- Да, хочу съездить на Алтай.
- Алтай? - удивилась женщина.
- Да, что-то типа похода.
- Ты один?
- Нет, с друзьями.
За ужином Влад рассказал о своих планах на эту поездку и на все лето в общем. Поделился интересными происшествиями за эту неделю. Арина ловила каждое его слово, чувствуя весь вечер рядом его тепло. Время от времени он задевал рукой ее руку, от чего по коже бежали мурашки, заставляя ее вздрагивать всем телом. Она старательно контролировала количество своих взглядов в его сторону и пыталась вести непринужденный разговор. У нее получалось. Когда Виктория убирала со стола и ставила десерт, в квартире прозвенел звонок.
- Кто это? - удивился Виктор.
Виктория пожала плечами, а Арина тут же сообразила, кто это мог быть.
- Твою мать!- выругалась девушка вслух, удостоившись укоряющего взгляда матери, выразительного отца и усмехающегося Влада. - Извините. Это ко мне.
Девушка быстро встала из-за стола, мысленно давая себе пинка за то, что забыла отменить сегодняшнее свидание, на которое ее позвал одноклассник. В порыве она согласилась на него пойти, а потом забыла позвонить и отказаться. Теперь придется отваживать поклонника.
Девушка открыла дверь и ей тут же почти под самый нос ткнули букетом цветов.
- Это тебе, - мило смущаясь, пробормотал Вениамин.
- Эээ, спасибо, - немного растерялась девушка - цветов ей еще не дарили.
А потом стало неловко от того, что паренек так основательно подготовился к встрече, а ей придется ее отменить. В другой ситуации, она бы возможно прогулялась с Веником. Но сегодня дома был Влад. А принимая во внимание тот факт, что он почти на месяц уедет на Алтай, что просто убивало девушку, она не собиралась терять ни минуты драгоценного времени, проведенного в его обществе.
Кое-как объяснив растерянному парню причину того, почему она не сможет с ним никуда пойти, Арина не совсем вежливо торопливо попрощалась с ним и захлопнула дверь перед недоумевающим Веником. С облегчением вздохнув, девушка посмотрела на красивый букет хризантем. Не поленился же узнать, какие она любит цветы, не принес банальные розы. Девушке не особо хотелось афишировать такое внимание к себе, особенно перед Владом, но и выбрасывать букет она не собиралась. Поэтому, держа цветы в руке, направилась обратно на кухню.
- Ого! - в один голос воскликнули отец и Влад.
- Да у мелкой ухажер появился! Не рановато, сестренка? - усмехнулся Влад.
- У тебя есть парень? - тут же спросила Виктория.
- Эээ, нет. Это просто...
- ...цветы, и их дарят тому, кто тебе симпатичен, - с улыбкой произнесла Вика, глядя на неловко замолчавшую дочь.
- Наверно. И у меня нет парня. Просто...
- Да, мы поняли, что все определенно просто, - хмыкнул Влад. - Что-то ухажер продешевил. На розы денег не хватило?
Арина бросила на него недовольный взгляд.
- Ненавижу розы.
- Я думал, все любят розы.
- Как видишь, нет, - ставя хризантемы в вазу, ответила Арина на замечание Влада.
- И все равно, не рано ли тебе парнем обзаводиться? - спросил Влад, глядя на нее уже без улыбки, и даже чуть нахмурено.
- Я же сказала - у меня нет парня. И потом, ты в свои пятнадцать уже зажигал во всю!
- Я парень, - выдал весомый аргумент.
- У нас в стране равноправие! - фыркнула девушка.
Мать с отцом просто с любопытством наблюдали за пикировкой молодых людей, не вмешиваясь как обычно.
- Да ты дите совсем!
- Что?! Сам ты дите! - возмутилась девушка, глядя на парня с недовольством.
В этом разговоре девушка видела возможность показать Владу, что она уже не ребенок, как он по-прежнему считает. Не то, чтобы она рассчитывала на что-то вроде ответных чувств (мечта-мечта!), просто было важно показать, что она выросла. Может он хотя бы малой ее перестанет называть!
- Кто в свои двадцать машинки продолжает собирать? - чуть прищурившись, фыркнула Арина.
Родители только улыбнулись на это замечание. Им тоже порой казалось, что у Влада детство в одном месте играет.
- Это разные вещи!
- И во сколько же мне, по-твоему, можно начать встречаться? - скептически глядя на парня, спросила Арина, садясь на свое место рядом с ним.
Влад окинул ее задумчивым внимательным взглядом с ног до головы и чуть скривился. Что бы он ни говорил, а его названая сестренка действительно уже не дите. Вполне оформившаяся фигура, с нужными выпуклостями наверняка привлекает внимание ее ровесников. Длинные светло-русые волосы добавляют ей женственности, а глубокие карие глаза светятся умом и притягивают своей глубиной. Черт, да она действительно выросла!
- Через пару лет, - все-таки сделал вывод Влад.
Какая бы ни была там у нее фигура, а ей всего пятнадцать - мала она для отношений.
- Уверена, через пару лет ты скажешь то же самое. Я для тебя всегда буду мелкой, - с долей обиды в голосе, проворчала девушка.
- Тут ты права, - улыбнулся парень.
Вечер продолжился в прежнем русле, пока отец не поинтересовался, когда же ему ждать внуков. Молодой человек только весело рассмеялся, а Арина, до этого затаившая дыхание, с облегчением вздохнула.
- Не скоро. Мне кажется, Ринка быстрей родит, чем я женюсь, - хмыкнул Влад, бросая взгляд на Арину.
Он ее всегда так называл, если не мелкой или малой. И ей это нравилось. Кроме него никто так не говорил. Так же как никто кроме нее не называл его Славкой. Он до сих пор раздражается от этого, но девушка спокойно игнорирует его недовольство.
- Ну, судя по тому, что ей уже дарят цветы, то, скорее всего, так и будет, - обнимая падчерицу за плечи, ответил Виктор и чмокнул ее в макушку.
- Ну, хоть девушка у тебя постоянная есть? - спросила Виктория, а Арина опять затаила дыхание.
- Есть, - хмыкнул Влад.
- И когда ты нас с ней познакомишь?
- Я познакомлю вас только с той, на которой женюсь, остальных сюда водить не буду.
Уже одно это радовало влюбленную сестру. Но тот факт, что у него появились хоть какие-то серьезные отношения, ее очень расстроил. В голове тут же возник образ его пассии. Наверняка редкая красавица, блондинка - обычно она видела его в обществе обладательниц именно таких волос. Нос задран к верху, а самомнения - ложкой греби. Другая и не привлекла бы внимание такого парня, как Влад. Ему подавай только самое лучшее.
Девушка невольно покосилась на свои русые волосы. Да, они были светлого оттенка, но до блондинки ей еще далеко. Да и она понимала, что цвет волос ничего не изменит. Влад никогда не будет смотреть на нее как потенциальную претендентку на свое внимание. А жаль...
* * *
Пять лет назад...
Арина бегала от класса к классу, разыскивая своего парня. Веник пропал куда-то прямо в середине вечера, и она до сих пор не могла его найти. Держа руками длинную юбку выпускного платья, девушка торопливо шагала по коридорам школы в поисках своего кавалера.
Принять предложение Вениамина встречаться девушка решила еще год назад. Ее первая детская любовь к Владу пошла на спад. Она четко поняла, что нет у нее шансов на отношения со сводным братом. Он относится к ней только как к сестре. И хоть ей было еще немного не по себе при каждом взгляде на него, она старательно пыталась успокоить непокорное сердце. Для того и приняла предложение одноклассника, в надежде отвлечься. И отвлеклась. Не сказать, что она влюбилась в Соколова, но ей было с ним хорошо, и он вызывал у нее большую симпатию, которая, как чувствовала девушка, скоро перерастет во что-то большее. Он красиво ухаживал, был милым и нежным, никогда ничего от нее не требовал, как делали многие парни вокруг. И сегодня она решилась перевести их отношения в новую плоскость. Горизонтальную. Было немного страшно, но таково было ее решение. Этакий яркий шаг в новую, уже взрослую жизнь будет ознаменован не менее взрослым решением.
Осталось только найти Веника и сообщить ему об этом. Он наверняка будет на седьмом небе от счастья. Он уже давно делал легкие намеки на эту тему, но ничего больше не предпринимал, за что девушка была очень ему благодарна.
