- Я, конечно, извиняюсь, дружище Аид, но не думал ли ты о странности такого совпадения?
- Спасибо, брат Хирон, за столь высокое мнение о моих умственных способностях, но естественно думал. Шапки, действительно, очень похожие. Но и отличия есть. У старой уши одной длины были, а у новой - слегка короче. Вроде. Ну, и другие мелкие детали. Все-таки разница есть. Вроде. Но это уже неважно. Понимаешь, Хирон, я и так жену вижу только четыре месяца. А я ведь степенный мужчина и мне на стороне забавляться надоело. Мне любимая женщина нужна постоянно! Я все понимаю: мне Зевс объяснил, что Деметра без дочери никак не может полноценно заниматься сельским хозяйством. Но при этом я понимаю, что меня держат за идиота. Зевс, конечно, не причем - его Деметра шантажирует. Но эта Деметра! Ты уж извини, Хирон, она твоя сестра, но для меня она в первую очередь теща. Ведь была же у меня возможность ее еще в утробе задавить, когда мы вместе в Кроносе сидели!
- Тогда бы и Персефоны на свете не было.
- Еще лучше! Не было бы всей этой дебильной ситуации!
- Так возьми себе новую жену, в чем проблема? Тем более, я сразу говорил, что на племяннице жениться - это не дело.
- А Зевсу на родной сестре можно? Племянница - это, все-таки, дальний родственник. Люблю я ее, ничего не поделаешь. Вам кентаврам не понять, уж извини, брат Хирон.
- Ничего, дружище. Ты знаешь, я не по этой части. У меня и брак был, скорее, для официоза. Я философ. А Персефона сейчас здесь?
- Нет, наверху с матерью, но послезавтра уже возвращается. Я восемь месяцев ждал. И вот такой казус! Вчера сдуру приперся таможню проверять. И не особо пьяный, вроде, был. Нет, и здесь нигде не видно. Плохо, плохо. Придется объявлять всеобщий шухер.
- Я одного не пойму, если я бесплотный, то каким образом я эту шапку надеть смог и невидимым стать? - внезапно появившийся ниоткуда Оник заставил Аида вскрикнуть от неожиданности.
- Она! - крикнул обрадованный бог подземного царства и быстро выхватил драгоценный шлем у материализовавшегося невидимки. - А ты кто такой?
- Гм. Позволь тебе представить, дружище Аид, это мой юный друг... Как звать тебя, я запамятовал? Онезимос? Вот, Онезимос, талантливый воспитанник Менелая, и, вообще, отличный парень. Ты зачем с шапкой баловался?
- Просто увидел шапку и надел.
- А чего сразу не снял, когда хаос начался?
- Интересно было.
- Интересно!!! - взревел разгневанный Аид. - Если каждый байстрюк начнет священные шлемы на свою немытую голову ради интереса натягивать, то к чему мы придем? Ты хоть понимаешь, дубина, что мне теперь эту шапку стирать нужно? А у нее после каждой стирки невидимые свойства садятся! В Тартар, без суда и следствия!!!
- Не горячись, дружище Аид. Во-первых, ты сам виноват, что шапку здесь потерял. Во-вторых, мальчик добровольно отдал тебе шапку. Если бы не это, мы могли бы искать его очень долго, подвергая опасности все мироздание. В-третьих, я как раз хотел просить тебя, чтобы ты оставил его при мне в качестве ученика.
- Так он же, негодяй, сейчас слышал все, о чем мы с тобой говорили! И о папе нашем Кроносе, и о великой богине Деметре, моей многоуважаемой теще, и о других важных исторических личностях. Оно нам надо?
- Ничего он не расскажет. Ничего такого он не мог услышать, о чем наверху не написали уже сотни стихов и пьес.
- А что о моем подземном царстве наверху что-то пишут? Мы, честно говоря, газет и журналов не выписываем. А как пишут - одобрительно или критически?
- Конкретно твое царство стараются не упоминать. Боятся тебя.
- Это правильно, - сказал польщенный Аид. - Ты знаешь, я бог не злобный, но ввиду места работы мне без строгости никак нельзя. Значит, ты за этого байстрюка ручаешься? Ладно. Эй, Чукос, где ты там? Зови Гекоса и тех двоих, сейчас внеочередное судебное заседание проводить будем.
IX
- Всем, кроме великого Аида, встать! Суд идет! - объявил Гекос, облачившийся по такому случаю в эффектную тогу. В зал вошли легендарные судьи царства мертвых: Эак, Радамант и Минос. Онику показалось, что лица у всех у них были достаточно кислые. Судьи подошли к трону, на котором восседал Аид со скипетром в руке, и почтительно поклонились, после чего заняли свои места в президиуме.
- Внеочередное заседание Аидского областного суда объявляю открытым! - нараспев выкрикнул Гекос, продемонстрировав при этом достаточно приятный тембр голоса. Его коллега Чукос уселся перед загадочным предметом, в котором опытный немолодой читатель без труда узнал бы пишущую машинку. - Вступительное слово предоставляется богу подземного царства Аиду.
- Говорить особо не о чем, - медленно произнес бог подземного царства. - Заседание самое обычное: судим вот этих троих человечков и примкнувшего к ним кентавра.
- Я, конечно, извиняюсь, достопочтимый Аид, - визгливо произнес низенький судья Радамант, облаченный в расшитую одежду азиатского покроя. - К чему такая спешка? Вечерняя сессия должна была начаться только через пять часов. Я, да и мои коллеги тоже, элементарно не выспались, не поели, не привели себя в тонус. Я понимаю, если бы это был какой-нибудь экстренный случай. Мы ведь, кажется, четко договаривались...
- Между нами, уважаемый Аид, мой коллега в некотором роде прав, что случается с ним крайне редко, - мягко вмешался Эак, высокий мужчина с узким непроницаемым лицом, одетый по-европейски стильно и неброско. - Последние девять лет мы работаем в напряженном графике, практически без выходных. Эти ваши внеплановые заседания вносят большую путаницу. Я уже молчу о том, что я человек немолодой и мне требуется систематическое питание.
- Ша, продажные судейки! - весело сказал Аид. - Вы лучше поглядите, какой интересный обвиняемый нас посетил.
- Ну, кто это может быть? - сварливо сказал Радамант. - Если это не нянька, уронившая Эака в детстве с третьего этажа, то мне это неинтересно.
- Хватит вам собачиться постоянно! Гляньте, это ж сам кентавр Хирон, ваш дядя.
- Чего? - недоверчиво взглянул Радамант на кентавра. - А ты уверен, что это Хирон? Сколько уже было этих самозванцев. По мне, все эти кентавры на одно лицо.
- Заткнись, скептик! - радостно воскликнул судья Минос, крепкий статный мужчина с энергичным лицом. - Как бы ты его узнал, если он тебе вовсе не дядя. Ведь твой отец не великий громовержец Зевс, а всего-навсего кузнец Гефест.
- Это еще окончательно не установлено...
- Заткнись, кузнечик! Здорово, дядя Хирон!
- Здорово, дружище Минос, здорово. Совсем большой стал. И Эак молодцом, возмужал. Искренне рад вас видеть, ребята.
- Ты здесь какими судьбами? На экскурсию? По обмену опытом?
- Нет, ребята, я к вам насовсем.
- Ты шутишь? Ты же бессмертный. И документов нам никаких сверху не спускали.
- Документы я получил, - вмешался Аид. - Хирону предписан двухнедельный отпуск, после которого его дело будет рассматриваться отдельно. Будем считать, что он присутствует здесь сегодня в качестве почетного гостя.
- Все равно я не понимаю, зачем было созывать внеочередное собрание? - брюзгливо произнес Радамант. - Пусть бы Хирон себе отдыхал. Эти трое что, подождать не могли?
- Ладно тебе, - возразил Эак. - Не каждый день такие гости посещают. Давайте, по-быстрому этих бедняг оттартарим, и на обед. Кто там у нас первый?
- Подсудимый Маврадаки, 19 лет, родился на острове Родос в семье скульптора и организатора массовых оргий. Холост, пятеро детей, не считая оставшихся в матерях, испугавшихся гражданского позора, - начал зачитывать досье Гекос. Оник с Клонием недоуменно переглянулись. - С отличием окончил математическую школу имени Фалеса Милетского, мастер спорта по стрельбе из лука, фехтованию и марафонскому бегу, заслуженный артист Родосской республики, баритон.
- Я, конечно, извиняюсь! - не выдержал Клоний. - Вы там у себя, наверное, карточки перепутали. Это же Маврадаки, он же недотепа! Он неспособен два раза отжаться и меч поднять выше пояса, а об умственных способностях я вообще молчу, - после этого Клоний действительно замолчал, так как его сильным ударом вырубил Чукос, тихо подошедший сзади.
