— Карл? – удивилась Норт. — Ты его так называешь, когда ссоришься с матерью. Что случилось?

— Опять Лео. Ничего такого.

— Давай рассказывай.

Коннор был рад, что все, наконец, переключили внимание на что-то другое. Он действительно был уверен, что его влюбленность прошла, но встретив Гэвина, понял, что это не так. Он оказался совсем немного ниже, но очень широким в плечах.На носу всё еще красовался шрам, полученный от драки. Именно той, где Гэвин побил мальчиков, что доставали Коннора за его робость. Хотя он таким до сих пор и остался.

Взяв свой поднос, Коннор вылез из-за стола и пошел в сторону кухни, куда кладут грязную посуду. Оставив свой поднос на столе, он чуть не врезался в девушку, когда собирался уходить. Её Коннор часто видел с Гэвином, но, кажется, они просто дружили.

— Прости, Тина.

— Воу, – удивилась она. — Не знала, что ты знаешь меня.

— Ха, – слегка улыбнулся Коннор. — Я хорошо запоминаю имена. Мы с тобой ходим на биологию.

— Хм, – кивнула Тина. — Значит, ты не такой засранец, как все думают.

— Все думают, что я – засранец?

— Это только из-за Иерихона. Вообще, все, кто тусуется в привилегированном клубе Иерихон, зазнавшиеся снобы, которые ставят себя выше нас.

— Это совсем не так.

— Ой ли? – Тина вскинула бровь. — Ты с кем-нибудь еще общаешься?

— Ну, ээм, – Коннор общался, но эта дружба была в секрете. — Нет, но это не из-за клуба. Я сам по себе такой.

— Ну, со мной же ты заговорил, – она обошла его и положила свой поднос.

— Это только из-за того, что ты подруга Гэ… – он прикусил себя за язык, понимая, что проболтался.

— Гэ? – Тина вернулась к нему. — Гэвин? Почему он тебя волнует?

— Я.. как бы.. – его щеки вновь раскраснелись. — Мы в детстве дружили. Это неинтересная история.

— Да неужели?

Было видно, что она что-то поняла, но Коннору не хотелось еще больше признаний за день. Поэтому он решил воспользоваться предложением Норт, чтобы отвлечь Тину.

— Что делаешь в субботу?

— Ты зовешь меня на свидание? – она скептически посмотрела на него. — Ты же вроде гей?

— Нет, я не это имел ввиду, – помахал руками Коннор. — Будет вечеринка у Лео. И я хотел пригласить тебя и твоих друзей.

— Ха, – улыбнулась Тина. — Будто нам нужно приглашение от снобов вроде вас. Мы и так бы пробрались.

— Я просто хотел быть вежливым.

— Я вижу. И спасибо. Ты явно не такой, как твои друзья.

Она улыбнулась и вернулась к своим друзьям за столик. Кажется, всё прошло не так плохо. Хотя бы подруга Гэвина его не ненавидела, и это было большим плюсом. Оставалось только наладить общение с самим Гэвином.

— Ты опоздал на двадцать минут, – констатировал Андерсон, когда Гэвин вошел в кабинет.

— Не моя вина. Миссис Стерн задержала.

— Если задержала, значит, заслужил. И значит, ты на двадцать минут дольше будешь работать.

— Но…

— Но! Но! Но! Хватит оправданий! Иди, собери инвентарь с поля на склад. И приберешь форму для стирки.

— Ладно, – сдался Гэвин. — Я должен что-то еще знать?

— Да, – Андерсон посмотрел на него с ехидной улыбкой. — Не еби мне мозг и ребятам, что еще занимаются.

— За такие слова вас могут наказать.

— Если докажут, а теперь пиздуй отсюда нахуй, пока я тебе ещё не прибавил время.

Оставив свой рюкзак и любимую кожаную куртку в шкафчике мужской раздевалки, Гэвин пошел разбирать дерьмо, которое тут называют инвентарем. И хоть Андерсон думал, что это прибавит что-то в мозгу, скорее это добавит ему мышц на руках. Прошло больше часа, пока он растаскивал всё по местам. Школьников-спортсменов становилось всё меньше, а футболка еще больше пропитывалась потом. Наверно, стоило переодеться в спортивный костюм, но Гэвин не думал, что будет так тяжело.

— Хэй, принцесса, – на поле появился Андерсон. — Заканчивай и вали отсюда.

— Я могу принять душ?

— Не можешь, а должен. Херово выглядишь.

— Спасибо Вам, – фыркнул в ответ Гэвин.

Он снял с себя футболку и обтерся ею, чтобы пот не стекал по лбу ему на глаза.

— Если ты думал услышать визг девчонок, то следовало снять футболку, когда тут были чирлидерши, – прокричал тренер Андерсон, уходя с поля.

— Мудак, – тихо ответил ему Гэвин.

Собрав форму в мешки, он оставил их в коридоре для кого-то, кто займется стиркой. В раздевалке он вытащил всё из шкафчика на скамейку и лишь куртку повесил на крючок возле выхода. Убедившись, что у него есть сменная одежда, он разделся догола и, взяв полотенце, пошел в душ. Он настроил поток на максимально холодную воду, чтобы не свалиться на пол от усталости. Когда он отдавал свой обед, ему в голову не приходило, что от этого упадет его производительность. Вода, словно иголки, вонзилась в тело, а это заметно подбодрило. Быстренько обдавшись, Гэвин отключил душ и, обмотав полотенцем талию, поспешил в раздевалку, но по пути врезался в кого-то, резко появившегося из-за угла.

— Ой, прости.

Чёрт. Блять. Пиздец. Это был блядский Коннор. Какого хуя он вообще здесь оказался? В чертовых черных плавках и с влажными волосами, облеплявшими лицо. Гэвин даже растерялся в первые секунды, ведь это был самый близкий их контакт за последние лет десять, наверно. И, кажется, Коннор тоже замер от неожиданности.

— Не слишком ли поздно для тренировок? – произнес Гэвин, когда оцепенение прошло.

— Я… я решил поплавать сегодня дольше.

— Я, я, – передразнивал его Гэвин. — Каким был ссыклом в детстве, таким и остался.

Он обошел его и намеренно толкнул плечом. Как же Коннор его бесил. Он и его потерянные щенячьи глазки.

— Прости, – прозвучал робкий голос Коннора.

Гэвин замер, но оборачиваться не стал.

— Я должен был позвонить или написать. Но я.. я..

— Но ты не стал. Мне плевать. Оправдывайся перед своими новыми друзьями, – как яд, выплюнул Гэвин.

Он пошел дальше к своему шкафчику и поспешил одеться. Ему так сильно хотелось уйти, что он на автомате надел все, что оставил на скамейке. И уходя, не глядя, подхватил свой рюкзак. Лишь дома он вспомнит о том, что оставил свою куртку в раздевалке.

— Он меня ненавидит!

С громким стуком Коннор ударился лбом об стол. Случай в раздевалке лишь подтвердил это. Хотя лицезреть Гэвина без верха, было одним из жирных плюсов. На его теле прибавилась растительность на груди и разнообразные шрамы. И эта дорожка волос от пупка, уходящая вниз, будоражила и без того испорченные фантазии Коннора. Судьба явно пыталась ему помочь, но у неё как-то плохо получалось.

— Не думаю, что всё так плохо, – Кэра поставила на стол мороженое. — И вот твой десерт.

— Спасибо, – он повернул голову, но всё еще лежал. — Прости, если я достаю тебя своей драмой.

— Ничего, – она прижала к себе поднос и улыбнулась. — Твоя драма – единственное развлечение в эти скучные вечера.

Коннор, наконец, выпрямился и осмотрел полупустое кафе. Смены Кэры как раз были после школы, поэтому он к ней часто заглядывал. Они подружились, когда им пришлось делать один проект по истории, но, по её же просьбе, они скрывали общение. Коннору было в принципе всё равно, главное, что она, как никто, понимала его.

— Спасибо за мороженое, – кивнул он ей.

— Это моя работа, – она присела, положив поднос на стол. — Я не думаю, что он тебя ненавидит.

— Ты не видела его, – Коннор взял ложку и помешал своё мороженое со вкусом bubble gum. — Я могу поклясться, что он был готов убить меня.

— Знаешь, ты у нас всего два месяца, но я учусь тут всю свою жизнь. И знаю одно, – она забрала вишенку, что он отложил. — Гэвин Рид не хулиган и даже не плохой человек. Все его драки чаще всего начинались из-за того, что он защищал слабых. И только из-за этого его считают плохим, – Кэра съела вишню. — Сегодня он отдал нам с Алисой свой обед.

— Правда?

— Да. Я не решилась ему вернуть. Он выглядел слишком усталым, и я не хотела беспокоить Алису.