Через две недели Том предложил переехать к нему. Вечерние встречи отнимали слишком много времени, а последнюю неделю я все-равно оставалась ночевать у него. Он начал меня рисовать. Я не сидела, не позировала, просто иногда обнаруживала на себе его пристальный изучающий взгляд. По будням он работал, я делала вид. Читала книги, готовила, смотрела сериалы, болтала с беременной Джуди. Они с Томом помирились и, не без моей скромной помощи, он согласился рискнуть. Думаю, он и сам хотел детей. По выходным мы ходили в бары, на выставки, Тео рассказывал мне про художников, знаменитых и никому не известных. Больше всего любил рассказывать про вторых. Он учил меня рисовать, иногда на все выходные спускался в подвал, я приносила ему обед. Если он не приходил ужинать, я спускалась к нему и мы ложились спать в мастерской. Картину, где он рисовал меня, я не видела.

Восемь месяцев пролетели как один день. Мне позвонил Том и сказал, что Джуди в больнице. Мы ждали этого события, я заранее приготовила подарки и сказала Тео, чтобы он был готов взять пару отгулов. Он не был знаком с ребятами, и я решила, что такое трогательное событие очень подойдет для знакомства. Том попросил не приезжать до выписки и обещал позаботиться о Джуди за нас двоих.

Еще через три дня Джуди выписали, и мы с Тео приехали поздравлять новоиспеченных родителей. Решили ехать на машине, тк подарков я набрала вплоть до его совершеннолетия.

- Привет Джу, как ты себя чувствуешь, как все прошло? Твой коварный муж не разрешил тебя навестить

Джуди выглядела уставшей, но счастливой. На ней было свободное платье до колен

- Привет моя хорошая, все отлично, персонал очень заботливый и муж у меня тоже. Правда я не ожидала, что это так больно.

- Больнее, чем не влезть в прошлогодние джинсы?

- Ну, нет, всему же есть предел - мы рассмеялись

Тео припарковал машину и подошел

- Хочу вас познакомить с Тео. Тео, это мои друзья Джуди и Том.

- Наслышаны - улыбнулась Джуди. Тео смутился

- Алиса много о вас рассказывала, рад познакомиться лично. - Тео пожал Тому руку

- Что ж, надеюсь, душная официальная часть закончилась, и мы, наконец, перейдем к делу. Срочно покажите мне виновника торжества

- Он спит в детской, проходите - Том провел нас в дом

Я осторожно открыла дверь, оставив Тео с пакетами в гостиной. У окна стояла маленькая кроватка. Я подошла и заглянула внутрь. Такой крохотный малыш в смешных рукавчиках. Что же тебя ждет? Наклонившись, я поцеловала его в лоб.

- Вы до сих пор не сказали, как его зовут.

Тео открывал вино, Том резал торт, я курила у окна, а Джуди сидела в кресле и наслаждалась всеобщей заботой и вниманием.

- Мы подумали, что нужно назвать в честь самого близкого человека, для нашей семьи.

- Господи, его зовут Алиса!

- Почти - расхохоталась Джуди - его зовут Элис.

- Ребята, как это мило - я потушила сигарету и обняла подругу - Я назову в честь вас всех своих детей и внуков.

На следующий день мы вернулись домой, оставив друзей наслаждаться прелестями родительской жизни. Тео пропадал на работе, а я потихоньку практиковалась в рисовании и, могу сказать, не кривя душой, что у меня отлично получалось. Мне безумно нравилось делать что-то своими руками. Когда из ничего, на пустом листе появляются образы, силуэты, мимика, эмоции, целая история. Конечно, до Джованни Болдини мне еще далеко, но у меня есть время учиться.

В свой день рождения я проснулась от дикого грохота. Открыв глаза, я увидела лежащего у кровати Тео в белых трусах и белом галстуке-бабочке. Рядом лежали два разбитых бокала, поднос и чудом выжившая вазочка, по всему полу была рассыпана клубника.

- С ДНЕМ РОЖДЕНИЯ! - прокричал Тео, не вставая с пола. Мы рассмеялась.

- Что ж, задумка была отличной, я оценила.

- Хорошо, что бокалы были пустыми, я думал потом сбегать за бутылкой. Так, не вставай, а то порежешься. Просто лежи и ничего не делай, сейчас все будет.

Тео собрал осколки, клубнику и убежал на кухню. Вернулся с открытой бутылкой и клубникой в пакете.

- Так будет безопаснее. Я считаю, твой день рождения нужно отмечать с самого утра.

До обеда мы провалялись в кровати, пили вино, занимались любовью и снова пили вино.

- Думаю, настало время подарков. Для этого, нам нужно будет спуститься в ресторан. Только дай мне пару минут. И оденься, в трусах в ресторан не ходят.

Я слышала, как Тео бегает в подвал и обратно. Раз уж такой повод, надену то самое платье, в котором неловко выходить из дома. Черное, обтягивающее платье до пола, с разрезом чуть-ли не до ушей и таким же глубоким вырезом.

Тео зашел в спальню. На нем был классический костюм и красная рубашка. Он всегда надевал красные рубашки по праздникам, потому что ненавидел белые. Я бы тоже ненавидела, если бы ходила в них каждый день на работу.

- Ну что, ты готова к походу в лучший ресторан этого города? - улыбнулся Тео. Выглядел он безупречно. Не знаю насчет ресторана, но мужчина это был точно лучший в городе.

- С тобой, хоть на край света.

Мы подошли к лестнице, ведущей в мастерскую, и Тео галантно пропустил меня вперед. Картины, стоявшие раньше на полу, были аккуратно развешаны на стенах, впритык друг к другу, чтобы хватило места. Посреди комнаты стоял небольшой круглый столик с горящими свечами, а рядом с ним мольберт, накрытый белой простыней.

- Присаживайся, сейчас я принесу блюдо от шеф-повара

Я села за столик и закурила. В полумраке, при танцующем свете свеч, картины смотрелись еще живее. Тео спустился с подносом, и я почувствовала запах жареного мяса.

- ТА-ДА-М! Я когда-то задолжал тебе ужин, и я свое обещание сдержал. Это самая потрясающая утка на всей Земле. Не то чтобы я хвалюсь, но так было написано в рецепте.

Тео поставил на стол поднос. Выглядела утка шикарно. Возможно, лучше, чем я.

- Когда ты только успел? - спросила я, вдыхая аромат запеченного мяса и специй

- Ты очень крепко спишь - улыбнулся Тео, - я даже переживаю за тебя. Вдруг грабители, а ты как в танке

- Но я же сплю с тобой, так что переживать не за что.

Тео открыл бутылку белого полусладкого и разлил по бокалам. Затем разрезал утку и положил мне кусочек в тарелку. Хуже мяса я в жизни не ела. Обильно запив все это дело вином, я решила покурить, чтобы отсрочить дальнейшую трапезу хоть на пару минут. Тео к своему куску не притронулся.

- Вряд ли для тебя будет сюрпризом, что я рисовал твой портрет последние полгода. Сегодня, я готов тебе его показать.

Он подошел к мольберту и осторожно убрал простынь. На черно-белой картине я лежала на траве, только в изумрудно-зеленых глазах отражалось небо, щедро усыпанное звездами. Казалось, вся галактика была перенесена на холст.

- Это потрясающе - прошептала я - Даже представить не могла, что так возможно нарисовать. - Я подошла к Тому и поцеловала его.

Он посмотрел на меня, засунул руку в карман и вытащил маленькую коробочку

- Выходи за меня - он протянул мне кольцо

- Эм, что?

- Выходи за меня, - повторил Тео

Черт, как же хотелось ответить "да!"

- Я очень рад, что встретил тебя. Я действительно думаю, что мог бы прожить с тобой всю жизнь. А эта выставка, - он показал рукой на картины вдоль стен - это то, к чему я так долго шел. Твой портрет - последняя работа. Я нашел одного хорошего куратора, он поможет с организацией, уже подыскивает подходящее помещение. И я бы хотел разделить свою радость с тобой. Если, выставка пройдет успешно, мы станем знаменитыми и уедем жить к берегу Тихого океана.

"Станем знаменитыми", да, это именно то, что мне нужно.

Я держала кольцо в руке и молчала. А что тут скажешь, "извини дорогой, но мне не 27, а 118, мне нельзя светиться в СМИ, поэтому прощай, будь счастлив, надевай шапку зимой"