- Виноват, командир! - доложил он.

- Всё нормально, - успокоил его Патрик. - Отходим!

Но Василий, покрутив носом, как будто почуял незнакомый запах, возразил:

- Командир, погоди! Надо бы движок проверить, а то мало ли.

- Вчера всё в порядке было, - поторопил его Патрик.

- Нет, командир, я всё-таки посмотрю, - упёрся Василий и позвал. - Сью, пойдём, поможешь.

- У меня рука! - напомнила Сью, помахав гипсом.

- Только посмотришь, остальное я сам, - успокоил её Василий, направляясь в силовой отсек. Осторожно открыв люк, он, прежде чем войти внутрь, внимательным взглядом окинул отсек. Сью молча наблюдала за ним. Оглядевшись, Василий подошёл к пульту управления силовой установкой.

- Запускаем? - спросила его Сью и положила палец на кнопку.

- Не трожь! - вдруг резко скомандовал Василий. - Смотри!

- Что такое? Инструкцию по технике безопасности не видел?

- Её здесь вчера не было!

Сдёрнув с переборки листок, Василий ткнул пальцем в отверстие.

- Этого тоже не было!

- Что у вас там? - в проём люка заглянул Патрик.

- Командир, смотри! - Василий показал на переборку. Патрик вопросительно поглядел на Сью, та в ответ чуть заметно кивнула. Тогда Патрик спросил:

- И что это значит?

- А это значит, что если бы сейчас запустили движок, то через час он взорвался, - пристально глядя на командира, произнёс Василий.

- Пока ничего не трогай! - приказал Патрик и скомандовал. - За мной!

Весь экипаж корабля-спасателя собрался в рубке. Патрик внимательно всех оглядел и жёстким голосом объявил:

- На нашем корабле совершена диверсия, которая могла бы привести к нашей гибели. Я надеюсь, вы понимаете, с чем это связано?

- Командир, перестань! - поморщился Василий. - Мы же в одной команде. Конечно, вы имеете право мне не доверять. Но раз такие дела пошли, то давайте сразу выясним отношения.

И, заметив удивлённый взгляд Сью, Василий продолжил.

- Да, я догадался, что вы ведёте своё расследование по семнадцатому. У меня там друг погиб, так что я не совсем посторонний.

- А как ты догадался, что надо осмотреть силовой отсек? - хмуро глядя на него, спросил Патрик.

- Интуиция, - пожал плечами Василий. Патрик вопросительно поглядел на Сью. Она поняла.

- Это сделал не Василий.

- Потому что он позвал тебя за собой?

- Не только. Корабль говорит, что это был не он. Это кто-то чужой.

- Вы чего тут несёте?! - возмутился вахтенный. - "Интуиция", "корабль говорит"! Да я, наверное, тут единственный нормальный человек!

- Ты будешь смеяться, но, похоже, так оно и есть, - серьёзным тоном ответил Василий. - Нет у тебя чутья. И как ты только в спасатели попал?!

- Командир? - вахтенный растерянно обернулся к Патрику. Тот выжидающе поглядел на Василия.

- Да, мы все тут в чём-то ненормальные, - продолжил он. - Потому что опасность обостряет чувства до сверхъестественного состояния. А кто опасности не чувствует - тот погибает. Извините, что я так про вашего товарища.

- Ничего, - кивнула Сью. - Ты прав насчёт Билла. С интуицией у него было не очень. А тогда на десятом проекте, когда ты догадался мне инструмент подсунуть - это тоже сверхъестественное?

- Это нормальное взаимопонимание, - улыбнулся Василий. - Тут в баре про тебя такого порассказали - мне до тебя ещё далеко!

- Да врут они всё! - покраснела Сью.

- Ну ладно, шутки в сторону! - оборвал их Патрик. - Дело серьёзное. Получается, что кто-то хотел нас ликвидировать. Причём сделать это так, чтобы выглядело как случайная авария.

- Знакомый почерк, - кивнул штурман.

- Вот именно! - согласился Патрик. - Из этого я делаю следующие выводы. Те, кто подстроил катастрофу семнадцатого, до сих пор при делах. То, что это было подстроено, мы теперь знаем совершенно точно - мы с Мустафой были на звездолёте и нашли там неопровержимые доказательства. Следующее - эти "кто-то" тесно связаны с комиссией Мак-Грегора. Стоило нам через генерала передать туда наши соображения, как тут же всё закрутилось. И теперь эти "кто-то" считают, что мы для них представляем угрозу. И, думаю, они не успокоятся.

- И что нам теперь делать? - испуганно спросил вахтенный. - Может, обратимся к федералам?

- Нет, мы сделаем по-другому, - решительно заявил Патрик. - Мы будем продолжать своё расследование. Но это надо делать побыстрее, чтобы "их" опередить. А к федералам пойдём, когда уже будем знать имена. А главное - их мотивы.

- Мотивы-то понятны, - усмехнулся Мустафа. - Мы им наступили на хвост. Первый раз - когда обнаружили семнадцатый. А сейчас - когда занялись расследованием.

- Это не всё! - возразил Патрик. - Зачем "они" подстроили катастрофу с семнадцатым? Короче, теперь они от нас не отстанут. Или они нас, или мы их. Я считаю, что у нас есть все шансы. А для начала переходим на казарменное положение - весь экипаж постоянно находится на корабле. Так им будет труднее до нас добраться.

На трапе раздались торопливые шаги, и в корабль вбежал генерал. На этот раз он был в форме.

- И что я вижу?! - с ходу начал он. - Обычное штатское разгильдяйство! У трапа нет вахты! Входи кто попало, делай что хочешь!

- Уже сделали, - ответил Патрик и рассказал о диверсии в силовом отсеке.

- Ну тогда я вам тоже кое-что расскажу! - возбуждённо пообещал генерал. - С утра со мной связались из секторной диспетчерской спасательной службы. И знаете, что они мне заявили?! Что ваш корабль потерпел катастрофу в часе хода от базы!

- Правильно рассчитали, - пробормотал Василий.

- Я сразу сюда, - продолжил генерал и удовлетворённо закончил. - Но, гляжу, вас голыми руками не возьмёшь!

- А что семнадцатый уничтожен, вы уже в курсе? - спросил Мустафа.

- Слышал! - сердито ответил генерал. - Теперь мы остались без улик.

- Нет, все улики у нас, - возразил Патрик. - Мустафа, покажи!

Штурман подключил накопитель к бортовой сети и вывел изображение на главный экран. Генерал молча смотрел на кадры с семнадцатого.

- Что скажете? - поинтересовался Патрик, когда демонстрация улик была закончена.

- Да, это полностью подтверждает вашу версию, - задумчиво ответил генерал. - Неудивительно, что они так засуетились.

- Так кто же эти "они"? - сердито спросила Сью.

- Вот это и предстоит выяснить. Но сидят они высоко, а не здесь, в порту. А я-то, старый дурак, им всю вашу версию выложил! Но когда вы успели на семнадцатом побывать?

- Сразу же после нашего с вами разговора, - признался Патрик.

- То есть... - опешил генерал. - Вы меня подозреваете?

- Ну что вы! - успокоила его Сью. - Просто я подумала...

- А ты шустрая девчонка! - улыбнулся ей генерал. - Тебя не обгонишь! И всё же я не пойму, как ты это делаешь? Патрик, может, ты мне объяснишь?

- Я сам не понимаю, - Патрик пожал плечами.

- Да всё тут понятно! - вмешался Василий. - Просто доверяет своим чувствам.

- А ты тоже так умеешь? - повернулся к нему генерал.

- Жить захочешь - научишься, - степенно ответил Василий. - Я, знаете ли, бывший водолаз. А там, если шестого чувства нет, то долго не проработаешь.

- А у неё, значит, есть? - генерал показал на засмущавшуюся Сью.

- У неё, подозреваю, и седьмое есть, - предположил Василий.

- Ладно, давайте работать, а то время не терпит, - спохватился генерал. - На связи. Патрик, вот мои координаты. Если будет что-то интересное или срочное - сообщи. С вами как связываться?

- Мы переходим на казарменный режим, всё время будем находиться на корабле. Тут постоянно кто-то будет на связи.

- Соображаешь, капитан! - похвалил его генерал. - Я бы тебя к себе на эскадру взял! Бдительность прежде всего! Кто ещё в курсе вашей версии?

- Только Железный Человек, - подумав, прикинул Патрик.

- Я его сам предупрежу.

- И ещё вы! - добавил штурман. Генерал засмеялся.

- За себя я как-нибудь сам постоять смогу! Ладно, у меня ещё дела. А вы не спеша подумайте, кто это может быть. Может, чего интересное вспомните.