём застыл, стиснув в пальцах край кожаной папки. Его желание поскорее убраться отсюда превратилось в насущную потребность. Не поскорее. Срочно. Прямо сейчас.

— Вячеслав Николаевич, ваш кофе.

В комнату впорхнула длинноногая девушка с подносом в руках. Поставив поднос на стол, она улыбнулась Славе и исчезла так же быстро, как и появилась.

— Артём, ты точно ни о чём не жалеешь?

Славка взял с подноса маленькую бутылку с коньяком и повертел её в руках, задумчиво разглядывая тёмно-золотистую жидкость.

— Что за вопрос?

Артём попытался усмехнуться. Перед его глазами промелькнуло разъярённое лицо отца, который крайне резко высказывался по поводу любых профессий, связанных с изучением особенных, и считал чуть ли не преступными отношения между двумя мужчинами.

— Я ни о чём не жалею. У меня всё прекрасно.

— Ясно.

Славка наградил его долгим взглядом, в котором вдруг промелькнуло что-то тёмное и пугающее.

— Ну что ж, давай выпьем за наше сотрудничество.

Не спрашивая согласия, он добавил коньяка в кофе Артёма. Тот не стал даже спорить. Он был уже на всё согласен, лишь бы скорее закончить этот мучительный разговор. У кофе был немного терпкий вкус, в котором напрочь отсутствовали нотки спиртного. Славка даже не пригубил свой, зато Артём выпил целую чашку. Он видел, как Слава подвинул к себе договор, но не успел этому обрадоваться. Его неожиданно сморило. Веки налились свинцовой тяжестью, ноги обмякли, голова свесилась на грудь. Все мысли в одночасье исчезли, и Артём уснул.

Открыв глаза, он не сразу понял, что произошло. Надо полагать, он вырубился, но по какой причине? Не из-за чашки же с кофе. Помотав головой, Артём понял, что находится уже не в зелёной комнате, а в небольшом помещении со светлыми стенами и окнами, закрытыми плотными шторами. В качестве мебели здесь были только несколько стеклянных шкафов, стол и широкая кушетка у стены, на которой он и лежал. Причём лежал как-то весьма странно. Стоило Артёму пошевелиться, как он осознал сразу два неприятных факта. Во-первых, его руки и ноги обхватывали плотные кожаные ремни, намертво приковывая его к кушетке, а во-вторых, и это было ещё более пугающим открытием, он был полностью обнажён.

— Проснулся? — спокойно поинтересовался знакомый голос.

Славка обнаружился совсем рядом. Он стоял возле небольшого металлического стола и что-то там делал, но услышав, как заёрзал очнувшийся Артём, повернулся в его сторону. Пристальный взгляд голубых глаз медленно скользнул по обнажённому телу бывшего друга, и у Артёма сразу же запылали щёки от обжигающего стыда. Одновременно его бросило в холодный пот, благодаря ярким картинам возможных вариантов развития событий, услужливо подкидываемых богатым воображением.

— Что за хрень?

Артём честно старался, чтобы его голос не дрожал. Подёргав ещё раз руками и ногами, он убедился, что освободиться невозможно. Ремни держали на совесть. К тому же его тело было каким-то вялым. Наверное, по-прежнему действовала дрянь, которой Славка его опоил.

— Ты совсем с крышей распрощался? Что ты мне намешал в кофе, придурок? И зачем?