Сонное зелье было где-то в шкафчике… Пора бы сварить новое. Жаль, нет Северуса, тот посоветовал бы что-нибудь помощнее.
— Я теперь одна за всё отвечаю. Альбуса тоже больше нет…
«Смогу ли я справиться, если неприятности вот-вот нагрянут?» Она спрашивает свое сердце, но оно тоже молчит. Как и шляпа.
А неприятности уже на пороге, Минерва знает.
Что ж, надо поспать. Хотя бы несколько часов. Утром всё станет намного яснее.
***
Ладонь зачесалась внезапно. Гарри сонно нащупал палочку и шепнул «люмос» в темноту. Левая ладонь покраснела и начал наливаться рубиновым, как свежий шрам, знак — галочка с двумя чертами. Гарри посмотрел на жену. Та во сне тоже терла руку.
В темной спальне, облокотившись о подушку, Минерва укусила себя за ребро ладони.
— Это еще что такое?
Драко Малфой в полутьме ночника дотянулся до расчески с острыми зубцами. Ладонь невыносимо жгло.
Комментарий к 1. Странная песня Шляпы
Бечено
========== 2. Мальчик-который-чтоб-его ==========
Почти начало.
Драко шел за Поттером. Оба молчали. Драко был зол. Поттер — мрачен. Они только сутки назад вышли из Хогвартса.
— Поттер, а Поттер… Нам ведь не обязательно идти пешком?
— Нам нельзя использовать метлы или трансгрессировать. Волшебные животные… Это тоже магия.
— Ну так есть же другие способы передвижения. Маггловские…
— И что, ты даже не против маггловских способов? Я не умею водить машину, если ты об этом.
— Нет, Поттер, я не об этом. Тебе стоит присмотреться: видишь постройки вдали? — Драко показал рукой вперед. — Это чья-то усадьба. В усадьбе должна быть конюшня. Ты ведь умеешь кататься на лошадях?
— Н-н-нет…— Гарри сглотнул.
— Научишься, — сказал Драко весело и побежал вперед. — Ну же, Поттер, не дрейфь. Это наш единственный шанс не плестись как черепахи.
— Чертов Малфой! — пробормотал Гарри и рванул вперед.
Запыхавшись, они постучали в дверь небольшой старинной постройки. Навстречу им вышла румяная женщина средних лет.
— Мы бы хотели купить пару лошадей, — обратился к ней Драко. — Поттер, у тебя ведь есть маггловские деньги?
— Есть, — хмуро ответил Гарри.
— Молодые люди, это не так просто… Вам нужно будет переговорить с хозяином. Подождите пару минут.
Женщина скрылась в помещении.
Через час и после одного неловкого, но выгодного разговора Драко и Гарри стали обладателями двух кусачих, но вполне приличных кобыл. А кошелек Гарри похудел более чем на половину. Гарри никогда не ненавидел Малфоя столь сильно. Ну, может быть, на шестом курсе…
Увы, поскольку Малфой был их проводником: «копьем», Гарри оставалось только следовать за ним. Гарри предпочел бы кого угодно другого, только бы не Малфоя. Но стоит ли проклинать судьбу за очередной пинок под зад? Наверное, пора бы уже привыкнуть.
Гарри с тоской вспоминал дом и теплые объятия Джинни. Даже работу, так изматывающую его временами. Гарри думал о Роне и Гермионе. Как они теперь справляются?..
В это время Малфой выбирал седла и сбрую. Со знанием дела выбирал, черт белобрысый. Гарри уже мечтал, чтоб кобыла скинула его незадачливого попутчика в канаву с грязью. Но подспудно наползала мысль, что в канаве скорее окажется он сам.
— Поттер, твоя лошадка ждет тебя. Это конечно не то же самое, что прыгать на Джиневре, но своя прелесть в этом есть.
Гарри ответил молчанием.
— Левую ногу в стремя — вот так. Молодец. Хорошая девочка, не кусайся. Это я тебе, Поттер. Держи узду и выпрями спину.
Малфой молниеносно вскочил на свою Изабеллу и помчался вперед. Гарри сжал зубы и ударил каблуками сапог по бокам кобылы, Звездочки. Та посмотрела недружелюбно и сделала пару шагов вперед, затем быстрее, затем еще…
— М-а-а-а-а-алфой…
— Не отставай, Поттер!
Интермедия
Минерва Макгонагалл в пять утра сидела в директорском кабинете. За столько лет она до сих пор не привыкла ощущать его своим. Шляпа лежала на кушетке рядом.
Портреты смотрели на нее выжидательно.
Травяной чай остывал в кружке.
— Альбус…
— Да, Минерва?
— Что мне делать… с этим? — она повернула ладонь в сторону портрета бывшего директора.
— Ты скоро всё узнаешь. Осталось недолго.
— Недолго – до чего?
Внезапно Шляпа затряслась, закашляла, как будто чем-то подавилась, и выплюнула небольшой свернутый в несколько раз пергамент.
— Вот и время пришло, Минерва, — грустно сказал портрет бывшего директора.
Макгонагалл посмотрела на него озадаченно, затем взяла в руки пергамент. Пергамент содержал в себе рецепт зелья на старо-английском и комментарии к нему.
— Зелье “Axis Sacrae”, священное копье… «Только один из множества достоин быть и повести вперед другого, чье имя было известно задолго до того. Кто победил змия и славит мир на земле. Умер и не умер дважды. Поведший вперед своею кровью очистит землю от скверны, но сам падет на подступах к дверям рая, ибо грешен он. Но будет свят, пройдя испытания, будет славен в ином мире. Там — его награда».
— Безумие какое-то… Мне нужен Северус. Северус, просыпайся.
— Да, Минерва, что ты хочешь? — сонно сказал портрет Северуса Снейпа.
— Ты знаешь что-нибудь о зелье Axis Sacrae?
— Запретная секция, отделение S 78, — пробормотал профессор и снова захрапел.
***
Гарри забинтовывал ладонь Джинни в тот момент, когда в окно стала яростно биться сова.
- Я впущу ее, сиди спокойно.
Сова принесла вопиллер с требованием срочно явиться на работу.
— Ради Мерлина, Гарри, еще даже шести утра нет.
— Вероятно, что-то случилось. Я побежал собираться. Прости.
Джинни раздраженно посмотрела на сову.
Девушка и сама не знала, почему у нее так часто стало портиться настроение. А мама же намекала, что неплохо бы проверить на одном зелье… Ох уж эта мама.
«Я не беременна», — сказала себе Джинни и стала готовить завтрак для мужа.
***
В Аврорате ничего хорошего не ждало, Гарри уже догадывался. И заранее готовился. Начальник встретил его хмурой миной на полном лице. И обычно улыбчивый, и потому обаятельный Прюденс, стал очень похож на мопса. Таким Гарри его видел пару раз в месяц.
— Мистер Поттер, вы знаете новости?
— Нет. А что случилось?
— Похоже, магия взбунтовалась против нас. Любое мало-мальское использование магии грозит неизвестными последствиями. От фонтанов, простите, дерьма, до ловушек с зыбучими песками и огромными ядовитыми растениями, по размеру в несколько раз превышающими их оригиналы. Но это еще не всё. Временами из недр земли выливается что-то, похожее на лаву. Но это не лава. Это ядовитое вещество неизвестного происхождения, подобное серной кислоте, разъедающее всё живое и неживое поблизости.
Гарри закрыл лицо руками.
— Поттер…
— Да, мистер Прюденс?
— У вас тоже проявился этот знак? — толстяк Прюденс повернул левую ладонь в сторону Гарри.
***
Зелье оказалось не настолько сложным в приготовлении. Но ему надо было настояться порядка восьми часов.
— Кровь дракона, волос кентавра, опаловая крошка, тертая морская раковина, сок клещевины, сушеные саламандры… — бормотала вслух Минерва, проверяя, всё ли она сделала правильно.
В один из моментов она подумала, что может, стоило бы повременить с приготовлением зелья. Но какая-то сила подсказывала ей, что медлить не стоит. Да и «Ежедневный пророк» стал предрекать очередную катастрофу.
Отсутствие ночного сна давало о себе знать. Но нужно было провести несколько занятий. Она же не может не явиться в первый же день? Она же директор школы, в конце концов!
Где-то было перечное зелье… и кофе, много кофе.
***
Драко сидел в столовой и завтракал. Нарцисса уже ушла, ей сегодня не здоровилось. Люциус в кресле у камина читал «Ежедневный пророк».
— Драко, ты видел, что пишут в «Пророке»?
— Да, отец.
— Надо с этим разобраться, — Люциус Малфой встал и, тяжело опираясь о трость, дошел до окна. Серое сентябрьское небо набрякло, как синяк в ожидании дождя.
