– Ясно. Спасибо, Бокрим. – поблагодарила я гнома и повернулась к остальным.

– Так вот, как я и говорила, мне надоело скитаться по степи. Я планирую обосноваться в этой крепости, – я указала на карте туда, куда указывал гном.

Бром подошел к карте и посмотрев на нее, сказал.

– Туда идти три дня. Мы как раз проходим сейчас по этому тракту.

– Вот и чудно. – согласилась я и повернулась к Вике.

– Виктория, что у нас с провизией?

Вика сделала шаг вперед и ответила.

– Запасы заканчиваются. Осталось дня на два, если экономить – то растянем дня на три.

– Тогда будем экономить, но не фанатично. Пусть разведка начинает охотится. Нам надо питаться не только сухарями, но и нормальной едой. Кстати, Вика, что у нас с новобранцами? Как проходит обучение?

– Мы отобрали сто новобранцев из людей. Около сорока мужчин тоже хотели вступить в нашу армию, но я отказала им.

– Зря. Все, кто хочет уметь держать меч, имеет право обучаться. Нельзя отказывать им в этом только из–за того, что они отличаются от тебя по половому признаку.

– Да, командир, я поняла. – Вика опустила голову и отступила.

– Если у кого–то есть что сказать, говорите, если нет, то собрание окончено.

Все кивнули и развернувшись, вышли из палатки.

Я свернула карту, подошла к кровати и просто рухнула от усталости. Уже засыпая, заметила, как Венера зашла в шатер и легла рядом со мной.

Через три дня мы добрались до своей цели. Я, честно сказать, была в шоке от увиденного. Крепость Хорингтон была просто огромна и величественна. Высокие стены были покрыты мхом и растительностью, большие и крепкие ворота, дай бог чтоб не сгнили от времени, и что странно – закрытые. Крепость окружал глубокий, полный деревянных кольев ров, которые, скорее всего, развалятся в труху от легкого прикосновения. Над воротами возвышалась массивная надвратная башня с пирамидальной крышей. Мост через ров был не подъёмный, а сложенный из камня.

Пока я любовалась видом крепости, ко мне подъехала Виктория.

– Вика собирай Валькирий.

– Зачем? Разве мы просто не пойдем туда? – не поняла моего приказа кэп.

– А почему, по–твоему, в пустой на вид крепости закрыты ворота? – спросила я у валькирии.

Лицо капитана выразило задумчивость и непонимание, но это длилось несколько мгновений.

– Я поняла. – Она кивнула и, развернув своего маунта, умчалась собирать отряд.

Через несколько минут все Валькирии со мной во главе подъехали к воротам.

Вблизи они оказались еще больше, чем раньше. Высотой метров пять и в ширину четыре, деревянные, оббитые металлическими пластинами. Подняв голову вверх, я увидела щель в потолочной балке, толщиной в палец и это мне показалось странным, но спустя мгновение до меня дошло. В этот самый момент, одна из девочек хотела подойти к воротам поближе. Она сделала шаг в проем ворот, и я поняла, что сейчас произойдет.

– Замри!!! – крикнула я на валькирию.

Инна, а это была она, застыла на месте и повернув лишь голову, посмотрела на меня непонимающим и испуганным взглядом. Быстро спустившись с волка, я подошла к границе фундамента ворот и присев на корточки и увидела то, что и ожидала. Тонкая как леска веревка, была натянута вдоль всего проема, а нога девушки остановилась от нее в каких–то сантиметрах.

– Отойди на три шага, дорогая и я, кое–что тебе покажу, – сказала я Инне, не сводя взгляда с ее ноги. А вдруг ее качнет или она решит завершить шаг? Нет, надо проследить, так как я не хочу нести потери по собственной глупости!

Дождавшись, когда валькирия отойдет, я выпрямилась.

– Это ловушка. – сказала я громко, чтобы услышали все и отойдя на два шага, повернулась и дотронулась до нее наконечником копья. Сразу, как только я коснулась веревки, сверху вниз, из тех странных щели на потолке, упали десять железных, заостренных, как копье, прутьев. Это было настолько неожиданно, что все, испугавшись, шарахнулись назад.

– А теперь представь, Инна, если бы ты сейчас оказалась там? – спросила я девушку. Вид у нее, кстати, был настолько испуганным и печальным, что мне показалось, что она сейчас упадет в обморок. Надо будет потом поговорить с ней за чашкой чего–нибудь сорокаградусного.

– Спасибо, Марго. Я в долгу у тебя! – ответила девушка и поклонился.

– Не за что, – ответила я ей и повернулась к остальным, – Всем быть на стороже, смотрите под ноги и по сторонам. Я не хочу, чтобы кто–то из вас погиб.

Все как один, ударили себя в грудь кулаком.

Я опять повернулась к воротам и увидела, что прутья ловушки поднимаются вверх. Значит, эта ловушка не одноразовая и это плохо. Вытащив меч из ножен, я обрубила веревку, тем самым обезвредив ее. Так теперь ворота. Подойдя к ним медленно, я толкнула одну створку рукой. Но ничего не произошло. Приложив руку и надавив сильнее, я поняла, что ворота просто прикрыты, а не заперты. Аккуратно, без резких движений, я, открыв одну створку ворот, зашла во внутренний двор крепости. Здесь было тихо и безлюдно. На широкой площади стояло четыре камнеметные орудия, я такие на картинках в инете видела. Ах, интернет, как же я уже соскучилась за тобой. Ладно, что–то я отвлеклась. Рядом с каждой машиной стояла телега, доверху загруженная каменными шарами. Странно, почему это все не убрали, когда крепость покидали ее владельцы. Пройдя несколько метров в глубь площади, я ощутила, как будто кто–то смотрит на меня, изучает. Я резко обернулась, но никого кроме девочек, выглядывающих из–за двери, не заметила. «Наверное, показалось» – подумала я и продолжила двигаться в направлении главного здания в крепости – донжона. Не дойдя до дверей, я обернулась. Стоп. Надо сначала осмотреть все с крепостной стены. Поднявшись по лестнице на стену, я осмотрела двор. М–да, защитники крепости уходили отсюда в спешке. На стене, вдоль бойниц, с расстоянием в пять метров, стояли бочки с полусгнившими стрелами, кучи крупных камней и стойка с различным оружием, которое, скорее всего, тоже пришло в негодность. Все–таки крепость готовилась к осаде, но тогда возникает вопрос: «Что могло такого произойти, или кто отдал приказ бросить все и уйти?» Перевалившись через стену, а высота здесь нормальная, метров десять не меньше, я крикнула девочкам внизу.

– Можете заходить, но ничего не трогать!

Девочки вместе со своими волками зашли в крепость и собрались в центре площади. Вид со стены был чудесный. Я даже забылась на мгновение где я и что тут делаю. Степь с ее редкими островками деревьев и кустарников простиралась на многие километры в даль. Красиво, конечно, но и опасно одновременно. Так, Маргарита, хватит природой любоваться, надо делами заниматься!

Я спустилась к своему отряду, и мы вместе направились к донжону. Подойдя к двери, я остановилась и присела. Ага! Опять ловушка, вот только щелей в стенах и потолочной балке я не увидела, тогда какой подвох в этот раз? Ладно, будем узнавать по старинке.

– Всем отойти на десять шагов! – на всякий случай приказала я.

Все выполнили приказ и замерли в ожидании.

Я тоже отошла, забрала лук у одной из разведчиц и, прицелившись, выстрелила в еле заметную веревку над полом. Все–таки стрелок из меня так себе, поэтому я естественно не попала. За спиной послышались смешки. Вот же гадины! Отдав лук обратно хозяйке, я указала, куда надо попасть, и девушка, почти без прицеливания, выстрелила. В момент разрыва веревки плита возле двери разделилась и две половинки откинулись вниз.

– Провал! – констатировал кто–то из девочек.

– А внизу колья острые, наверное, – подхватил еще голос.

Спустя несколько мгновений створки придя в движение, соединились в одну целую плиту. Как будто ничего и не было. Вот это мастерство, я понимаю! М–да, это сколько еще тут таких ловушек? Ладно, будем разбираться с проблемами по мере их поступления.

Осторожно попробовав ногой наступить на плиту, я вновь оказалась права, ловушка активна только с сигнальной веревкой. Ну, что ж, рискнем войти внутрь донжона.