– Почему о какой-то метке я узнаю только сейчас? – возмущенно взвилась Сэм, ткнув телепата в бок.

– Не важно все это, – громко воскликнул темнокожий этернель. – Найди их.

– Не могу. Руперт жив – все, что я могу узнать, даже переделанная мной метка не отзывается. Его будто что-то скрывает. Ощущается, как темное и липкое марево.

Бывший Сшиллс видел, как сильно сжались кулаки друга.

– Тогда Дэни.

– Я не могу…

– Заткнись и ищи! Ты хоть знаешь, что там с ней сделать могут? – оскалился Эд.

– Представляю.

Еще как. В пятьдесят пятом он вместе с Орифией свидетельствовал на Собрании против клана Фиррор, после того как они обнаружили безымянные лаборатории на территории никому не принадлежащей Ливии, где те проводили какие-то странные эксперименты по выводу биологического оружия против смертных. Найденные «биологические материалы» мало походили на останки людей, а сколько было неподверженных случаев пропажи людей, в местах, где видели пешек Анри. И всегда скользкому главе клана удавалось выйти сухим из воды.

– Так действуй, – в приказном тоне процедил вудист.

– Ты не понимаешь, – телепат взмахнул руками, не зная как еще донести до него. – Дэни не простой этернель, которого можно отследить, она дитя Йерта, того, что лучше всех разбирался в метальных и физических щитах, того, кто умел влиять на людей. Только вблизи я могу связаться с ней, только на видимом расстоянии взломать ее природный щит и пролезть в мысли.

Друг шумно выдохнул через нос и щелкнул костяшками пальцев.

– Не знаю, тогда выпей крови Сэм побольше!

– С ума сошел? – вспылил от предложения Джимм. – Она беременна!

– Не сахарная же! Ты же, блядь, могущественный телепат! Давай, покажи нам свою силу!

– Идиот, да выпей я хоть пинту крови Ходящей, это не помогло бы! – закричал в ответ Джимм, предметы вокруг ощутимо завибрировали, поддаваясь легкой магии Сшиллс.

Эдду вдруг резко успокоился, что-то соображая, посмотрел в сторону так, словно очередной дух навестил его, а потом усмехнулся.

– Тогда, Джимм Бротт, я Эдду, глава клана Вуду, прошу тебя принять нашу сторону на предстоящем Собрании. Пафосно, согласен, но уж как положено, во всеуслышание.

– Что? – девушки одновременно удивленно приподняли брови.

Джимм остолбенел и раскрыл рот. Эдду предлагал выступать на стороне клана перед всеми другими, то есть встать по другую сторону баррикад. На секунду Бротт представил лицо Орифии, когда она, наконец, увидит свое дитя, отколовшееся и переметнувшееся на другую сторону. Другие тоже не останутся в стороне. Прогудеть на весь ночной мир о том, что он все же жив – полное безумие. Абсолютный телепат – крупный козырь в рукаве, особенно в любимых политических играх кланов. Его участие на стороне орлеанского клана немедленно даст понять другим, что он готов к сотрудничеству с кем-либо. Прощай, спокойная жизнь. И привет, частые призывы и просьбы присоединиться к другим кланам. Будут предлагать что угодно, от денег до своего банка крови. Осиный рой только сильнее расшевелится. Что уж говорить про мать и его братьев по клану. Презрение и нападки – ближайшее будущее. Подвергнуть подобному Саманту для него равносильно собственной смерти. Уж лучше пожертвовать детьми…

– Я отказываюсь от твоего предложения, Эдду, – четко произнес телепат, крепко сцепив зубы.

Эдду предупреждающе зарычал.

– Ты ведь понял, что я не спрашиваю. Отказ не принят. Ты полетишь со мной и хорошенько покопаешься в мозгах у французской суки, а лучше выжжешь его дотла. Я в долгу не останусь.

– Нет, я не оставлю Сэм без защиты, – громко отчеканил Джимм, начиная кипеть внутри.

– Наша резиденция – самое безопасное для нее сейчас место. Она будет там. Ручаюсь за ее сохранность во время твоего отсутствия. Кэтрин…

– Нет, Эдду. Я никуда не полечу.

– Нет, парень, полетишь.

– Я не твоя собачонка, чтобы слушаться приказов, – Бротт угрожающе приблизился, кулаки чесались, чтобы врезать резко понаглевшему кровному.

– Тебе насрать на Дэни? На Руперта? Ты знаешь Фиррор и можешь представить, на что они способны в своем стремлении сделать больно. Они перековывают сознание унижением и болью. Режут, подсаживают на наркоту, насилуют, делают рабами. Только представь, сколько страданий дети могли пережить. А ты отказываешь мне в помощи, даже осознавая, что эту светлую маленькую девочку могут каждый день избивать, вскрывать вены и трахать самым жестоким образом!

Последнее предложение друг выкрикнул надрывно с особой злобой и беспомощным отчаянием.

– Я в помощи не отказываю, просто не могу подвергнуть опасности еще и Саманту. Ты любишь Дэни, я знаю…

– Ни хера моржового ты не знаешь, сраный мальчишка! Если бы знал, то согласился бы. А так твои слова лишь ветерок в поле. Никто твою драгоценную полукровку не тронет.

– Маги клана Вуду специализируются на крови, они вмиг почуют, кто она, а ты сможешь их сдержать, находясь за несколько тысяч миль?! Сомневаюсь. Я не еду.

Эдду быстро приблизился к Бротту и с силой оттолкнул телепата в сторону, решительно направляясь к Саманте.

– Тогда она едет со мной, – рыкнул он, и Сэм отпрянула, сделав пару шагов назад.

– Только попробуй! – Джимм на высокой скорости перехватил его руку и дернул мага назад.

– Ты чокнулся? – кажется, Хлоя тоже была недовольна странным решением вудиста.

Эд сильно сжал свободной пятерней запястье телепата, крепко стискивающее его вторую руку.

– Знаешь, мне тут показали будущее, телепат, – глаза мага зажглись алым пламенем, радужка потемнела, и он прищурился, обнажая в оскале клыки. – Саманте под силу возродить клан Вуду, а мне это сейчас, когда Бич всего мира на свободе, а хрупкий мир вот-вот начнет разваливаться, очень и очень может пригодиться. Ты всего лишь наивный мальчишка, позволивший другому, более опытному этернелю найти вас. Собственную жену защитить ты не в силах, в отличие от меня. Вот и сиди в своем домике и не высовывайся, пока взрослые будут решать важные дела.

– Ты не посмеешь ее тронуть, – Джимм зеркально отразил хищный оскал спятившего друга.

– Посмотрим, – Эдду ударил первым, с силой вжав кулак в солнечное сплетение Бротта.

Но этернель не ослабил хватки на руке мага и, дернув его на себя, подставил кулак стремительно приближающемуся лицу Эдду. Как в старые добрые времена, когда один ненавидел главу Сшиллс, а второй не любил, когда величественную матушку поносят грязными словами, мужчины планомерно начали избивать друг друга, изредка выкрикивая ругательства.

– Идиоты! – выкрик Гейбл нисколько не остудил пыл двух вампиров.

В следующую секунду Эд полетел в шкаф со старыми пластинками Джимма и ударился об него с такой силой, что дерево грустно скрипнуло, и толстые полки проломились под ударом спины мага. Бротт сплюнул кровь, довольный кинутым вдогонку щитом Сшиллс, который намного увеличил силу его броска. Эдду не успел встать, как невидимая сила, словно прочным канатом, стянула ноги телепата и дернула в сторону. Не удержав равновесия, Джимм рухнул на пол, больно ударившись о свой же хваленый дубовый паркет. Мгновение спустя темнокожий маг вуду уже подлетел к нему и добавил ногой под ребра. Саманта что-то крикнула, кажется, она впервые на его памяти ругалась матом.

– Дурак, – выплюнул Эдду и получил в ответ еще один удар щитом, более плотным, с вплетенной туда «изюминкой» в виде легкого шока – личная разработка телепата.

Маг вновь отлетел в сторону и пропустил два мощных удара по лицу, но потом перехватил руку друга и резко крутанул, усиливая все призванными духами, которых Бротт был просто неспособен увидеть. Те помогли, и тело Джимма, забывая напрочь все законы физики, на долю секунды зависло в воздухе, крутнувшись пару раз вокруг оси и упало к ногам мага. Не успел вудист сказать что-то колкое, как вдруг резко потерял всякие ориентиры в пространстве, слепо зашарив перед собой руками. Он растерялся буквально на секунду, как ему под дых врезался большой кулак, выбивая воздух из легких. Телепат повалил его на спину и навис сверху, начиная мутузить друга по лицу. Когда во рту стало горько от собственной крови, Эд сплюнул, надеясь, что попал, куда нужно. Щелчок пальцами, и Джимм взвыл, хватаясь за лицо, а маг тут же прозрел.