– Чай будет грузинский, но с добавлением листьев Иван-чая, – говорила Людмила Николаевна. – Серёга, там из нашей палатки принеси, пожалуйста, гитару.

Чай действительно получился необычный, отдалённо напоминающий медовый аромат. Между тем, наступила полная темнота и округа освещалась лишь огнём костра, который постоянно поддерживал неугомонный Денис, подбрасывая, принесённые из леса толстые сухие сучья.

Гитара в руках белобрысого Серёги зазвучала знакомыми аккордами. Все притихли, а он вдохновенно запел. Это была лирическая песня из известного телефильма:

«Я спросил у ясеня,

Где моя любимая.

Ясень не ответил мне,

Качая головой.

Я спросил у тополя,

Где моя любимая.

Тополь забросал меня

Осеннею листвой…»

– Как здорово, – сказала Людмила Николаевна, когда песня закончилась. – Слушай, Серёж, давай теперь что-нибудь из Высоцкого.

Дальше Сергей исполнял песни Владимира Высоцкого, песни которые все знали и всем были понятны. Поэтому их сразу же подхватывали сидевшие вокруг костра.

После гитару у Сергея взял Алексей Васильевич и спел несколько песен Александра Розенбаума, их тоже пели вместе. Потом решили немного обсудить итоги сегодняшних выступлений скалолазов.

Часа через три народ начал расходиться по своим палаткам, оставшиеся рассказывали анекдоты и истории из жизни. Алексей Васильевич тихо перебирал струны гитары, создавая некий музыкальный фон.

– Алексей Васильевич, а Вы знаете, почему гора называется Волчиха? – спросил Дима, который всё это время с интересом слушал и наблюдал за происходящим.

– Видишь ли, существует несколько версий названия, основанных на мифах и легендах этих мест. Всего и не упомнишь – хотел, было отмахнуться Алексей Васильевич.

Но, увидев устремлённые на него глаза собравшихся, решил всё-таки рассказать.

****

– Вот смотрите, – сказал тренер, доставая из своего рюкзака книгу стандартного формата.

На обложке большими буквами было написано «Средний Урал».

– Давайте посмотрим, что пишут наши уральские краеведы.

Алексей Васильевич, открыв нужную страницу, зачитал:

– «Гора Волчиха до первой половины XVIII века называлась Волочья, от слова волочить. Так назвали гору местные жители. Они устроили одно из своих поселений недалеко от нынешней Ревды, а другое – в районе Первоуральска и посёлка Билимбай. Между деревнями шла активная торговля и товарообмен. Через гору приходилось перетаскивать или волочить разные грузы: рыбу, пушнину, продукты со своего огорода и прочие товары. Дорогу между деревнями называли волоком. Позднее, когда на Урале появились Демидовские заводы, через гору волочили лес для нужд металлургического производства. Охотники рассказывают, что в давние времена на этих склонах обитало много волков, поэтому второе название горы – Волчья. Если смотреть на гору сверху, особенно в зимний период, то она напоминает лежащую волчицу. Отсюда и происходит современное название горы – Волчиха. Рядом, к северу, есть гора поменьше, её называют Волчонок…»

– А, правда, что озеро на Флюсе, которое мы видели, искусственное? – спросил Дима.

– Да, истинная, правда. В этой книге и про это написано.

Опять он полистал книгу и прочитал:

– «Волчихинское водохранилище было создано в сороковые годы ХХ века. В Свердловске, в связи с постоянным ростом населения и промышленных производств, ощущалась нехватка воды. Поэтому приняли решение о создании дополнительной плотины на реке Чусовая. Была затоплена холмистая часть предгорья русла реки. Так образовался этот удивительный водоём. Его соединили каналом с Верх-Исетским прудом, и решили проблему со снабжением города водой. Волчихинское водохранилище ещё называют Свердловским морем».

Он закрыл книгу и сказал:

– Кому интересно, могу дать почитать. Хорошо?

– Да, – отвечали слушатели.

– Рыбалка на озере отменная. Помню, я ещё мальчишкой был, отец меня всегда с собой брал.

Алексей Васильевич умолк, как будто перебирал в памяти золотые годы своей юности.

– Живу на Урале, а ничего этого не знал, – вздохнул Дима.

– Между прочим, у этих мест есть свой ангел-хранитель или Дух горы, – загадочно проговорил Алексей Васильевич.

– Как это Дух? – переспросил Денис, подкидывая очередную партию дров в потухающий костёр.

– Да, Дух – хранитель тайн Волчихи. Для людей он может выступать как защитник, но именно для тех, кто влюблён в эти места, бережно, с уважением относятся к природе, – продолжал тренер. – При этом, совсем необязательно, что ты являешься местным жителем, главное, что пришёл ты сюда с чистыми помыслами.

– Ну, я в том смысле спросил, – уточнил Денис. – Как это может проявляться?

– Отец мне рассказывал: По легенде Духа горы можно ощутить в резком порыве ветра, а, если ты на реке или озере, то в неожиданном всплеске воды. Так он реагирует на наши поступки или слова. Но некоторые утверждают, что в полнолуние видели его в образе огромного волка, сидящего на самой вершине горы. Так он охраняет спокойствие этих мест и, конечно, свою Волчиху.

– А как он помогает людям? – спросил Дима.

– Всем по-разному, – ответил Алексей Васильевич, откинувшись назад. – Кому дорогу укажет, а кому сил даст, чтобы продолжить путь. Не поможет Дух только плохим, злым людям, которые приходят сюда со своей корыстью.

Воцарилась тишина, слышно было, как потрескивали угли в догорающем костре.

– Ладно, друзья мои, надо идти отдыхать, завтра с утра будем собираться домой.

С этими словами Алексей Васильевич встал, пожелал всем доброй ночи и пошёл в сторону своей палатки.

– Денис, не забудь потушить костёр! – крикнул он уже из темноты.

– Ладно – ответил Денис.

Дима добрался до своей палатки, на ощупь обнаружил приготовленный для него спальный мешок. Хотя палатка была двухместная, но, тем не менее, внутри было постелено на троих. Кроме него там уже находились двое, один из них мирно похрапывал справа. Дима долго не мог уснуть, из головы никак не выходил рассказ Алексея Васильевича о Духе горы.

2

Последний год в школе, подходил к концу, а вместе с ним уходило в прошлое беззаботное отрочество и мечтательная юность. Впереди ждало время осознанного выбора пути во взрослую жизнь.

Вспоминая свой первый поход на Волчиху, Дмитрий подсознательно ждал лета, чтобы приехать туда, вновь пройти по маршруту от станции Флюс до пика Волчихи, побывать на озере, поплавать на лодке.

Прошла пора экзаменов, отгремел выпускной бал. Позже одноклассники решили выехать на природу, чтобы отметить окончание школы. Когда обсуждался вопрос куда поехать, было несколько вариантов, но большинством приняли предложение Димы, отдохнуть на Волчихинском водохранилище.

****

Из класса поехали не все, только одиннадцать человек: пять девчонок и шестеро парней. Начало июля выдалось жарким, поэтому выезд на природу, тем более на озеро, был как нельзя кстати. Ещё в электричке, которая везла их к станции «Флюс», договорились, что возьмут напрокат лодки и отплывут на противоположный берег.

Лодочная станция находилась неподалёку от домиков рыбаков, которые селились в летний период на берегу водохранилища в нелегально выстроенных времянках, защищающих их от ветра и дождя. Подобные жилища были различны в своём исполнении. Кто-то, например, делал их из старых железнодорожных цистерн, обитых внутри деревом или списанных автомобильных будок или военных кунгов. Но чаще встречались хибары из наспех сколоченных досок.

Прокатом лодок заведовала жительница станции «Флюс», представившаяся Олимпиадой Александровной. Это была немного сутуловатая, с вытянутым лицом и довольно массивным носом, пожилая, но ещё крепкая женщина. Одета по-простому: в сарафан тёмно-бордового цвета, поверх которого серенькая вязаная кофта, ноги обуты в резиновые галоши. Голова покрыта платком, из-под которого виднелись седые пряди волос. Любознательный Дима, при разговоре с ней, поинтересовался о её редком имени. Но она лишь отшучивалась и говорила, дескать, как уж родители назвали. Среди здешних обитателей, как позже узнал Дима, Олимпиада Александровна пользовалась большим уважением. Её ещё ласково называли – «наша Олимпиадушка».