– Гэроллина Марианна, – со скрипом зубов выговорил белокрылый, – прошу вас, пообещайте, что не ослушаетесь моих приказов, это в целях вашей же безопасности.

Это он специально вежливо ко мне обратился, чтобы я не смогла сказать очередную колкость в его адрес? Или окружение студентов не позволяет ему говорить со мной в фривольном тоне? Западня! Я прикусила губу, очень хотелось послать наглого скайлана, но данное обещание декану выручить его с долгожданной практикой взяло вверх.

– Хорошо, гэролл Иральд, обещаю, что буду стараться не мозолить вам глаза и слушаться ваших приказов, касающихся моей безопасности, – я нарочито выделила слово «моей», подчеркивая этим, что другим приказам я не намерена подчиняться.

– Вот и замечательно, – потер руки декан, – тогда можете отправляться.

Студенты мигом подхватили баулы, перекинув их на плечи. Я тоже подняла свой рюкзак. Декан сделал пас рукой, прошептав какие-то слова, и в воздухе с шипением появился сверкающий овал. Я с изумлением смотрела, как члены группы один за другим шагали в эту дыру, пропадая там.

– Что это? – выдохнула я.

– Портал перемещения, – ответил за моей спиной декан. – Не бойтесь, гэроллина, он совсем безвреден, ну только голова будет немного кружиться с непривычки.

Я еще раз с сомнением посмотрела на портал. Почти все студенты исчезли в сверкающем овале. Делать нечего, придется идти. И я шагнула в неизвестность. Тут же в глазах заплясали белые огоньки, голова резко закружилась. Я чуть ну упала, но чья-то твердая рука удержала меня. Чуть оклемавшись, посмотрела на своего спасителя. Это был красавец Фардар, он улыбнулся мне.

– Гэроллина, сейчас все пройдет, еще пару таких переходов и вы привыкнете, – сообщил маг.

– Спасибо, – пролепетала я. Мужчина, увидев, что я вполне могу стоять на своих двух, отпустил мою талию.

Я огляделась. Мы стояли на широкой грунтовой дороге неподалеку от массивных ворот. Странно, зачем такие большие ворота на всю дорогу, когда нет абсолютно никакого забора? Скайлан, осмотрев группу и убедившись, что все на месте, постучал кулаком в ворота. Те через пару секунд приоткрылись.

– Чего надо? – грозно спросила голова эльфа.

– Гард Иральд од Клавинг прибыл с группой студентов из Королевской академии магии, – ответил белокрылый, протягивая голове какой-то лист бумаги, наверное, договор. Голова с документом исчезла в проеме. Чрез полминуты снова появилась.

– Хорошо, проходите, – огласила голова, и ворота тихо отворились до конца, являя хозяина головы, высокого эльфа-воина.

Группа прошла через ворота, я плелась самой последней. По ту сторону границы открылся невероятный пейзаж горного хребта. Ух, ты!! Какая красота!! Вот уж раздолье для экстрима!!

– Гэроллина Марианна, вас никто ждать не будет, если вы отстанете, – грозный голос скайлана отвлек меня от созерцания горных вершин.

Группа уже отправилась в путь в отличие от меня. Я с рюкзаком на плечах поспешила за студентами. Вскоре дорога разделилась на две узкие тропки, группа остановилась.

– Гвард Фардар, забирайте свою подгруппу и направляйтесь к устью реки Альва, – произнес скайлан. – Я же со своими пойду к Каскадным водопадам.

– Хорошо, гард Иральд, – согласился маг. Взмахнул рукой на левую тропинку, и часть студентов послушно проследовала на указанную дорогу. Остальная часть студентов свернула направо. Я же осталась у развилки, думая, куда же идти мне. Раз на этот счет не было никаких указаний, то я сделала шаг влево вслед за гвардом Фардаром.

– Гэроллина Марианна, вы куда собрались? – с раздражением произнес белокрылый. – Я не говорил вам следовать за гардом Фардаром! Вы пойдете под моим руководством. И это не обсуждается! Я лично несу ответственность за вашу безопасность!

Я молча остановилась, не оборачиваясь. Мозг уже вскипал, хотелось сказать очередную гадость в ответ.

– Гэроллина Марианна, вы же обещали слушать мои приказы, касающиеся вашей безопасности! – напомнил строго руководитель.

Я развернулась, сопя себе поднос, понимая, что белокрылый прав. И пошла на правую тропку, догоняя студентов.

Мы шли уже два часа по горной местности, я плелась в самом хвосте, постоянно подгоняемая окриками скайлана. Нет, мне было не тяжело, и привычный вес рюкзака совсем не мешал. Просто я постоянно отвлекалась, разглядывая очередное незнакомое растение или проползающую букашку.

– Гэроллина Марианна, хватит уже разглядывать насекомых? – в который раз прорычал белокрылый, видя, как я присела к земле. – Скоро мы прибудем к водопадам, и у вас будет время для исследований! Прошу вас, не отставайте и не задерживайте группу!

– Иду! Иду! – крикнула я, поднимаясь. Он прав, скоро все смогу рассмотреть и сделать записи в дневник, и фотографии на планшет. Надеюсь, кто-нибудь из группы увлекается биологией и знает местные названия флоры и фауны. Я ускорила шаг, догоняя студентов, довольствуясь созерцанием заповедника.

Лес оказался вполне привычным, высокие деревья с зелеными кронами, трава тоже имела привычный цвет, значит, хлорофилл и здесь является главным источником питания растений. Вот только воздух был необычайно чистый, влажный, и незнакомые ароматы зелени витали вокруг. С каждым порывом несильного ветра запах леса менялся. Я втягивала заповедный воздух носом, услаждая свое обоняние. Вскоре послышалось журчание воды, которое усиливалось при движении по лесу. И через пять минут открылся изумительный вид на водопады. Три каскадных водопада расположенных друг за другом по гористому склону впадали в большое овальное озеро, из которого, в свою очередь, вытекала неширокая река.

– Красота! – выдохнула я.

– Пришли! – сообщил скайлан очевидное. – Нужно найти место для лагеря и разбить его.

Студенты тут же разбрелись вдоль подножия склона в поисках подходящего места. Наблюдая за ними, я поняла, что они ищут пещеру, пригодную для ночлега. А что палаток у них совсем нет? Хорошо, что я взяла с собой спальный мешок.

– Эй, сюда! – крикнул парень – оборотень. – Здесь отличная пещера!

Я последовала за скайланом, который поспешил к студенту. Вход в пещеру располагался на двести метров справа от водопадов. Подтянувшиеся студенты с любопытством рассматривали вход в пещеру.

– Там чисто и сухо, – сообщил оборотень. – Я проверил.

– Хорошо, отличная пещера, молодец, Барган, – искренне похвалил глава студента. – Несите ветки карзы, будем устилать спальное место.

Студенты занесли тюки в пещеру и отправились в лес, я последовала их примеру, присоединяясь к организации лагеря.

– Гэроллина Марианна, вы куда направились? – голос скайлана остановил меня.

– Пошла за ветками этой самый карзы, – ответила я спокойно.

– Вы же педагог, вам не пристало бегать по лесу в поисках этого растения, вы ведь даже не знаете, как оно выглядит, – белокрылый сложил руки на груди.

– Я спрошу у ребят, они мне покажут, – я развернулась и поспешила за эльфийкой, которая еще была в моем поле зрения. Догнав девушку, я позвала ее:

– Гэроллина, простите я не знаю вашего имени.

– Алалирель, гэроллина Марианна, – повернулась эльфийка ко мне лицом. Черт, я ведь не выговорю ее имя! – Что вы тут делаете? Вам нужно быть в лагере, – добавила она, смотря на меня изумленно.

Я, конечно, понимаю, что я педагог и мне положено руководить процессом, но не могу я сидеть, сложа руки, видя, как другие усердно работают на общее благо.

– Я хочу посмотреть растение с названием карза, – ответила я искренно.

– Да вот оно, – указала девушка на высокое ветвистое дерево хвойной породы. – Уже нашли. Я сейчас залезу на него и срежу ветки.

– Хорошо, я вам помогу их собрать, раз уж здесь оказалась рядом, – предложила я ненавязчиво свою помощь. Эльфйика одобрительно улыбнулась и одним махом запрыгнула на толстую ветвь дерева.

– Молодые ветки самые мягкие, – пояснила студентка, быстро карабкаясь, как кошка, по стволу наверх. В течение пяти минут эльфийка настрогала целую кучу карзовых веток, от которых шел приятный хвойный аромат, иголки на них были длинными и мягкими, росшие пучками. Я аккуратно сложила ветки в две кучи, перевязав их веревками, которые оставила эльфийка перед тем, как взобраться на дерево. Нашу добычу мы отнесли к лагерю и разложили на полу пещеры у дальней стены. Через десять минут на полу лежал широкий ковер из карзовых веток.