========== Глава I ==========

Антон проснулся внезапно, будто толкнул кто-то в бок.

Сердце выбивало стаккато, и понять, где он и что случилось, удалось далеко не сразу.

Антон с облегчением откинулся на подушки. Дача. Лето. Господи, как хорошо же.

В июне ночи еще не такие душные. С наступлением сумерек приходила долгожданная прохлада, и можно было искренне радоваться, что летняя пора все же наступила.

Комнату заливал яркий лунный свет, оттеняя все голубизной и превращая предметы в призрачно-зыбкие контуры.

На улице не смолкали звуки: сверчки, лягушки в ближайшем ручье, у кого-то из соседей разрывалась от лая собака, где-то недалеко были слышны мужские голоса и смех.

Что-то щелкнуло в голове, уже на интуитивном уровне – после стольких-то лет…

Антон встал с кровати и быстро оделся. Уже закрывая за собой дверь, прихватил стоявшую в углу биту.

Источник шума обнаружился достаточно быстро – никто особенно и не скрывался.

Самое тёмное время — перед рассветом. Сейчас было почти четыре утра, самый удачный час для всего, чего видеть и знать никому не нужно.

Антон двигался удивительно тихо и осторожно для своей комплекции – метр восемьдесят пять роста и около девяноста килограмм живого веса. В юности вес был, как говорится, бараний: едва дотягивал до шестидесяти. Что в сочетании с немалым уже и тогда ростом давало не самый удачный эффект – Антон был длинным, тощим и нескладным.

Спорт все исправил. Антон вытянулся еще вверх, кости обросли не просто массой, но и крепкими мышцами. Теперь ни за что нельзя было узнать в сильном, самоуверенном и спокойном парне нервного мальчишку.

Но вот сейчас все равно потели ладони, сжимающие биту, тело покрылось липким потом, и в горле пересохло. Антон был уверен в своих силах и возможностях, но все равно каждый раз бросало в ледяной пот.

Все стало понятно еще до того, как Антон выбрался на полянку, залитую светом полной луны.

Четверо парней, явно не обремененные интеллектом, зажимали возле поваленного дерева худого мальчишку, почти подростка.

Все стандартно и привычно. Слова, движения, страх в глазах жертвы, обреченность и всегда, у всех извечный вопрос – за что?

И ответ всегда был один и тот же – ни за что, просто так. Потому, что захотелось, потому, что почувствовали в себе хищников, а в тебе жертву, потому, что потянуло поиграть, пощекотать нервы.

Антон сделал шаг вперед, специально наступив на сухой сук.

На чересчур громкий и отчетливый треск в тишине обернулись все и сразу.

Вид здорового, накачанного мужика с битой в руках в четыре утра отрезвит любого. Вот и эти недоделанные хищники внезапно рассыпались по сторонам, не сбежав еще, но уже на низком старте.

Мальчишка остался сидеть на месте, в одних джинсах, с тоской поглядывая на разорванную майку, валявшуюся белой тряпкой неподалеку. Волосы растрепаны, глаза шальные, из ноздрей к губам медленно течет струйка крови.

- Дядя, ты заблудился? – ага, вот и лидер этого стада, значит. Двойную дозу получит. – Шел бы ты отсюда, а то время позднее, кабы чего не случилось.

Антон молча улыбнулся. Ладони уже были сухими, в крови играл адреналин, и самое-самое важное билось в голове тонкой нитью пульса – успел.

Все получится. И потом все пройдет.

Не говоря ни слова, Антон молча шагнул к ближайшему парню и вполсилы врезал битой по плечу.

И мгновенно все изменилось – чувства, эмоции, обстановка и даже запахи сместились на второй план. Голова работала четко, как компьютер. Удар, подсечка, кувырок, ку-у-уда собрался? Снова удар, выбитое колено, память тебе на всю жизнь, ублюдок, разворот, захват…

Все кончилось за считанные минуты. Четверо – уже теперь сами жертвы – валялись на влажной от росы траве. Травмы разные, но по традиции – у каждого по два перелома. Обычно это были руки, пальцы и ноги. Самым важным было следить, чтобы травмы не были серьезными. Для этого всегда приходилось избегать ударов в голову и шею, даже если так было проще и удобнее. А от переломов ног еще никто не умирал. Зато как сломанные кости ныли на погоду…

Идеально.

Антон подошел к парнишке, замершему в испуге, натянул на него разорванную футболку и, взяв его за руку, как маленького, потащил к проходу в кустах.

До дома шли молча.

- Проходи, сейчас все будет.

Антон поставил биту на место в угол, скинул кроссовки, прошел в кухню, чтобы поставить чайник.

Вслед за ним на кухню медленно и не уверенно потянулся и его внезапный гость.

- Меня Антон зовут. А тебя?

На столе быстро появились кривовато, зато истинно по-мужски нарезанные бутерброды с колбасой и сыром, две большие чашки с чаем и корзиночка с песочным печеньем.

- Тёма… Артем, Артем Казинский.

Артем наскоро умылся прямо в кухне, и уселся на стул.

- Успели? – Антон внимательно всматривался в лицо, вылавливая малейшие признаки.

- Что? Нет… не успели… только по лицу хуями своими вонючими повозили.

Артем запнулся. Сжался, ссутулился, обхватив себя руками.

Да, конечно. Хотелось отмыться до скрипа, до идеальной чистоты.

Пройдет, да. Все проходит.

- Откуда вы…

- Ты. Можно и нужно на ты. Я ненамного тебя старше. Откуда я знаю, что они хотели сделать? Или откуда я взялся? Ешь давай, сейчас самое то. А я расскажу тебе все, идет?

Антон улыбнулся, и Тёма, после недолгих раздумий, несмело улыбнулся в ответ.

Бинго! Не все потеряно, работать можно и нужно.

Антон уже столько раз рассказывал свою историю, что для него это превратилось чуть ли не в притчу. Уже давно ничего не болело внутри, не смущало и не дергало противно в подреберье.

Антон тогда был не в самом удачном возрасте – нескладное тело, гормоны прут из ушей, и ты окончательно убеждаешься в том, что ориентация у тебя самая не традиционная.

Школа закончена, впереди летние подработки и поступление в ПТУ – больше ни на что денег у матери не хватило, а особой прилежностью в учебе Антон никогда не славился.

Антону досталась подработка, как назло, возле озера. Симпатичный ухоженный пляж привлекал очень много туристов летом, природные теплые гейзеры были раем для девушек. А вот отвесная скала над самим озером была местом смелости и безрассудства. Оттуда парни прыгали на спор, и там же круглогодично маячили черные венки – кроме дурной смелости, для этих прыжков нужна была еще сноровка и удача.

Поэтому нельзя было сказать, что Антону сильно повезло с местом летней работы. И без того неудовлетворенное тело буквально выло при виде практических обнаженных молодых парней и мужчин постарше.

Особенно общительным Антон не был. Ну и, конечно, личная жизнь не задалась тоже. Секс, хоть и довольно удачный, случался всего трижды за всю его сознательную жизнь. А хотелось молодому здоровому организму каждый день. И не по одному разу.

Приходилось обходиться правой рукой и просмотром порно.

Но еще больше, чем секса, ощутимо не хватало внимания и любви.

Отца не было. Родители развелись много лет назад, и отец уехал куда-то на север на заработки. Мать была занята работой, друзьями и воспитанием младшей сестры Антона. Ему самому, уже «здоровому лбу», ласки, как и доброго слова, видимо, не полагалось вовсе. И даже не потому, что он был уже взрослым, а потому, что он был «мужик». И это было обиднее всего.

В тот вечер Антон поехал на очередную пьянку к кому-то из друзей на дачу. Не сказать, что дача находилась особенно далеко от города, но последняя маршрутка уходила довольно рано, часов в девять вечера.