- Отвезем на базу? - шепотом спросил Василий.
- Черт... Не знаю. Надо бы посмотреть, кто он.
- Но это человек?
Данила метнул недоброжелательный взгляд на своего не на шутку струхнувшего приятеля, собрал волю в кулак и решительно - хотя поджилки дрожали и у него снял с головы пострадавшего покореженный шлем.
Василий облегченно вздохнул:
- Человек...
- Ты ожидал увидеть монстра? - пилот разглядывал красивое мертвенно-бледное лицо юноши. - Похоже - труп.
- А ты пульс, пульс проверь, - посоветовал напарник, отступая на шаг.
- Без тебя знаю, - огрызнулся Данила и, стянув перчатки, нащупал сонную артерию.
Слабый толчок под пальцами. Еще один, еще.
- Васька, он живой... - пилот изумленно смотрел на юношу. - Живой!... Чего стоишь?! В летучку его! Немедленно!
Они подняли раненого на руки и потащили к катеру.
Далеко за скалистой грядой набирал силу ураган. Вой ветра и грохот камней был слышен даже в кабине патрульной машины.
- Опять вихрь начинается, - поежился Василий.
- Успеем, - со знанием дела отозвался Данила; загудели двигатели, и летучка взмыла в мрачное серое небо. - Что-то он сегодня не по графику.
- Наверное, ей не понравилось, что мы спасли парнишку.
- Кому это "ей"? Что ты городишь?
- Матери-Зоре...
- Ну, опять! Прекрати морочить мне голову своими дурацкими снами!
Ш 2 Ч
В комнате отдыха висел полумрак. На короткие промежутки времени свет становился ярче, и затем медленно затухал опять.
- Энергию экономят, - бросил кто-то из пилотов. - Видал я базы, но такую рухлядь!
Реплика осталась без конкретного ответа.
Данила покосился на бильярдный стол, со стороны которого раздалось несколько крутых выражений, и лениво переставил фишку на шашечной доске.
- Васька, не спи, твой ход.
Неожиданно дверь в кают-компанию, где проводили свободное время пилоты и стрелки службы сопровождения, разъехалась, и молоденькая девчонка с шикарными золотисто-рыжими кудрями и россыпью веснушек на носу ворвалась в комнату.
- Самоуверенные очкарики! Стадо баранов! Я им предлагаю помощь, а они мне - не твое дело!
Огромные серые глаза девицы пылали гневом.
Раздался добродушный смех.
- Кто же посмел отказаться от твоей неоценимой помощи, Юлька?
- Биологи. Возомнили себя гениями, а сами медпакет вскрыть не могут! Да кончай ухмыляться, Борода! Сидите тут чучелами и ничего вокруг слышать не желаете. Кто-нибудь из вас, к примеру, поинтересовался, как дела у парнишки, которого утром Тимохин нашел?
- Угомонись, Стриж, - поднялся из-за карточного стола высокий молодой человек. - Нам платят за то, что мы пасем здесь "архимедов" и "дарвиных" с их пробирками и молоточками, а не за спасение малолетних придурков. И знаешь, везунчик, мы хотим отыграться, так что шагай к столу.
- Рамзес, я же опять вас всех разделаю! Отдохните хоть сегодня вечером, а завтра - видно будет, - и Юлька отвернулась от картежников. - Эй, Тимохин! А как этот парень выглядит?
Данила буркнул что-то нечленораздельное и сделал вид, будто всецело занят позицией на доске.
- Смотри, сколько здесь сильных крутых ребят, Юлька! Выбирай любого! Зачем тебе сопливый пацан? - наиграно удивленная реплика принадлежала пилоту, сидевшему за стойкой бара.
- Всегда должна существовать конкуренция, - бойко заявила девушка. - Иначе вы окончательно превратитесь в кисель.
- Да уж, - оживились возле бильярда, - чтобы она обратила на тебя внимание, ты должен разбить нос в патруле или померяться силами с Бородой.
- Или сказать что-нибудь умное, - добавила Юлька.
Под ободрительный веселый гул златовласая красотка гордо прошествовала к бару, где ей тут же уступили единственное целое кресло и предложили стакан сока.
- Терпеть ее не могу, - буркнул Данила, проследив краем глаза за перемещением девушки; теперь она оказалась за его спиной.
- После того как она дала тебе отлуп? - серьезно уточнил Василий.
Данила вспыхнул.
- Она мне?! Ты совсем дурак, что ли? Чтобы я связался с девицей? Нет, не было и не будет.
- Ну, не знаю, - Василий пожал плечами.
Свет замигал, погас на пару секунд и вспыхнул в полную силу. Пилоты, жмурясь, огляделись.
- Расщедрились, ограничители сняли, - прокомментировал плечистый бородач, только что загнавший в лузу шар.
- Пойду узнаю, может быть транспорт уже встретили, - сказал Рамзес и вышел.
Транспорт с Альционы-1 был единственной нитью, связывающей небольшую научную станцию на крошечной планете-спутнике с остальным миром. В основном он предназначался для научной команды, насчитывающей двадцать шесть человек, но вместе с ним приходили весточки из дома и для солдат службы сопровождения. Мог прибыть даже приказ о переводе в другое, более престижное подразделение, на что каждый пилот втайне надеялся.
- Задрал нос, чуть только поднялся на лишнюю ступеньку, -усмехнулся Данила, посмотрев на закрывшуюся за Рамзесом дверь. -Заместитель командира! Думает, теперь его отзовут для выполнения какой-нибудь сверхсекретной миссии.
Василий вздохнул. Он прекрасно знал, что его другу неоткуда ждать родственных посланий, а мечтать о досрочном отзыве вообще не приходится: Данила был переведен в службу сопровождения после разжалования из сержанта в рядовые. Тимохин не любил об этом говорить, но слухи распространяются быстро, и история о нарушении приказа и проведение операции по захвату контрабандистов собственным методом не ускользнула от любопытных ушей. Формула "победителя не судят" тогда Данилу не спасла.
Несколько человек направились к дверям вслед за Рамзесом, но остановились, когда пилот, заметно изумленный, вернулся в кают-компанию.
- Лейтенант сейчас зайдет, - сообщил он. - Говорят, какой-то инспектор прибыл с Альционы.
Пилоты забеспокоились.
- Чего это вдруг?
Рамзес пожал плечами.
- Из-за пацана, наверное.
- Да ты что? - вмешалась Юлька. - Как на Альционе успели принять сообщение, обсудить, да еще и отдать приказ, причем всего за шесть часов? И как инспектор мог добраться сюда без телепортационной системы за это время?
Данила на сей раз полностью согласился с Юлькой, но, как ни странно, никто больше не отреагировал на логичное замечание.
