Повысовывались и из соседних окопов -- головы повсюду торчат из земли. Кто вылез по грудь. Ничего, сейчас можно: не до них теперь фрицу, самому бы как-нибудь уцелеть. Да и можно ли выдержать, осторожничать? Нет, не выдержать, не удержаться никак! И во все глаза, всем ликующим сердцем глядят, не насмотрятся наши солдаты на работу "катюш".
Вот это другое дело. Ну совсем, совсем другой коленкор! Когда наши по фашистам палят. Да еще вот так яростно, щедро, от всей души шпарят по ним. Ну просто любо смотреть!
И вдруг рыжий взвизгнул как-то по-поросячьи; ужаленно, задрал голову вверх.
-- "Рама", "рама"! -- вскричал возмущенно, встревоженно.-- Мать!.. И другие криком:
-- "Рама"! "Рама"!
Иные задрали винтовки и давай в небо пулять.
И Ваня задрал туда же, вверх голову. А стрелять... Впервые в жизни, понастоящему, из боевого оружия... По врагу... При одном-единственном подсумке патронов, из чужого окопа, да без приказа еще, самовольно... Нет, побоялся, не решился Ваня стрелять. Только смотрел на то, что увидел там, в небе...
А там летел самолет. Необычный: не фюзеляж, а две тощие параллельные жердочки и широкие крыло и хвост поперек. Высоко летел. То таясь в облачках, то выныривая из них на короткое время. Винтовками его вряд ли было достать. А впрочем... Кто его знает? Вот, и палили -- погорячей, понесдержанней кто и у кого имелся излишек патронов.
К нам, на нашу сторону летела стрекоза иностранная. Туда, где еще стонали и ухали батареи "катюш".
-- Засечь, засечь, сука, хочет!-- определил, должно быть, опытный, знающий Дело рыжий солдат.-- Да и огонь своих батарей все время, сука, должно, корректирует. Неужели позволят, дадут?
Но нет... И наши, и мы тоже не лыком ведь шиты. Застукало что-то, глухо и часто, в холмах, пулеметы тут! и там заработали. Вокруг "рамы", особенно впереди, перед ней, аккуратными крохотными кулачками замелькали дымки снарядных разрывов -- и большие, и маленькие. Маленьких было в несколько раз больше. Поставили "раме" заслон. Испугалась, должно быть, сука крылатая и повернула назад.
После "катюшиных" залпов батареи немцев реже стали палить, смерч над передними траншеями нашими не так уже бушевал. Поубавился. И стало повеселей. Ваня сразу вспомнил, что ему надо туда, где его ждут. Прицел ждут. А теперь и завтрак еще: ему доставить завтрак приказано. Другого уже не пошлют. Там впереди его ждут пушка, расчет, отделенный.
"Один нога тут,-- как резануло Ваню опять по ушам,-- другой чтобы там". И понял: все, засиделся, надо бежать. Но что-то держало, так и приковывало Ваню к окопу, к земле. Впереди, хотя уже и послабже, потише, но bqe еще клокотало. А надо, надо рвать себя из земли и туда, на переднюю опасность и смерть. Выползай и беги. Вдруг снова резко, ярко -- увидел того, что яму сам себе рыл,-- коченевшего, обвисшего, словно мешок, еще до команды "огонь!", как мертвого, неживого уже, что на марше за попытку дезертирства приговорили к расстрелу. Снова Яшку Огурцова увидел. И Пацан тогда вышел из строя труса стрелять. А Ваня, напротив, в ужасе потеснился назад. Весь трепеща, едва держась на ногах, не веря глазам своим, смотрел сквозь палящий влажный туман, как, устремясь весь вперед, прижмурясь, сквозь прорезь прицела впился в отступника своим правым глазом Пацан. И лихо, бездумно нажал на курок. И белобрысого, иссохшего, словно безумного, из-за фашистской листовки которого тоже приговорили к расстрелу, что с воплями в голую степь побежал... И этого отчетливо, ярко увидел. И Ваня вскочил. Как ошпаренный вырвался он из окопа. На бруствере на бидончик, на банку наткнулся. Машинально их подхватил. И -- вперед. Скорее, скорее... Чтобы, не дай бог, не расстреляли бы свои и его.
-- Куда! -- взревел удивленно, вовсю глотку сосед по случайному чужому окопу.-- Жить надоело? Назад!
Но Ваня бежал. И ничто... Ничто! Только пуля, осколок, взрывная волна могли бы сейчас остановить его бег.
"Так вот зачем,-- как и тогда, в степи, опять, даже еще отчетливей, ясней снова открылось вдруг Ване.-- Вот зачем стреляют своих. Свои же своих! Чтобы не прятались, чтоб не сидели... Да, да, не прятались, а бежали... Куда надо бежали. Даже на верную смерть".
И Ваня бежал. Спотыкаясь, падая и подымаясь опять. Цепко, намертво, неосмысленно сжимая руками прицел, банку, бидон, расплескивая через края из него уже остывший давно и так уже расплескавшийся наполовину компот. Минуя какие-то проволочные колючие кольца, заборы и "козлы", насыпи, ямы, траншеи, мимо кричавших и махавших ему откуда-то снизу, из-под земли незнакомых солдат. И удивился, когда заметил вдруг, осознал, что впереди-то уже не гремит и не рвется. И в долине у немцев тоже затихло.
"Неужели,-- мелькнуло,-- перестали стрелять? И фрицы, и наши... С обеих сторон перестали стрелять.
Даже и не приметил, когда..." Так, очертя голову, он работал ногами, несся куда-то вперед. Странная тишина. И вообще странно как-то кругом: теперь уже нигде ни проволоки, ни траншей, ни людей. Никого, ничего. Растерялся на миг. Невольно замедлил шаги. Изумился. Необычно, по-новому както вокруг. Что-то не так. И, подчиняясь какому-то безотчетному, неясному чув ству, мокрый, задыхаясь, без сил уже, еще отчаянней рванулся вперед. И вырвался на бугорок.
Оглядеться как следует не успел, только кинул туда-сюда потерянный взгляд, хотел отдышаться... Как засвистело вокруг, задзыкало что-то -- слева, справа, над головой. Дзы, дзы, дзы... Фьюить... Фьюить... Пронеслось куда-то рядом стремительно, запело вдруг тонко, протяжно и гадко вокруг. А вот и... Клокх, клокх... Пули! Да это же пули! А эти, что "клокхотят"... Да это же, наверное, и есть разрывные-- "дум-дум". Рвутся, натолкнувшись даже на стебли травы. А угодят в человека, такую, говорят, вырывают дыру, что влезет кулак.
И понял Ваня: стреляли, вели огонь по нему. И сразу же, взрывом догадка: "Боже! Неужели за переднюю линию выскочил? На нейтральной уже полосе? Неужели! И мишень, мишень я теперь -- живая и добровольная, подвижная -- на удивление, на потеху и радость врагам". Они, немцы, как слышал Ваня, засиделись здесь, на этом участке, наскучило им, должно быть, без дела в окопах сидеть. Недаром все пытаются оборону здесь нашу прорвать. А к тому же сейчас еще, наверное, не успели размяться с утра, глаза свои после ночи, со сна продрать. И артиллерия наша, "катюши" наши перестали палить. Неопасно немцам сейчас, никто им теперь не мешает. А тут еще такой подарочек им: живая мишень, русский солдат, Иван, как на ладони, как на арене, как на учебном плацу. Ну и решили, видать: устроим сейчас, мол, потеху себе, погоняем его, как лошадку по кругу. Ох, сейчас он у нас потанцует, поскачет! И давай из чего попало вокруг Ивана пулять.
И когда смекнул, дошло наконец до Вани, что с ним стряслось, невольно bglnkhkq: "Боже! Не может этого быть! Не верю! Нет, нет!"
Но пули свистели. Он их не выдумал. Взаправду все было -- не сон. И словно чтобы рассеять сомнения, до него сквозь ужас, сквозь охватившее его оцепенение вдруг донеслось:
-- Нихт тод! Нихт тод!* -- орал на весь "передок" человеческий, но не живой, а какой-то мертвый, без красок, металлический голос. По-немецки, пофашистски орал. И догадался Ваня: да это же репродуктор.-- Шпилен, шпилен мит руссиш золдатен! Нихт тод!**
* Не убивать! Не убивать!
** Поиграть, поиграть с русским солдатом! Сразу не убивать!
И вслед за этими призывными чужими словами на чистейшем, на русском репродуктор запел -- под нашу, такую знакомую и дорогую мелодию:
Расцветали яблони и груши,
Поплыли туманы над рекой.
Выходила на берег Катюша,
На высокий берег, на крутой...
И взвилась, загуляла над фронтом, сразу взбудоражив русским солдатам сердца, заставив их примолкнуть, вспомнить о прошлом, забыть на миг о войне, любимая "Катюша".
А немцам... Что им наша "Катюша"? Ну, мелодия... Веселая, бойкая, чуточку грустная... Ну, звучит приятно... Да и только. Что она может сказать им, что им напомнить? Плевать им, гитлеровцам, на нее. Поиграть только бы им. Вот что им надо. Мол, ваши "катюши" термитными нас, а нам нипочем -- мы даже исполним вам вашу любимую песню о ней, о Катюше. Вот, пожалуйста, слушайте. Повеселимся и мы заодно.
