- Все будет хорошо, Ситус, - сказала она после небольшой паузы.

Площадь опустела, лишь некоторые следы указывали на произошедшие здесь недавно события. Раненого подельника Райса привели в чувство, помогли подняться и сопроводили в местную тюрьму. Тело погибшего унесли для погребения. Посреди помоста, наспех сооруженного посреди площади, торчала одна из частей импровизированной виселицы, и холодный ветер трепал красную повязку, зацепившуюся за нее.

Ирма подхватила Террона с другой стороны, положив его руку себе на плечо, и они втроем неспешным шагом направились прочь с площади. Ирма Харрис - пилот с планеты Земля, Дженус Флумин - санитар с Палавена и прихрамывающий между ними Ситус Террон - врач-хирург с Менае. И казалось, что действительно все будет у них хорошо.

Эпилог. Дома.

Планета Палавен, 2157 год, десятый месяц.

Ситус закончил заполнять историю болезни в датападе, кинул его на стол и откинулся на кресле. Близился вечер. На Менае во всех зданиях загорались огни и даже в больнице, в которую вернулся работать турианец после истории с Шаньси, зажглось дополнительное ночное освещение. Ситус устало потер лицевые пластины и прикрыл глаза.

Хоть с момента всей истории с сопротивлением людей на той неприветливой планете прошел уже месяц, турианец не мог этого забыть. Особенно часто в его воспоминаниях появлялся образ человеческой девушки, чьи растрепанные волосы сияли в свете Теты. Она смотрела на Ситуса и улыбалась. К сожалению, им пришлось разлучиться: Ирме надо было помочь с восстановлением лазарета колонии на Шаньси, а Ситусу предстояло возвратиться на родину, вернуть тела погибших соплеменников их родным. Террон пообещал себе, что он обязательно еще прилетит на эту планету, хотя бы ненадолго. Но вот прошел месяц, а он так и не сдержал своего обещания. Дела, обязанности, отчеты, лечение и многое другое затянули его в водоворот, и он с каждым днем все отчетливее понимал, что никуда уже не полетит. Постепенно, день за днем мысль о том, что, вероятно, Ирма уже забыла о нем, вползала ему в голову.

Пусть Совет пока не принял расу людей как равных, но уже начались переговоры об открытии посольства человечества на Цитадели, многие приняли это предложение неохотно, и обсуждение данного вопроса обещало затянуться на неопределенный срок. Но, несмотря на это, многие расы уже начали торговые отношения с людьми. Иерархия была настроена негативно, относительно идеи делиться технологиями с бывшим врагом, но утечки все же были. Ситус был одним из первых, совершив нечто подобное. Он отдал при прощании Ирме исправный прибор-переводчик, чтобы девушка могла практиковаться в турианском.

Ситус тряхнул головой, отгоняя печальные воспоминания. Затем встал с кресла, прихватив датапад со стола и выключив свет, направился к выходу. В дверях он столкнулся с ассистенткой администратора больницы.

- Постойте! Вы уже уходите? - защебетала она, нервно подергивая мандибулами. - А я как раз вас ищу. На адрес больницы пришел пакет, адресован Ситусу Террону.

Турианец, хотел было отмахнуться от назойливой новенькой, но какое-то предчувствие остановило его.

- Пакет? Он еще в приемной? - спросил он обеспокоенно.

- Нет. Вот он. Я вам его несла, - турианка заметно нервничала и Ситус подумал, что надо бы с ней помягче, а то вон как переживает.

- Спасибо, Наис, - улыбнулся он девушке, принимая из рук той пакет. - Можешь быть свободна, рабочий день уже давно закончен.

- Здорово! Тогда до завтра, сэр, - она, развернувшись, удалилась быстрым шагом, а Ситус вернулся в свой кабинет и включил свет.

Это был обычный сверток с печатью одной из курьерских служб, в избытке существующих в этой галактике. Но помимо этого, на нем было написано его имя. Ситус смотрел на сверток, не решаясь открыть, и его сердце бешено стучало. Спустя несколько долгих минут он все же развернул упаковку. Внутри коробки лежал только небольшой накопитель данных. Террон подключил его к уни-инструменту и увидел, что на нем находится только один видеофайл. Переборов волнение, Ситус нажал на воспроизведение и сразу же увидел знакомое лицо, которое в последнее время так часто стал видеть во снах.

- Привет, Ситус! - Сказала Ирма, тщательно выговаривая труднопроизносимые для человеческого речевого аппарата турианские слова. - Надеюсь, что у тебя все хорошо. - Затем девушка засмеялась, и уже на своем языке, держа рядом с лицом переводчик, сказала, стараясь не опережать текст, который прибор ответственно переводил:

- Собственно, это почти все, что мне удалось выучить. Мы тут с колонистами работаем вовсю, расширяем поселок. К нам даже пару раз прилетали туристы. А ты, кстати, такой скрытный! Мне пришлось изрядно попотеть, чтобы отыскать место, где ты засел. Но вот я решила послать тебе это сообщение, чтобы ты знал - как бы ни сложилась твоя жизнь, тебе всегда здесь будут рады, - она замолчала, вмиг став серьезной, и добавила: - Я была бы очень рада тебе, Ситус... Ну, передавай Дженусу привет, - снова улыбнулась она, и запись закончилась.

Турианец какое-то время смотрел на пустой голо-экран, как будто что-то пытался там увидеть. Затем он снова встал, бросил датапад на стол и быстро вышел из кабинета.

- Мистер Террон, - вскочила с места, собиравшаяся домой ассистентка. - Что случилось?

- Наис, запиши, что меня не будет в больнице месяц или два. Беру отпуск по особо важным обстоятельствам, - пробегая мимо, крикнул Ситус турианке и добавил уже сам себе: - Мне надо срочно успеть попасть на прямой маршрут в систему Тета.

Январь-май 2018 года

Примечания:

Совет Цитадели:

Совет - это исполнительный комитет, состоящий из представителей от Республики Азари, Турианской Иерархии и Саларианского Союза. Они не имеют официального влияния на независимые правительства других рас, но решение Совета имеет большой вес в галактике. Ни одна раса Совета не имеет достаточной силы против других двух и все они заинтересованы в компромиссе и сотрудничестве.

Каждая из рас Совета имеет общие характеристики, связанные с разными аспектами управления галактикой. Азари обычно видятся как дипломаты и посредники. Саларианцы собирают разведданные и информацию. Турианцы предоставляют основную массу военных и миротворческих сил.

Любые расы, которым предоставлено посольство на Цитадели, считаются ассоциированными членами, которые связаны согласиями Конвенций Цитадели. Ассоциированные члены могут привлекать внимание Совета к проблемам, но они не имеют влияния на принятие решения. Человеческий Альянс Систем стал Ассоциированным членом Цитадели в 2165 году.

В 2157 г. члены совета - Тевос (азари), Спаратус (турианец), Лордан (саларианец)

Война Первого контакта:

Первый контакт человечества с инопланетной расой случился в 2157. В то время Альянс позволял исследовательским флотам активировать любые найденные ретрансляторы массы, находящиеся в состоянии сна - практика, признанная расами Совета опасной и безответственной. Когда турианский патруль обнаружил человеческий флот, пытающийся активировать ретранслятор, то сразу атаковал. Одно человеческое судно уцелело и отступило к колонии Шаньси.

Турианцы проследовали за ним, быстро побеждая местные силы. Шаньси был оккупирован, - первый и, на сегодняшний день, единственный человеческий мир, покоренный инопланетным видом. Турианцы думали, что горсть кораблей, которые они уничтожили, представляла собой основную массу человеческой обороны, поэтому они были не готовы, когда Второй Флот под командованием Адмирала Кастанье Дрешера начал сильное контрнаступление, изгоняя их из Шаньси

Турианцы мобилизовали полномасштабную войну, тем самым привлекая внимание остальной галактики. Совет быстро вмешался, навязывая перемирие. К счастью для человечества, Война Первого Контакта была окончена дипломатическим решением.