– Медведи не показатель, – кивает Проф. – Еще что-то есть?

– Есть, но это не моя разработка. Сейчас автор изделия появится, – кивает в сторону двери парень.

Проф досадливо вздыхает и смотрит в пустую рюмку.

– Ты чего нос повесил? – начал допытываться друг.

– Да, так. Висит тут одно дельце у меня мертвым грузом. – Проф взял рюмку в руки и взглянул через стеклянное донышко на друга. – Ты знаешь, был один поэт давным-давно. И у него был замечательный стих.

– Ты поэт? – удивленно вскинул брови Владимир.

– Нет, это не мое. Это Блок.

– Блок? Этого я знаю, но причем тут его стихи?

– К тому, что самая чистая и абсолютная истина не в вине.

– А в «Оптической протирке»! Это же почти чистый спирт!

– Нет. Она на дне. – Профессор перевернул рюмку к Владимиру так, чтобы ему было видно дно рюмки. – Что ты видишь?

– Дно.

– И что это значит?

– Что она пустая.

– Вот это и есть единственная истина. Четкая, непоколебимая и самая настоящая.

Владимир взял в руки рюмку и хмыкнул.

– А ведь верно. Истина на дне, – он тихо засмеялся, а когда успокоился спросил: – А что же за дело у тебя зависло.

– Турнир, – вздохнул Проф. – Мне надо выиграть турнир Мальты.

– Зачем? Ты сдурел?

– Нет. Есть команда, есть «знающие» люди. Мне надо вкачать исцеление и благословения до максимального ранга.

– Не страдай ерундой, – усмехнулся Владимир. – Там же сплошь донатные перекачки. Там профессиональные задроты и…

Тут мужчина умолк и по другому взглянул на собутыльника.

– Лев, зачем тебе турнир?

– Это сложно, – попытался отмахнулся Проф. – И слишком лично. Однако, другого варианта я не вижу.

– Если не хочешь – не говори. Дело твое…

– Ты не понял. Тут действительно все сложно…

– Что там может быть сложного? Денег надо? Славы? Кому-то доказать, что ты что-то можешь?..

Профессор спрятал взгляд в пустой рюмке и не ответил. В этот момент в комнату вошел молодой взлохмаченный парень с увесистым плотным мешком.

– Добрый день! – поприветствовал он с порога и без вступлений начал отчитываться о новой разработке: – Я рад вам представить наш новый проект! «Тараканы в банке» при первых же экспериментах дал поразительные результаты. В качестве ингредиентов были использован 96 % спирт и…

Тут парень достал из мешка литровую пузатую бутылку из прозрачного стекла, наполненную светящейся жидкостью.

– …И светлячки. Эффект, как вы понимаете, получился довольно предсказуемый, но тем не менее. Данную жидкость можно использовать как осветительный элемент. – мужчина взял бутылку в руки и хорошенько встряхнул. – Достаточно лишь хорошо взболтать!

Осветительная спиртосодержащая жидкость тут же усилила свечение до силы вполне приличного прожектора. Свет заставил «дегустационную комиссию» зажмуриться.

– А выключить ее как?

– Вот, с выключением мы пока не придумали. Пока лучший способ ее охладить, но в походных условиях это не всегда возможно. – Парень достал из кармана небольшую тряпицу, которую одел на бутылку. – По этому мы не стали изобретать велосипед и решили изготавливать небольшие чехлы для этих бутылок. Нужен свет – вытащил из чехла и встряхнул. Не надо – надел чехол обратно.

– Логично! – кивнул Проф.

Володя же поставил пустые рюмки перед парнем. Тому намеков не требовалось. Он налил полные рюмки и сделал пару шагов назад, опасливо поглядывая на чокающихся Профа и Владимира.

– Вермут? – причмокивая после опрокинутой рюмки спросил профессор. Он прикрыл глаза и пытался уловить все нотки недооцененного по его мнению напитка.

– Вермут, но градус выше, – соглашается коллега, так же прикрыв глаза.

Тут они одновременно открыли глаза и из них ударил яркий холодный свет.

– Какого черта?! – одновременно крикнули собутыльники и зажмурились обратно.

После следующего открытия глаз свет был не настолько яркий и они щурясь смогли разглядеть друг друга.

Ничего страшного не произошло, никаких изменений, кроме смены значка с дальнего света на ближний, как в автомобилях.

– Это стандартное действие, – попытался объяснить стажер.

– И как долго это «действие» действует? – с сомнением поинтересовался Владимир.

– Ну-у-у, около часа, все зависит от дозы…

– А выключить его как-то можно? – спросил Проф и озабоченно добавил. – Как бы нас фармить с таким эффектом не начали.

– Выключить можно, но только вместе с сознанием…

– Это как? – спросил Володя и заглянул в пустую рюмку.

– Табуретом по голове, – усмехнулся хирург на пенсии. – Наркоз «Рауша»!

Владимир задумчиво посмотрел на светящиеся капельки и вздохнул:

– Нужно доработать!

– Согласен! – одобрил решение друга профессор. – Главное уметь вовремя остановиться! Надо придумать как отключать этот свет!

Стажер начал что-то записывать в свой блокнот, а профессор поднялся из-за стола.

– Мне там еще одно дел…

– Сядь, – тихо скомандовал Владимир.

Худощавый старик послушно сел, а друг мельком взглянул на стажера.

– Сходи погуляй.

Тот только собрался выйти, но тут же услышал строгий голос за спиной:

– Бутылку оставь!

Когда друзья остались наедине, Владимир спросил:

– Что случилось? Зачем тебе на турнир?

– Володь, я мертв, – тихо произнес Проф. Друг тут же умолк и начал хмуро всматриваться в него.

– В смысле мертв?

– В прямом. Закопали меня… недавно. Послезавтра поминки. Сорок дней будет. – профессор усмехнулся. – Представляешь? Я буду пить на собственных поминках…

– Я не по…

– У меня кровоизлияние в мозг было, потом меня к капсуле подключили. Пока играл – мое тело умерло. А я вот остался.

– А как тогда ты…

– Не знаю, Володь, совсем ничего не знаю. А главное ни администрация, ни родня моя, никто ничего знать толком не хочет. – Проф взглянул в глаза другу и со вздохом произнес: – Они считают меня программным кодом.

– Но ты же здесь! Я у тебя ник над головой вижу, ты списке друзей – онлайн! Значит, ты игрок!

– Они так не считают. Для них я кусок программного кода и не более. Они, Володя, меня посчитать решили.

– Погоди! Так не бывает! Это должно как-то, – Владимир остановил взгляд на профессоре и все понял без слов. – И они так просто? И… все?

– Да.

Владимир вскакивает, набирает полную грудь и замирает открыв рот. Закрывает его и берет в руки бутылку. Налив в рюмки до краев он произносит:

– Твое здоровье! – не донеся рюмку до рта, он поднимает взгляд и поправляется: – За тебя!

Старик кивает и молча опрокидывает в себя рюмку.

– И ты решил, на турнир? Чтобы твое лицо полмира обошло. А когда начнут интересоваться «Кто такой? Откуда?» выяснится, что ты, код программный?

Профессор вновь кивнул, а Владимир пожевал губами и вдруг начал читать стих: