– Возможно, я немного перепутал, но по нашим меркам ты еще малыш. Здесь, среди людей, может быть ты уже взрослый. Рост примерно метр шестьдесят, достаточно крепкий, взгляд быстрый, сообразительный, волосы каштановые, прическа модная. Да, определенно ты уже взрослый.

– Вот именно, – согласился я. – А родители этого понять все не могут, до сих пор дневник проверяют.

Панда начала смеяться и покатилась по столу, но как-то странно словно подавилась.

– Вот и я часто не могу понять, смеется он или задыхается, – сказал Бальвидор, глядя на панду.

– А почему вы все говорите так, с громкой “эр”? Это ваш акцент какой-то?

– Это мое фамильное, – согласился шляпник. – Я из рода Борнобор, Бальвидор Борнс. В наших краях все так говорят.

– Это что за края?

Шляпник положил сумку на стол и достал из нее толстую большую книгу в твердом переплете. Раскрыл ее. На развороте я увидел большую карту, чем дольше я в нее вглядывался, тем мне сильнее казалось, что она оживает. Я отвел взгляд.

– Ты все равно все забудешь, когда проснешься, – сказал Бальвидор. – Но раз ты такой гостеприимный и любопытный, покажу тебе кое-что. И, кстати, в твоем холодильнике столько еды, словно ты самый главный обжора в городе. Ты обжора, да?

Я продолжал уплетать салат, закусил бутербродом с рыбой, отломил еще колбасы. Я просто не мог остановиться, настолько все было вкусным, но обжорой я не был, это факт.

– Совсем нет, – ответил я с набитым ртом. – Просто родители уехали на несколько дней, вот и приготовили мне еды на неделю. Борщ, каши, салаты, бутеры, соленья – это все мне на неделю. А мы все за полчаса съели. Я теперь помру с голоду, наверное.

– И родители оставили тебя одного? – настороженно спросил он.

– Ну, да. Они часто так делают. Сейчас уехали в командировку. Кроме того, они постоянно заняты на работе, возвращаются поздно вечером. Я их почти не вижу и привык как-то. Не знаю. Может у других детей иначе, но у меня так. Хорошо хоть с питанием перебоев нет. Правда, мы все съели.

Шляпник похлопал меня по плечу:

– Странные у тебя родители, но за продукты не волнуйся. Проснешься, и еда вся будет на месте.

– Как так? – удивился я.

Бальвидор развел руки и важно произнес:

– Мы же во сне!

– Что это значит? Я не понимаю.

– Это значит, что ты сейчас спишь, и тебе снится сон, что ты на кухне. А мы с Пихтой пришли к тебе в сон и немного подкрепились.

– Я же сказал, что уже взрослый, меня такими глупыми разводками не обмануть, – напомнил я.

– Ну… это всегда так, – согласился Бальвидор. – Если заглянуть к человеку в сон и сообщить ему, что мы сейчас во сне, то никто никогда не верит. Просто продолжают спать, а утром и не вспоминают ничего.

– Да, бред какой-то.

– Ладно, – сказал шляпник. – Чего зря воздух сотрясать. Давай на примерах тебе покажу. Посмотри который час.

Я взглянул на часы в коридоре.

– Время пол пятого утра.

– Ты уверен? – спросил шляпник.

– Да.

– Посмотри еще раз.

Я проверил часы, стрелки сместились, показывало два часа ночи. Я подошел к часам, снял со стены и постучал по ним. Отвернулся на мгновенье, потом вновь взглянул на часы. Время поменялось на десять утра, хотя за окном было темно. Что за фокусы? Я оставил часы на столе.

– Это какой-то трюк? С магнитами, наверное.

– Нет. Во сне часы всегда показывают разное время, вот и все. Попробуй зажечь спичку, ты увидишь, что она не будет отбрасывать тень.

Я порылся в кладовке, достал старый коробок спичек. Зажег одну. Огонь горел синим необычным пламенем, я такого раньше не видел, тени и вправду не было. Странно. Вдруг меня осенила мысль. Шляпник что-то мне подсыпал в еду и у меня галлюцинации. Я буркнул:

– Ну, не знаю…

– По твоей ухмылке, я вижу, что не веришь что мы во сне, – сказал шляпник. – Попробуй включить свет на кухне.

Я подошел к тумблеру и щелкнул выключатель. Лампочки не зажглись. Я повторил действие несколько раз. Ничего. Сходил до ванной, там тоже свет не зажегся.

– Скорее всего, нет электричества, – предположил я.

– Все верно, во сне часто свет не включается, но тебе это, конечно, ничего не доказывает. И если не включается свет, то иди к холодильнику, там всегда свет горит, когда открываешь дверь. Во сне всегда срабатывает, вот и у тебя сработало.

Я подошел к холодильнику и закрыл дверцу, свет пропал. На кухне стало так темно и тихо, что на мгновенье я подумал, что вся история со шляпником мне показалась. Я сейчас просто сплю в своей кровати, скоро проснусь и пойду в школу, а этот сон и не вспомню даже. На счет три я открыл холодильник – лампочка загорелась, панда сидела на столе, а шляпник смотрел на меня в упор – все на своих местах. Приключение продолжается. Я выдернул шнур от холодильника из розетки, лампочка продолжала гореть. Забавный фокус. Ну, раз уж открыл холодильник, надо что-то взять. Достал три банана, один себе, остальные предложил Пихте и Бальвидору. Пихта начал жевать банан прямо с кожурой, а Бальвидор сначала приподнял шляпу в знак благодарности, а затем принялся чистить желтый фрукт, или овощ, или все-таки фрукт.

– Банан – это фрукт или овощ? – вслух подумал я.

– Банан – это ягода! – твердо ответил Бальвидор.

– Вот дела…

– Многие думают, что бананы растут на деревьях, – сказал он. – А на самом деле банан – это трава, а его плоды – ягоды.

– Вы учитель по биологии? – поинтересовался я.

– Нет, я путешественник! – гордо ответил Бальвидор. – Путешественник по сновидениям. Знания флоры и фауны очень помогает, иногда в такие далекие и загадочные места можно забраться, что без знаний не выжить.

Бальвидор подошел к столу и достал из сумки еще несколько книг, больше похожих на полевые дневники. Когда он раскрыл одну книгу, я заметил разные чертежи, зарисовки растений, диковинных животных, символы и знаки. В сумке кроме книг лежали разноцветные камни, стеклянный шар, складной телескоп и много других мелких предметов.

– Где бы я не был, я всегда нахожу что-то новое: новые виды растений, редких животных и необычных обитателей снов, – сказал шляпник. – Я всегда записываю о новинках в свои справочники. Справочники Борнса всегда пользуются спросом в мире снов.

Я подошел к столу, еще раз взглянул на раскрытый атлас. Спросил с подозрением:

– Это какая-то выдуманная страна? Фэнтази?

– Это Сонтария! – важно сказал он. – Мир сновидений. Самый настоящий мир из всех мне известных.

– И вы там живете?

– Да, и не только я. В Сонтарии можно встретить самых удивительных животных, найти самые необычные растения и побывать в загадочных древних городах. Но всегда надо держать ухо востро.

Шляпник указал пальцем на рисунок летающего острова, недалеко от континента.

– Запомни, если ты попадешь на летающий остров каруселей, то опасайся великанов в замке! – строго сказал Бальвидор. – Они могут поймать сновидца и заточить в подземной темнице.

– Хорошо, – сказал я. – А это что?

Я рассматривал на карте миниатюрный военный лагерь возле леса, маленькие солдатики маршировали по полю, расставляли пушки, кто-то тащил ящики с оружием, один важный генерал вышагивал с флагом красного цвета.

– Это область военных действий, – ответил Бальвидор. – Там всегда идет война, кто-то на кого-то наступает, стрельба, шум взрывов, боевые действия. Можно укрыться в лесу, но я бы еще подумал что страшнее – оказаться на войне или в темном лесу снов. У тебя бывали сны про войнушку?

Я почесал подбородок.

– Да, что-то такое было. Однажды приснилось, что я воевал с армией мармеладных мишек, нас атаковали сырные колобки и заливали глазурью из плазменных пушек.

Шляпник слегка наклонил голову:

– Да, ты определенно был в зоне войны во снах. В зависимости от возраста, снятся разные боевые действия, у кого-то мармеладные армии, у кого-то солдаты, бывает даже, на летающих тарелках атакуют.

Бальвидор отошел к шкафу и начал что-то искать на полках.