«Да она же голодала невесть сколько времени, - ахнул про себя Алиас, - надо было на троих заказывать».

«И куда в нее столько лезет?» - подумал Герберт, наблюдая, как миниатюрная скоге расправляется со второй порцией жаркого. Сам он за компанию пил вино.

Скоге от вина отказалась. Зато оценила шоколадные конфеты. Их она ела с закрытыми глазами и выражением блаженства на лице.

- А теперь будет музыка! - Герберт повернулся к Алиасу. - Где поблизости можно найти хороший оркестр?

- В замке.

- Гоблины умеют играть на музыкальных инструментах?! - поразился вампир.

- И очень хорошо. У Джарета один из лучших оркестров во всем Подземелье, - Алиас поднялся. - Я вас провожу.

Даже короткая дорога через Лабиринт вызвала у Герберта почти панический страх. Он старался идти как можно ближе к Алиасу, только что за руку не держал. А скоге шла уверенно, с интересом поглядывая по сторонам. Гоблины встретили гостей настороженно. На Герберта и скоге они посматривали с откровенной неприязнью. Но Алиас о чем-то пошептался с ними, и гоблины пропустили гостей в замок, даже притащили стулья в тронный зал. Здесь же собрался и оркестр. Герберт с нескрываемым удивлением смотрел на причудливые дудочки, флейты, скрипки... У гоблинов была даже колесная лира. Играл оркестр дивно. Сначала скоге слушала музыку с недоумением, но когда гоблины исполнили какую-то свою мелодию, просияла. Музыканты, уловив вкус слушательницы, заиграли что-то совсем уж лихое. Скоге начала притопывать туфелькой. Герберт подскочил к гоблинам и что-то прошептал. Они закивали, и музыка чуть изменилась, теперь под нее можно было танцевать. Герберт подхватил скоге и закружил по залу. Сначала они чуть не запутались в ногах друг у друга. Слишком разная у партнеров была манера танцевать, если движения скоге вообще можно было назвать танцем. К тому же она была невысокая — даже не доставала до плеча вампиру. Но постепенно дело пошло на лад. Герберт не знал усталости, гоблины тоже. Скоге раскраснелась, волосы ее снова растрепались, драгоценные заколки разлетелись по залу. Но вдруг она остановилась. Алиас метнулся глазами к большим часам на стене. Назначенный трехчасовой срок истекал с минуты на минуту.

- Это все — бессмыслица! - голос скоге взлетел, обрывая музыку. - Морок. Жалкие побрякушки.

- Ну почему?! - Герберт не на шутку обиделся.

Алиас начал потихоньку приближаться к скоге. Ситуация явно выходила из-под контроля. Гоблины испуганно притихли. Игрейна топнула ногой и оттолкнула от себя вампира.

- Вот ты можешь сказать, зачем всё это — наряды, украшения, танцы?

Герберта вопрос не смутил, он ответил, не задумываясь:

- Чтобы соблазнять.

- Кого?!

- Мужчин.

Алиас застонал. Кажется, даже вслух. Скоге выглядела сбитой с толку.

- Не слушай его, - Алиас встал между ними. - Хотя, в чем-то он прав. Но это не главное.

- А что главное? - глаза скоге переливались из синего в зеленый цвет, в них вспыхивали золотые искорки.

- Любовь, - просто ответил Алиас.

- Что это такое?

«О боги, как же здесь не хватает Джарета!» - Алиас на секунду закрыл глаза.

- Давай я объясню, - сунулся вперед Герберт.

- Нет, лучше дай мне почувствовать эту самую любовь в тебе самом, - скоге протянула к нему руки. Герберт побледнел и опустил глаза. Алиас криво усмехнулся. Что ж, он и не обольщался на его счет.

- Лучше я, - он взял маленькие ладони в свои. Пальцы скоге подрагивали. Она зажмурилась, на виске билась синяя жилка.

Алиасу показалось, что они стоят так очень долго. А потом опаловые глаза распахнулись, и что-то в них неуловимо изменилось.

- Да, теперь я понимаю, ради чего стоит жить. Но в тебе есть что-то еще, похожее на любовь. Только не к нему, - она коротко кивнула в сторону Герберта. - А к Джарету. Что это?

- Это называется дружба, - Алиас посмотрел за окно. Близился вечер. - Пожалуй, она даже важнее любви.

- Я хочу и то и другое! - скоге требовательно подергала его за руку.

- Любовь приходит сама, - невесело улыбнулся Алиас. - А что касается дружбы... Спаси Джарета, и ты получишь дружбу всех гоблинов Подземелья и мою тоже.

Обещать дружбу самого Джарета он не стал. Скоге оглянулась на оркестр. Гоблины молча смотрели на нее круглыми, полными надежды глазами.

- Ты ведь знаешь, где он и что с ним хотят сделать?

- Да, но эльфы ничего не узнают, - скоге усмехнулась. - Джарет не вспомнит слов. Я об этом позаботилась.

Алиас содрогнулся. Даже если Джарет поклянется на Камне Истины, что не помнит заклинания, его не отпустят. Алан захочет проверить, не сохранилось ли оно в глубинах сознания Джарета. Но король гоблинов не впустит его в свою память добровольно. И тогда они вывернут его наизнанку.

- Спаси его, молю тебя, - повторил Алиас. Он не знал, какими еще словами можно воздействовать на это странное существо, обреченное тысячу лет оставаться озлобленным ребенком.

- Только представь себе, как разозлятся эльфы, если ты похитишь у них пленника, - вмешался Герберт. И этот довод оказался самым действенным. Скоге кивнула.

- Хорошо, но я не смогу открыть башню. Она зачарована от всех фейри и человеческих магов. Я могу взорвать ее, но тогда Джарет погибнет.

Послышался громкий дружный стон. Они и не заметили, сколько гоблинов постепенно просочилось в зал.

- От всех фейри и людей, говоришь? - прищурился Алиас. - То есть, вампиры в список не входят?

- Что?! - Герберт нервно вздрогнул. - Ты хочешь,чтобы я открыл вашу башню?!

- Предлагаю объединиться, - Алиас твердо взял его под руку. - Твой талант и ее сила. Вместе вы сумеете открыть что угодно.

Герберт уже собрался возразить, но скоге раскинула руки, обхватила их обоих и что-то пробормотала. Последующее перемещение в пространстве было не самое приятное в жизни Алиаса. Он с трудом устоял на ногах и подавил позывы к рвоте. Герберт просто рухнул на землю, издав мученический стон. Драккони протер глаза и огляделся. Протер глаза еще раз. Ему доводилось бывать во владениях Алана. Прежде здесь был разбит безупречный парк, а сейчас они стояли в дремучем лесу. Скоге оглядывалась вокруг с таким довольным видом, что Алиас понял, кто был причиной произошедших изменений в самом сердце Лесного края. Он поднял голову. Неподалеку над вершинами деревьев виднелись шпили замка.

- И где эта башня? - Герберт, не дождавшись утешений, поднялся с земли, брезгливо отряхиваясь от прилипших листьев.

- Да вот же она.

Игрейна указала на то, что Алиас принял за огромное дерево, полностью увитое лианами. Скоге уверенно отвела упругие плети плюща и указала на простую с виду деревянную дверь без признаков замка. Алиас подтолкнул к ней упирающегося Герберта. После первой попытки вампира отбросило от двери на пару метров.

- Не получается! - проскулил он. - Заклинания не работают!

Игрейна с сомнением посмотрела на Герберта.

- Больше силы я тебе дать не могу, иначе она просто разорвет тебя на клочки. И поторопись, у тебя не больше пяти минут.

- Герберт, - из последних сил сохраняя спокойствие, Алиас обнял его, - заклинания иногда не срабатывают, если имеешь дело с магией старших эльфов. Попробуй почувствовать дверь, уговорить ее открыться. Ты сможешь. Я в тебя верю. Давай, докажи Джарету, что с тобой следует считаться.

Это подействовало. Герберт глубоко вздохнул, присел у двери, приложив к ней ладони, и замер. Через три долгих минуты в двери что-то щелкнуло, и она открылась.

- Не входи! - Алиас подобранной веткой толкнул дверь. Внутри что-то полыхнуло. - Джарет! Это я!

- Вижу, - Джарет материализовался за спиной у некроманта.

Король гоблинов выглядел бледнее и растрепаннее обычного, но в остальном был цел и невредим. Он с недоумением посмотрел на Герберта, который весь сиял от восторга.

- Кто поделился с ним такой силой?

- Я, - Игрейна выступила из тени огромного тиса.

Увидев скоге, Джарет мгновенно преобразился. Его голубые глаза с разными зрачками вдруг начали косить больше обычного, и весь он стал похож на лиса, заметившего поблизости добычу.