– Звонил Ричард, наш метрдотель. В ресторане сегодня много посетителей, он попросил, чтобы мы сами спустились за шампанским и фруктами, – сообщила Мэнди, – ты посидишь на ресепшен, пока я хожу?

– Нет, – в панике я замотала головой, в испуге косясь на телефон, – давай лучше я схожу.

Такое предложение устроило коллегу, и она объяснила, где находится кухня. Заодно мне удалось полюбоваться рестораном. Это было просторное помещение с множеством столиков, рядом с которыми стояли не стулья, а кожаные кресла кремового цвета. По центру располагался огромный аквариум, где плавали вялые рыбки. Наверное, их кормят психолептиками, чтобы они тоже не проболтались, что происходит в отеле.

Между столиками сновали официанты в симпатичной форме с бабочкой на шее и белых перчатках. Смысл последнего аксессуара был мне не слишком понятен, ведь чистенький материал сразу замарается при уборке за богатенькими свиньями.

Я подошла к барной стойке, за которой сидел обросший сеньор в дорогом костюме, успевший накидаться с самого утра. По другую сторону мужчина лет тридцати с аккуратной бородой протирал хрустальные стаканы. Какая разница, из чего пить алкоголь? Все равно после нескольких заходов все вокруг будет казаться прекрасным, или, наоборот, дерьмовым.

– Добрый день, – поздоровался бармен с вопросительной интонацией. По моему внешнему виду он, видимо, сразу догадался, что я не состоятельная гостья.

– Меня послали за фруктами и шампанским. Я новый администратор, – сообщила я.

– Приятно познакомиться, – мужчина сделал паузу, заставляя меня назвать свое имя, – Хейли. Меня зовут Сэм, и я бармен, как ты догадалась.

– У вас тут, как я вижу, полно работы с самого утра, – я кивнула в сторону уже еле сидевшего на стуле гостя.

– Да, постоянно, – усмехнулся Сэм, – за фруктами тебе вон в ту комнату, – мужчина сопроводил свои слова указывающим жестом, – и шампанское тоже там в холодильнике. На баре его обычно не заказывают.

Следуя намеченному маршруту, я оказалась на кухне. Там туда-сюда, как нарядные муравьи, сновали работники и официанты. Всем процессом руководил высокий молодой человек с еле заметной щетиной и выглядывающими из-под колпака завитками светлых волос. Повара выкрикивали его имя, призывая подойти и проверить их блюда на готовность. Значит, он был шеф-поваром, и звали его Райли.

От изобилия людей я растерялась и встала у дверей, мешая работникам. Молодой человек с кудряшками сразу меня заметил.

– Вы по какому вопросу? – спросил он, приблизившись ко мне.

– Меня послали за шампанским и фруктами, – в очередной раз рассказала я.

– А где Мэнди? – нахмурился Райли.

– Осталась на ресепшен, она меня обучает. Я ваш новый администратор.

Молодой человек оценивающе на меня посмотрел, затем осторожно схватил за плечо и куда-то повел. Мы оказались в небольшом кабинете, и Райли сразу же развалился на крутящемся большом офисном кресле.

– Значит, у нас свежее мясо, – усмехнулся парень и прокрутился, – очень интересно.

– А вы шеф-повар? – решила поддержать я разговор.

– Ага, уже три года, – рассказал Райли.

– Но вы не толстый.

– В этих словах есть какой-то подвох? – не понял молодой человек.

– Я думала, шеф-повары постоянно едят, и это плохо сказывается на их фигуре.

– Что ж, тогда приму твои слова за комплимент, – улыбнулся парень, – еды тут и правда много. Ты голодная? Ребята слишком толсто нарезали курицу, и пришлось сделать сэндвичи.

Райли поднялся с кресла и подошел к небольшому холодильнику. Достав оттуда тарелку с аппетитными бутербродами, один он протянул мне.

– Спасибо, – я сразу же принялась за сэндвич, потому что не успела позавтракать.

– Отнесешь еще Мэнди? Ее я тоже подкармливаю.

Райли оказался обладателем лучезарных голубых глаз, и вообще у него была приятная внешность. Я бы даже попробовала его вместе с вкусными закусками.

Вдруг дверь кабинета открылась, и в помещение вошел один из поваров.

– Утиные ножки получились немного сухими. Я оставлю их здесь? – спросил парень и, получив в ответ кивок Райли, удалился.

– Мистер Спейси не жалеет денег на продукты, поэтому мы транжирим их только так, – пожал плечами шеф-повар.

Я не могла оторвать взгляда от аппетитного блюда из птицы и с удовольствием вдыхала сводящий с ума аромат.

– Если хочешь, можешь съесть, – услышала я голос Райли и напустилась на еду, как по команде.

Вернулась на ресепшен я сытая и с подносом с едой. Сразу же взять шампанское не удалось, и пришлось спуститься еще раз. Когда я снова зашла на кухню, шеф-повар мне подмигнул. Думаю, мы поладим.

– Слушай, ты же уже больше суток не спала. Не может Реджина вместо тебя оставить со мной кого-то другого? – спросила я, заметив, как Мэнди зевает.

– Все в порядке, высплюсь сегодня ночью. Завтра все равно нет лекций, – махнула рукой коллега.

– Ты учишься в университете?

– Да, поэтому эта работа мне подходит. Удается совмещать, особенно, когда ночные смены.

– Получается, ночью ты работаешь, а утром идешь на занятия? – поразилась я. Мэнди кивнула, – Ужас! Я бы не выдержала. Даже без работы часто прогуливала лекции.

– А как ты оплачивала обучение?

– Папа за меня платил.

Деньги – единственное, что связывало меня с отцом. После развода родителей много лет назад, мы с ним почти не общались.

– Какой хороший у тебя папа, – восхитилась Мэнди, и я улыбнулась, не имея желания доказывать обратное.

Остаток дня мы посвятили деталям расчета стоимости за номер, дополнительные услуги, а также прошлись по штрафам. Особенно меня заинтересовал штраф за нанесение физического вреда. Интересно, кого здесь имели в виду? Проституток или другой персонал? И часты ли были такие случаи? В любом случае нарушителю это обходилось в кругленькую сумму.

В следующий раз я вышла в ночную смену. Вечером стоять за стойкой регистрации оказалось ещё сложнее, постоянно клонило в сон. Я не привыкла вести активную рабочую деятельность так долго. Карьера журналиста нравилась мне тем, что отнимала несколько часов в день, а все остальное время я могла забирать себе и тратить на безделье. Да и вообще, я пришла в это место, чтобы разоблачать всяких извращенцев, а не зависать у компьютера.

Один раз даже словила себя на мысли, что хочу разложить пасьянс. Отойти от своего рабочего места на разведку у меня пока не хватало духа. Я ещё не сблизилась с коллективом до такой степени, чтобы, увидев меня в какой-то другой точке отеля, они не развели панику и не отправили отчитываться перед Спейси. С другой стороны, он ключ ко всем порокам этого места, и, возможно, стоит начать с него.

Одна мысль об этом необузданном красавце заставляла все мое нутро вибрировать. Как бы я не хотела признавать, но мне хотелось ещё раз увидеть его или поцеловать. Мне нужно срочно взять себя в руки, иначе не только не соберу здесь материал, а ещё и стану им сама в цепких руках мистера Спейси.

Мне казалось ночью не должно быть много работы, но с девяти часов начались массовые заезды. Я заселила статных мужчин, похожих на губернаторов, престарелых женщин в платьях от Gucci и нескольких представителей золотой молодежи. Я не могла понять, кто из них приехал просто переночевать, а кто расслабиться с проститутками. И вообще, где держат этих девиц? Для них создан какой-то тайный загон?

Все эти нерешенные вопросы выводили меня из себя. Запарившись с многочисленными посетителями, я плюхнулась на стул и погрузилась в свои мысли, не замечая происходящего вокруг.

– Милочка, мне долго ждать вашего возвращения из астрала? – послышался гнусавый голос.

Я тут же взглянула на того, кому он принадлежал. Передо мной стоял невысокого роста мужчина. Он еле доставал до стойки регистрации, поэтому было видно только голову и широкие плечи. Когда я встала со стула, смогла разглядеть и его лысину, которая отражала в себе свет люстры. Мужчина постоянно что-то чавкал и жевал, а его крючковатый нос двигался в такт с челюстью.