Мы с парнем переглянулись, и Джеральд всё же решился ему рассказать.
— Дерек, мой приёмный отец, сейчас пациент.
Впервые за весь наш разговор на лице Френсиса отразилась хоть какая-то эмоция, и это было неподдельное удивление.
— Мы говорим о Дереке Фойе? Серьёзно? Я готов был поклясться, что Джаред любит его до безумия.
— Поэтому мы здесь. — продолжил за Джеральда я. –Поведение Дерека очень уж сильно напоминает мне поведение Кенди. Я как-то упомянул об этом перед мистером Жерардом, и меня отослали к Вам. Сейчас, после возвращения мистера Джареда Хеннея и разговора с Вами, я понимаю почему. Возможно, подобное, более адекватное, поведение характерно для омег, которые на самом деле не были брошены. Это выглядит сложно и механизм пока не понятен, но, думаю, связь определённо есть.
— У Вас в приюте много тех, кто был брошен истинным? — осведомился адвокат.
— Да, есть. Так что дело вряд ли в этом.
— Истинность довольно странная вещь. По статистике 75% истинных пар будет любить друг друга до конца жизни. И даже после неё. — ледяная полуулыбка тронула губы мужчины. — Если вы смогли влюбиться в своего истинного, то это точно навсегда. Когда подобные пары расстаются, это значит лишь, что они относятся к тем 25%, которые стали встречаться лишь из-за того, что создать семью с истинным считается в обществе правильным. Знаете, мне показалось, вы догадались, что я думал о самоубийстве. — я закусил губу. Френсис был слишком проницательным, и под его пустым взглядом иногда чудилось, что он способен проникать в чужие сознания. — Однако остановила меня мысль, что таким образом я смогу быть на пару кругов ада ближе к раю. Поэтому, пожалуйста, если будет возможность, помогите Дереку выбраться. Джаред хороший человек, и он не заслуживает того, что сейчас испытывает.
Мы поднялись, чтобы уйти. Парень наклонился к самому моему уху.
— Не хочешь зайти куда-нибудь поесть?
Я покачал головой. От произошедшего сегодня мне было слишком жутко, и кушать совсем не хотелось.
— Вы ведь истинная пара? — спросил Френсис, внимательно глядя на нас. — Между вами двумя есть какая-то особая атмосфера, вторгнуться в которую невозможно.
— Да, это так. Но мы не вместе. — печально улыбнулся Джеральд, я опустил взгляд в пол, почувствовав внезапный наплыв неловкости.
— Уверен, что всё впереди. Знаете, те самые 75% истинных влюбляются в свою половинку с первого взгляда. Если хоть один из них влюблён, значит второй влюблён тоже. По вам это видно. Вас, Юджин, скорее всего сдерживает тот факт, что Вам приходится работать с людьми, пережившими слишком ужасное окончание любви. Но Вы ведь понимаете, таких единицы на тысячи и десятки тысяч. Шанс заболеть чем-то смертельным гораздо более велик. Однако не торопитесь, просто прислушайтесь к себе и решите, что для Вас будет важнее. Но поверьте, в этой семье все мужчины крайне верные, не думаю, что ваша история может закончиться печально. – мужчина облокотился о дверной косяк, пока смотрел, как мы спускаемся с лестницы, и совсем тихо добавил. — И будьте осторожны, возможно у этого этажа тоже уже появились уши.
Распрощавшись с секретаршей, которая тоже собиралась уходить, мы сели в машину. Было уже темно, и я невольно вглядывался в неясные силуэты домов и деревьев.
— Может мне остаться с тобой? — спросил меня Джеральд, когда припарковался на подъездной дорожке моего дома. — Внезапно мне стало жутко оставлять тебя тут одного.
— Тебе так только кажется, это под впечатлением от речи мистера Редгора.
Однако парень всё ещё выглядел обеспокоенным. Возможно, слова адвоката тоже сильно повлияли на меня. По крайней мере, я потянулся к Джеральду и крепко обнял его, позволяя персиковому аромату заполнить собой весь мой мир. Буквально за секунду мне стало так хорошо, как не было никогда прежде. В своём сердце я уже знал ответ. Моё главное разочарование в любви оказалось ложью. За последнее несколько дней произошло слишком много всего, что рушило моё созданное годами мировоззрение. Сейчас мне нужно было лишь время. Время принять нового открытого для любви себя. Только после этого я смог бы начать выстраивать свои отношения. Шаг за шагом и кирпичик за кирпичиком.
— Юджин… — прошептал парень. Его дыхание приятно обожгло мою кожу, заставляя балансировать на грани сознательного и бессознательного.
— Спокойной ночи, Джеральд. – улыбнулся я и огромным усилием воли заставил себя выйти из машины.
========== Одиннадцатое ноября ==========
Следующий день напоминал мне пытку. Из меня всегда был плохой актёр, и сейчас, глядя на Паоло, я просто не мог нормально себя вести. В груди бушевал ураган из самых разнообразных эмоций: ненависти, гнева, отвращения, разочарования, но всё же надежды, что подозрения могут оказаться ложными. Мистер Жерард всеми силами поддерживал меня, и только благодаря ему смена прошла вполне удачно. Ну так по крайней мере мне показалось…
Дерек же в тот день оставался крайне задумчив, но каждый раз, когда открывалась дверь в его комнату, он вздрагивал и старался выглянуть в коридор, чтобы узнать, нет ли там кого-нибудь ещё. Он мало говорил, а на вопросы отвечал пространно, словно его мысли были за пределами этого здания. Вечером, когда я пришёл, чтобы собрать его на встречу с Джаредом, Дерек заметно оживился и даже сам оделся, но на пороге он в нерешительности застыл и взглянул на меня.
— Я же его не раздражаю, правда?
Я не сдержался и погладил его по голове.
— Уверен, Ваше общество ему только в радость.
Омега весь засиял и смущённо улыбнулся. Видел бы он их парочку со стороны! Наблюдая за их свиданиями, я испытывал неимоверное наслаждение, словно передо мной разворачивались события настоящей сказки. Мне оставалось только надеяться, что чудесное исцеление и счастливый конец станут для них реальностью.
За большим количеством работы время летело незаметно. Наступила осень, и дожди посещали наш город всё чаще. За эти несколько месяцев фактически ничего не изменилось в моей жизни: та же монотонная трудовая рутина, те же встречи с Джеральдом по выходным. Наши отношения словно застыли в своём развитии. Мы были хорошими друзьями, приветствующими друг друга объятиями, но не более. Я уже понимал, что, возможно, влюблён, но следующий шаг казался мне шагом на минное поле, где любое неверное движение положит конец всему. Джеральд был со мной терпелив, и меня не переставала восхищать эта его черта. Постепенно он увеличивал количество наших прикосновений и времени, проведённого вместе. Мы обошли десятки парков, посмотрели сотню фильмов и выпили не одну тысячу кружек чая. Рядом с ним я не чувствовал ни капли напряжения, а оставаясь наедине со своими мыслями, раз за разом прокручивал в голове сценарии один хуже другого и каждый раз возвращался к началу.
Первая течка после нашего знакомства прошла без каких-либо особых проблем, но не видеть этого альфу целую неделю оказалось той ещё пыткой. Мы каждый день разговаривали по телефону, что заставляло мой организм распаляться лишь сильнее. Привычные мне таблетки отказывались действовать, и даже пришлось проконсультироваться у врача насчёт более сильных.
В отношении Паоло всё также более-менее оставалось без изменений. Мы почти не говорили и перестали сотрудничать по поводу проектов. Я понимал, что выглядел слишком подозрительно, но ничего не мог с собой поделать. Мистер Жерард лишь качал головой, сожалея о раскрытии мне их с Френсисом предположений.
И вот пришёл ноябрь. Близость города к морю порождала сильные ледяные ветра, и теперь вновь по пути на работу приходилось кутаться в мой любимый шерстяной шарф. В самом приюте было чуть ли не холоднее чем на улице, и в спешном порядке все сотрудники несли из домов армию обогревателей, чтобы хоть как-то спасти ситуацию. В этот раз деньги, перечисленные семьёй Хенней, оказались как нельзя кстати, и нам даже удалось купить много тёплых вещей для наших пациентов. В целом, средств, которые отправили Джаред и Джеральд, уже хватало на полный капитальный ремонт, но проводить его в такой холодный период было опасно, и мы надеялись перекантоваться как-нибудь до весны.
