Эта встреча меня пугала, но у меня накопилось слишком много вопросов и обид, чтобы отказаться. Поэтому я лишь сказал «да» и, попрощавшись, повесил трубку.
========== Заветные слова ==========
Все дни до судебного заседания я провёл в доме родителей Джеральда. Они волновались за меня, поэтому не хотели отпускать, а я особо и не сопротивлялся, полностью отдавшись царившей здесь атмосфере. Дни протекали мирно и были наполнены сказочным уютом, так что наконец мне удалось окончательно расслабиться и насладиться отдыхом. Я проводил время с любимым человеком, за чашечкой горячего чая слушал истории своего кумира, плескался в пенной ванне… Иногда в жизни полезно сделать такую остановку и отвлечься от надвигающихся забот. К счастью, мне выпала такая возможность, а суд на этот раз меня особо не волновал, так что в день Х я был спокоен как никто другой. Зато вот Джеральда всего трясло.
— Ты как? — дрожащим голосом спросил он, когда я вернулся на своё место после произнесённой речи.
Мистер Редгор взглядом попросил его сидеть молча, так что парень лишь крепко сжал мою руку и постарался сосредоточиться на заседании, хотя, на мой взгляд, смотреть тут было не на что.
Паоло дал признательные показания по всем статьям, в которых его обвиняли. Он говорил уверенно и твёрдо, глядя в глаза судье. Многих людей, присутствующих на моём процессе, сегодня не было, и я понимал, почему. Жаль только, что они так и останутся безнаказанными… Время от времени я поглядывал на адвоката, которому, наверное, сейчас было действительно хуже всех. Дело Кенди оказалось невозможным открыть заново, и я даже не мог себе представить, что сейчас чувствовал Френсис, слушая, как убийце его возлюбленного дают самый минимальный в стране срок за поджёг. Следствие слепо приняло слова Паоло о самостоятельных действиях без стороннего финансирования, а любые доказательства со стороны пропускало мимо ушей.
Когда заседание закончилось, мистер Редгор остановил меня и доктора перед выходом из зала. «Послезавтра» - сказал он нам… Послезавтра мы сможем поговорить с Паоло и задать ему так давно волнующие нас вопросы. Ответит ли он? Если да, то что скажет? Внезапно мне стало страшно. Узнаю я, и что тогда? Ответ меня в любом случае не устроит, ведь ни одно преступление нельзя оправдать, а незнание порой может быть даже лучше. Сидя в машине по пути к собственному дому, я пытался отогнать от себя плохие мысли, но, увы, они не хотели исчезать.
— Так вот где ты живёшь! — воскликнул Дерек, который своим волевым решением несколько дней назад перешёл со мной на «ты».
После роскошного особняка, в котором он жил, мой дом казался сущим сараем, но всё же я был рад вернуться после столь долгого отсутствия. Внутри образовался уже порядочный слой пыли, и мне внезапно стало крайне неловко, что это заметят гости.
— Может вы пока в магазин сходите? - с мольбой в голосе обратился я, к напросившейся на ужин семейке.
Джеральд меня понял, поэтому развернул родителей в нужном направлении, а сам остался со мной. Вместе у нас получилось убраться довольно быстро, и, несмотря на морозную погоду, после небольшого спора мы решились открыть нараспашку окна, дабы освежить воздух. С головой накрывшись старым клетчатым пледом, мы пили отвратительный растворимый кофе, но отчего-то чувствовали себя невообразимо счастливыми.
— Ты как? — вновь спросил парень, видимо, вспомнив, что я не ответил ему ранее.
— Всё хорошо. Я же говорил тебе, что совсем не волновался.
Джеральд легонько коснулся губами моего лба. Внутри всё затрепетало, и я зажмурился, полностью отдаваясь ощущениям. Любимый спустился к переносице и продолжил дорожку из поцелуев вплоть до кончика носа.
— Какой же ты у меня милаха. — прошептал он, когда я открыл глаза, так и не дождавшись продолжения. — Я так рад, что всё закончилось.
— Ещё встреча с Паоло…
— Но главное, тебя больше не обвиняют! Только знаешь… — Джеральд замолк, словно решаясь на что-то, а затем затораторил. — Ты не хочешь жить вместе? Только не торопись с ответом, хорошо? Подумай! За эту неделю я окончательно понял, что больше не хочу жить без тебя… Нет. Не так. Я уже давно это понял, но теперь я не хочу с тобой разлучаться. Просто не представляю, как до этого засыпал и просыпался без тебя. Моя квартира, конечно, не особняк родителей, но мы можем вместе сделать ремонт и так далее…
Парень боялся поднять на меня взгляд, а я просто не мог сдержать улыбки и уткнулся носом в его плечо. Персиковый запах, царивший под пледом, вмиг стал в миллионы раз ярче. Поддавшись моему влиянию, альфа стал пользоваться аналогичным своему феромону гелем для душа, но чем ближе я к нему был, тем яснее ощущалась разница между естественным ароматом и этим уже совсем не радовавшим меня средством.
— Знаешь, я совсем не против жить вместе. — через пару минут всё же ответил я, устраиваясь так, чтобы видеть его лицо. — Только приют теперь в другом городе, а я собирался в скором времени вернуться на работу.
Джеральд счастливо улыбнулся. Чёрт, бывают же такие ангельски привлекательные люди!
— Если тебя только это беспокоит, то всё в порядке! Мы с отцом же вкладывали деньги в бюджет приюта, так что там уже накопилась хорошая сумма, сам знаешь. Мы поговорили с мистером Жерардом и решили, что будем строить новое здание. Кстати, недавно Дерек сказал, что хочет присоединиться, всё же для него это очень много значит, хоть он ничего и не помнит. А! Ещё он сказал, что собирается заняться просвещением по поводу пережитого. Надеюсь, если люди будут знать больше, то обществу удастся избежать таких серьёзных проблем.
— Многие получают свои метки во время первой романтической ночи, даже если связь была случайной, поэтому столько молодых.
Парень вздохнул.
— Я честно не понимаю, почему об этом не рассказывают в школах, ну или на тех же социальных плакатах, что развешены по всему городу.
— Ну… — задумчиво протянул я. — Мистер Жерард предполагал, что власти боятся снижения уровня рождаемости. Для многих свадьба кажется недостаточно надёжной связью, рожают в основном меченные омеги. Бред, конечно, но, видимо, даёт чувство комфорта. Если внезапно они узнают, что могут оказаться в опасности, то как они себя поведут.
— Звучит разумно, но, всё равно, зачем подвергать людей такой опасности. Предупреждён, значит вооружён.
— Когда государство это вообще волновало… — в дверь постучали. — Неужели за мной пришли?
Джеральд рассмеялся, скидывая с нас плед и помогая мне подняться на ноги.
— Что-то вы долго! — сказал парень родителям, когда мы наконец запустили их в дом.
— Вам время давали. — ответил ему Дерек, кое-как снимая с себя массивное пальто. Джаред в последнее время слишком увлёкся заботой о своём супруге и теперь вечно кутал его в тяжеленые тёплые вещи, ну а тот в свою очередь, кажется, был совсем не против. На шее омеги уже красовалась новая метка, и почему-то она пробуждала во мне лёгкое чувство зависти, заставляя меня злиться на самого себя.
Пока мы с Хеннеем-старшим относили продукты на кухню, Джеральд что-то прошептал мистеру Фойе, а затем резко открыл дверь кладовки. Я вздрогнул, случайно выпустив из руки пакет.
— Эй, что ты делаешь!
— Вааааааа! — одновременно со мной раздался крик Дерека. — Здесь же почти всё моё! — омега подбежал ко мне и радостно потряс за плечи. — Теперь тебе точно от меня не отвертеться!
Я почему-то чувствовал себя до чёртиков неловко, когда мой кумир предлагал создать для меня эксклюзивную модель, поэтому всё время избегал этой темы. Однако от мысли о новой паре обуви на душе стало посветлее.
— Как у вас тут холодно… — перебил очередное восклицание супруга Джаред, и я, кидая ему взгляд полный благодарности, тут же ринулся закрывать окна.
Вечер прошёл мирно, словно мы и не покидали уютный особняк на другом конце города. Когда всё было съедено, а посуда перемыта, настало время прощаться. Глядя на удаляющуюся машину, я ощутил в душе леденящую пустоту, чего не испытывал с момента, когда впервые стал жить самостоятельно. Как же непривычно оставаться одному… В больнице со мной неотлучно был Дерек, затем неделя с Джеральдом. К хорошему, увы, так быстро привыкаешь… Всегда мой дом был таким пустым? Я опустился на диван, кутаясь в плед, на котором ещё оставался запах любимого. Не знаю, сколько так просидел, когда в дверь вновь постучали.
