- Но ведь он победил Того-Кого… - осторожно сказал девчоночий голос.

- Да, но как – никто не знает. И вообще, посмотрите на него, он странный какой-то. Говорю вам: он точно Наследник.

- Не может он быть Наследником, - горячо возразил какой-то пацаненок. – Его и на месте нападения-то не было.

- Конечно, не было. Он ведь не дурак, посылает туда своих приспешников: Уизли и Грейнджер напали на кошку, Финниган по указке Поттера проклял лучшего друга, а выступление Долгопупса в Дуэльном клубе?

- Эрни, не перегибай, змею вообще-то Малфой наколдовал! – возмутилась девочка. Саша плюнул на все приличия и прижался к стеллажу ухом, чтобы лучше слышать.

- Малфой тоже его приспешник. Они не общаются, чтобы их заговор не раскрылся.

- Какой заговор, Эрни?

- А такой! Семья Малфоев была с Темным Лордом тогда. Но Поттер, будучи маленьким ребенком, победил взрослого сильного мага. Гарри Поттер на самом деле намного сильнее и опаснее Того-Кого-Нельзя-Называть. И он уже начал действовать, он собирает свою собственную армию. Новых Пожирателей! Малфой примкнул к ним еще в поезде, перед первым курсом. Сами вспомните, как он бежал тогда из купе Поттера. Он визжал от радости, что его взял к себе новый Лорд. Оба Уизли, Грейнджер и Долгопупс тоже в его свите.

- Грейнджер же маггла! – напомнил второй паренек.

- Но она очень умная. Она – их мозговой центр. Поттер завербовал Финнигана, и, наверное, пытался завербовать Томаса. Но тот не дался, и они его, - тут рассказчик сглотнул, - устранили.

Дальше слушать этот бред Саша не мог. Единственное, о чем он жалел, так это то, что не взял с собой мантию-невидимку. С ней он мог бы так эффектно обставить свое появление. А тут придется вылезать из-за стеллажа, как простому смертному.

- Но почему тогда Дамблдор взял его в школу? – удивленно спросила девочка, пока Александр тихо крался к концу шкафа.

- Дамблдор его сам боится! – уверенно заявил Эрни. – В прошлом году я видел, как Поттер шел в кабинет директора, будто к себе домой. Даже без пароля, представляете. Дамблдор сам к нему вышел.

- Ты слишком много знаешь, Эрни, - тихо, но четко проговорил Саша, выходя из-за стеллажа. Эффект получился что надо. Трое студентов Хаффлапаффа подскочили на месте, замерли, тупо глядя на Сашу с открытыми ртами, а через три секунды с дикими воплями бросились прочь, чуть не сшибив стеллаж и самого Александра.

- МакМиллан, Аббот, Смит! – раздался строгий голос мадам Пинс. – Минус пятьдесят баллов с Хаффлпаффа и месяц без библиотеки!

- Там Поттер! Он нас убить хочет! – заорал убегающий Эрни.

Убивать Саша никого не собирался. Он тихо-мирно согнулся в три погибели за стеллажом и давился от беззвучного смеха.

- Это не смешно, вообще-то, - раздался над головой знакомый голос, и тут уже сам Александр невольно дернулся от неожиданности.

- Грейнджер, ёп-перный балет, ты что тут забыла?

- Книгу. Ты вчера говорил что-то о рыбе-собаке, вот я и решила почитать.

- Милости прошу, - Саша повел рукой в сторону стеллажа. – Умница ты наша.

- Поттер, - раздался голос библиотекаря. – Что тут происходит?

- А я что? А я ничего. Раскладывал книги, увидел ребят, решил поздороваться, а они почему-то убежали, - Александр сделал самое невинное лицо.

- С этими нападениями уже совсем с ума посходили, - проворчала мадам Пинс и побрела к своему месту.

- Все равно, это было не смешно, - повторила Грейнджер.

- Ты их рожи видела? Ладно, ищи свою книгу, а я пошел, мне еще к Снейпу надо завернуть, и это нифига не по пути, - вздохнул парень и побрел к выходу из библиотеки. Впрочем, он покривил душой: после исследования замка парень отлично мог спрямлять путь с помощью знакомых проходов за портретами.

Снейп, как водится, остался недоволен, хоть виду и не подал. Молча забрал работу и захлопнул дверь кабинета перед носом у огорошенного Александра. Парень пожал плечами и побрел прочь из подземелий.

В гостиную идти не хотелось, в библиотеке Саше уже ничего не было нужно. Засунув руки в карманы, парень неторопливо шел по коридору, как вдруг перед ним возникла огромная фигура школьного лесничего. Хагрид сжимал в руке мертвого петуха, да и вообще выглядел бы достаточно устрашающе, если бы Александр не знал, что этот мужик весьма добродушный.

- Привет, - Саша поднял глаза, чтобы посмотреть на бородатого лесничего.

- Привет, Гарри, - судя по всему, Хагрид был рад видеть его. – Ты чего это не на уроке?

- Отменили. Вот, заносил Снейпу реферат, а теперь брожу. До трансфигурации еще время есть. А это у тебя что? Докукарекался товарищ?

- Вроде того, - лесничий стянул с себя огромную шапку.

- И что, на бульон теперь?

- Да нет, это не я его, не подумай, - быстро заговорил Хагрид. – Душит их, бедолаг, кто-то. Второй петух за полгода. Я, ить, не знаю, не то лиса, не то еще какая зараза. Дай, думаю, схожу к директору, пущай разрешит курятник заколдовать.

- Пущай-пущай, - кивнул Александр. – Ладно, я погрёб, мне еще материал повторить надо. Вдруг придется что-то умное говорить.

Кое-как разминувшись с Хагридом, Саша проскользнул в соседний коридор и огляделся. В школе было пусто, все были либо на уроках, либо сидели в факультетских гостиных. Подойдя к знакомому с лета портрету, парень назвал пароль и скользнул в полумрак потайного коридора.

- Дебилы, - наконец выругался Александр. – Кто Наследник? Саша Наследник, все правильно. И хитрый какой, ни у тел его застать, ни следов найти. Ну, теперь у меня в этом деле шкурный интерес.

Саша опустился на ступеньку, достал из кармана палочку, а из сумки – учебник по Трансфигурации. Настроение было испоганено, видеть никого не хотелось. Чтение книжки в потайном коридоре при тусклом свете Люмоса стало неплохим решением.

Александр так сильно увлекся чтением, что не слышал ничего вокруг себя. Да и довольно толстые стены не пропускали практически никаких звуков.

- Убить, - знакомый голос оторвал парня от книги. – Дай мне убить тебя. Разорвать. Я чую кровь.

Саша вскочил со ступеньки и принялся бестолково оглядываться, водя по сторонам палочкой, на конце которой горел огонек Люмоса. Шаг. Еще шаг. Никого. В потайном коридоре никого не было.

- Да и кому бы тут быть? – громко спросил Саша. – Кто может знать об этом коридоре? Хотя, если Наследник действительно имеет отношение к одному из создателей школы, информация могла передаваться из поколения в поколение. Так что начнем заново: эй, кто здесь?

- Убить, - повторил голос, удаляясь.

- Испугался, гад? А ну, иди сюда, я тебе сейчас покажу, - Саша ломанулся за голосом, но его обладатель то ли свернул куда-то, то ли просто испарился. Парень тупо остановился посреди лестницы где-то на уровне перекрытия первого этажа и прислушался. Было тихо.

- Да пошел ты, мудак, - Саша подавил в себе желание выругаться покрепче. – Мы с тобой поговорим еще.