— Дадли? — недоверчиво переспросил Саша. — И он согласился?

— Ну, пришлось подкупить его парой шоколадных лягушек, — туманно ответила Джинни.

— И пообещать сладкий подарок на Рождество, — добавила Гермиона. — И вообще, главное — результат.

— Да, — у Джинни, похоже, сдали нервы, и она порывисто обняла Сашу. Рон, явно желавший что-то сказать по этому поводу, застыл в крайне нелепой позе, выражавшей одновременно и стремление оттолкнуть Сашу от сестры, и желание примириться.

— Вы молодцы, — чуть тише сказал Саша, поглаживая Джинни по плечу. — Спасибо.

— Слушай, я был неправ, — громко заявил Рон. — Я вообще не могу поверить, что кто-то мог сам захотеть в этом участвовать.

Возле палатки повисло неловкое молчание. Все уставились на Сашу и Рона. Даже Джинни поняла, что рискует оказаться между двух огней, а потому выскользнула из Сашиных объятий и отскочила в сторону.

— Так, пойдем-ка, поболтаем с глазу на глаз, — с Сашиного лица вмиг исчезла улыбка, и теперь его чувства скрыла маска равнодушия.

— Да это же самоубийство, — распалялся Рон, пока они шли за палатку, — ты не думал, может, кто-то задумал убить тебя таким хитрым способом?

— Послушай, Рон, — начал Саша, лениво поигрывая палочкой, — у нас есть одна небольшая проблема. Видишь ли я привык, что друзья мне доверяют, как и я им. И я бы хотел, чтобы так было и дальше. Поэтому у тебя есть простой и незамысловатый выбор: Либо ты мне доверяешь, и я, так и быть, попытаюсь забыть об этом инциденте, либо мы остаемся просто приятелями. В этом случае — сам понимаешь — ничего серьезного ни я, ни мои настоящие друзья тебе не доверим.

Судя по лицу Рона, тот уже давно сделал свой выбор и понял, где совершил ошибку. Саша все же не мог отказать себе в удовольствии додавить его до конца.

— Я тебе доверяю, — сипло произнес Рон и протянул ладонь для рукопожатия.

— Надеюсь, — произнес Саша непроницаемым лицом, но протянутую руку всё же пожал и заметил, что Рон разве что не светится от радости.

— Пойдем, посмотрим твои оценки! — он воодушевленно махал руками, но Саша не разделял его энтузиазма.

— Зачем? — хмуро осведомился он, — всё равно я дальше участвовать не собираюсь.

— Тебе неинтересно? — Рон выглядел удивленным, даже огорошенным.

— Ничуть, — Саша пожал плечами и собирался уже выдвигаться к замку, когда услышал окрик Гермионы.

— Гарри! — Она бежала по жухлой траве и явно была чем-то обеспокоена.

— Что еще? — недовольно спросил он.

— Тебе выставили оценки, — выдохнула запыхавшаяся Грейнджер, — все поставили тройки, кроме Бэгмэна. Он поставил десять за наглость.

— Ну и дурак, — фыркнул Саша. — Так теперь получается, я вылетел из турнира?

— Нет, — Гермиона покачала головой, — просто у тебя самые низкие баллы, но ты идешь дальше.

— Вот черт, — не сдержался Саша.

— Но это не самое плохое, — продолжала Грейнджер, — тебя хочет видеть профессор Дамблдор.

— Час от часу не легче, — вздохнул Саша.

— Он мог бы подождать, — проворчал Рон, — ты только что прошел серьезное испытание. Тебе надо отдохнуть.

— Видимо за этим и хочет, — вздохнула Гермиона, — понимаешь, первое задание должно было стать для Чемпионов сюрпризом, но Седрик откуда-то узнал, что будут драконы.

— Откуда-то, — фыркнул Саша, — Хагрид ему сказал, кто же еще.

— Ну вот, Хагрид сказал Седрику, тот сказал Гарри, а мы с Джинни слышали их разговор и решили перестраховаться.

—Ага, — хохотнул Саша, — с этим огнетушителем спалили всю контору. Я вообще-то пошутил тогда.

— Ну уж извини, — проворчала Гермиона.

— Нет, птиц, оно, конечно, спасибо и все такое. Но нам же теперь влетит всем: Хагриду за то, что проболтался, Седрику за то, что проболтался мне, мне за то, что втянул вас. Ну и вам троим за то, что влезли.

— Троим? — переспросил Рон. — A мне-то за что?

— Ну ты же с нами помирился, вот за компанию по шее и получишь, — Саше стало окончательно смешно. — Ладно, пойдем к Дамблдору.

— Он не сказал, что ждет тебя сейчас, — уточнила Гермиона, — он сказал, чтобы ты пришел после ужина.

— После ужина — так после ужина, — согласился Саша и побрел к палатке, где его уже ждали Сириус и Джинни.

— Всё в порядке? — спросили они, и Саша кивнул.

— Погодите пару минут. Мне надо кое-что обсудить с Седриком.

Все переглянулись, но, к их чести, вопросов задавать не стали, и Саша с тяжелым сердцем вошел в палатку.

Седрик, видимо, порывался сбежать от мадам Помфри, которая в свою очередь явно вознамерилась долечить его до конца: одна сторона его лица было густо намазана оранжевой противоожоговой мазью.

— Есть дело, — без обиняков начал Саша, подойдя к Седрику.

— Классно выступил, — тот, видимо, решил соблюсти все приличия.

— Спасибо, ты тоже. С трибун это выглядело невероятно, — Саша почти не покривил душой. — В общем, тут такое дело: меня Дамблдор к себе вызвал после ужина, наверняка будет из-за огнетушителя ругаться. Всё-таки мне нельзя было знать.

— Да все знали! — вспыхнул Седрик почти как дракон, разве что огнем не плюнул. — Слушай, давай я с тобой пойду и расскажу, как все было.

— Как раз об этом я и хотел тебя попросить, — Саша почувствовал, как с плеч рухнула гора. Он протянул Седрику руку, и тот с улыбкой пожал ее. В следующий момент в палатку вошли Флер и Крам, а за ними ворвался Людо Бэгмен.

— Вы все молодцы! — воскликнул он, обводя взглядом четверых Чемпионов. — Вы прошли первый тур! До второго почти три месяца, но это не значит, что можно расслабиться! У драконов вы отняли не просто яйца, вы держите в руках подсказки. Разгадайте их — и узнаете, что вас ждет дальше. А теперь — отдыхать.

Саша вышел из палатки и уже направился к Сириусу, Джинни Гермионе и Рону, когда в его плечо впились чьи-то пальцы. Он обернулся и посмотрел прямо в глаза той самой журналистке, Рите Скитер. Её странное зеленое перо уже застыло будто в боевой готовности над пергаментом.

— Гарри! Пару слов, — прощебетала Скитер. — Ты использовал маггловское изобретение. Скажи, ты знал заранее что оно пригодится или просто принес с собой?

— Простите, мэм, — Саша с опаской посмотрел в хищно блестящие глаза, — но мне кажется, что несовершеннолетние не могут давать интервью без согласия опекуна.

Скитер заливисто расхохоталась.

— Гарри, милый, ты все путаешь, — она улыбнулась, неестественно широко растягивая губы. — Это касается допроса несовершеннолетних. А я просто с тобой немного поболтаю, только перо будет записывать.

— Называйте, как хотите, — улыбнулся Саша, — всё равно Сириус уже идет к нам.

Сириус и впрямь приближался. Завидев его, Скитер почему-то вмиг стушевалась и даже приоткрыла сумочку, в которую, словно мелкий зверек, юркнуло перо.

— Рита, душечка, — Сириус улыбнулся напомнив Саши скалящегося пса. — Как давно мы не виделись! Уже познакомилась с моим крестником?

— Я… — неуверенно протянула Скитер, — я хотела поздравить Гарри с удачным выступлением.

— Как мило с твоей стороны, — чуть рыча проговорил Сириус, — кстати, не хочешь прогуляться по Косому Переулку, скажем, во вторник? Можно было бы выпить кофе или чего-нибудь покрепче.

— О, нет-нет, спасибо, Сириус, — она попятилась, — сам понимаешь, много работы: нужно осветить Турнир как можно более подробно. Ох, прости, я вижу Диггори.

— Да, конечно. Увидимся.

Скитер как-то странно икнула и поспешила прочь, торопливо перебирая каблучками.

— Сириус? — Удивленно спросил Саша.

— Это слишком веселая и слишком долгая история, чтобы рассказывать ее на бегу.

— А если вкратце?

— Ну, скажем так, Рита меня малость опасается. Пойдем, нас уже заждались.

Несмотря на то, что всё время до ужина они гуляли у озера, несмотря на вкусный ужин, который приготовили домовики, несмотря на поддержку Седрика, в директорский кабинет Саша шел, словно на Голгофу.

Дамблдор сидел в своем кресле, задумчиво глядя перед собой. Заметив вошедших Сашу и Седрика, он рассеянно улыбнулся, а затем нахмурился.