Алекс вздохнул, лёг рядом, обнял её. Он не позволит никому её обидеть. С ним она под надежной защитой.
* * *
Вера только что закончила мыть посуду и вышла на балкон, чтобы полить цветы. Два дня назад Алекс принёс ей какой-то необыкновенно красивый цветок в большом глиняном горшке. Она так этому обрадовалась, ведь теперь у неё будет что-то, о чем она могла заботиться. В дверь позвонили. Вера посмотрела на часы. Странно. Алекс сказал, что заедет сегодня, и они куда-нибудь сходят пообедать. Наверное, передумал и решил прислать еду на дом.
Вера поспешила в прихожую, открыла дверь.
– Меган? – Вера была удивлена.
– Ты помнишь меня? – Девица улыбнулась. – Можно пройти?
– Ну да, конечно. Заходи. Кофе?
– Не-а, – она посмотрела в зеркало. – Только что виделась с Алексом, и он сказал, что тебе тут одной скучно. Вот, пришла развлечь тебя.
– Да? Интересно как?
– Послушай, он сказал, чтобы я сводила тебя по бутикам.
– Но мне ничего не надо, и он прекрасно об этом знает.
Меган оглядела Веру с головы до ног.
– Мм, уверена, что это не совсем правда. Пойдём, пойдём. Присмотрим тебе всякие девчачьи атрибуты. Тем более погода такая хорошая.
– Ну хорошо, – девушка улыбнулась. – Сейчас я только обувь поудобнее надену. Мы с ним собирались пойти на ланч, но коли мы будем с тобой ходить по магазинам, то я лучше что-нибудь поищу без каблука.
Вера поднялась в спальню. Какой он все-таки заботливый. Она оторвала листок из записной книжки и быстро начеркала записку, в которой поблагодарила Алекса за то, что он отпускает её прогуляться по магазинам. Улыбнулась и, не удержавшись, прислонила бумажку к губам. Когда Вера спустилась вниз, Меган стояла у стола на кухне, листая журналы.
– Готова?
Вера кивнула головой, и девушки вышли.
* * *
Около дома стоял чёрный «мерседес».
Вера на секунду остановилась.
– Ты поменяла машину?
– Да нет. У меня просто не одна машина. Садись назад. Там больше места.
Вера послушно открыла заднюю дверь и уселась в темное нутро автомобиля. Стекла были тонированы, и девушке понадобилось несколько мгновений, чтобы привыкнуть к полумраку.
– Привет, – от тихого и смутно знакомого мужского голоса Вера вздрогнула. Почему-то мурашки побежали у неё по шее.
– Кто вы?
– Кто я? – Мужчина тихо рассмеялся. – Я – муж твоей кузины. Дэн. Неужели ты не помнишь меня?
Девушка закусила губу. Похоже она серьезно влипла.
– Ну что, пора на работу, дорогая. Если ты хочешь жить в этом прекрасном городе, тебе надо зарабатывать деньги, много денег. Тут все, черт подери, дорого. Вот Меган не даст соврать… Какие-нибудь туфельки или блузочка – это аж целое состояние.
Меган кивнула головой. Дэн продолжал.
– К счастью, у тебя неплохая мордашка, и на тебя уже выстроилась очередь.
– Очередь? Какая очередь? – Мысли Веры хаотично забегали в голове. Она просто тянула время. Надо было что-то делать. Но что?
– Разве Алекс не рассказал тебе ничего? Ай-ай-ай. Какой плохой мальчишка. Устрою ему взбучку. Выпороть бы его хорошенько. – Меган и Дэн рассмеялись. – Ну ладно, придётся мне тебе рассказать. Живая очередь. Очень приличные мужчинки. Есть и немного постарше, а есть и ого-го какие жеребчики. Но постарше платят лучше, хоть с ними тебе работать придётся подольше. Руками, губами.
Он положил ладонь промеж коленей девушки. Она стряхнула его руку.
– Ты что, девочка моя? – Дэн наклонился к её лицу, вглядываясь. – Надо понежнее быть с нами. Ты хочешь попрактиковаться на мне?
Вера стиснула зубы. Она еле сдерживалась, чтобы не вцепиться этому человеку в глаза.
– А что ты вся трясёшься? Неужели я так возбуждаю тебя? Ну хорошо…
Дэн начал расстегивать брючный ремень.
– Пожалуйста, не надо… – Еле выдавила из себя Вера, но Дэн уже вывалил свой предмет гордости прямо перед её лицом.
– Давай-ка попрактикуйся, красотка.
Волна тошноты неумолимо поднималась к горлу девушки. Она попыталась оттолкнуть мужчину руками, но силы были явно неравные.
Вера почувствовала, что уже не в силах сдерживаться, и все, что она ела и пила на завтрак, вышло наружу быстрым потоком, залив всю одежду Дэна.
– Черт! Меган, останови машину! Нет, езжай быстрее! Эта проклятая сучка облевала меня с головы до ног!
– Фу! – Меган, сдерживая смех, поморщилась. – Жуть, какая вонь! Можно я открою окно?
– Нет. Я сказал – езжай быстрее. Надо её срочно выгрузить. Твою ж мать!
Буквально через десять минут они подъехали к отдельно стоящему особняку в пригороде Ванкувера.
Меган как ошпаренная выскочила из машины, обмахиваясь рукой и жадно вдыхая свежий воздух.
Дэн пытался вытащить из машины упирающуюся Веру. Дверь открылась, и на улицу вышла огромных размеров женщина в сопровождении мужчины.
– Что здесь происходит? – Она сурово сдвинула брови. – Дэн? Боже, я не узнала тебя? Что это с твоей одеждой?
– Эта тварь наблевала на меня.
– Хм, я всегда говорю всем мужчинам о важности личной гигиены. Если твой член воняет селёдкой, то я ничему не удивляюсь, – женщина подошла к Вере и взяла ту за руку. – Ну какая же она тварь? Такая красивая девушка… Зачем ты так её напугал? Иди ко мне, малышка, я тебя не дам в обиду этому мерзкому развратнику.
Вера исподлобья взглянула на женщину. Её голос был нежен и внушал какое-никакое, но доверие. Вера вышла из автомобиля.
– Не бойся, дитя моё. Мама Сюзи вымоет тебя и накормит. Тебе будет хорошо здесь. Здесь мы все дружим и заботимся друг о друге. Карл, проводи её в наши лучшие апартаменты.
Как только Вера и мужчина по имени Карл скрылись за дверью, Сюзи неодобрительно посмотрела на Дэна.
– Слушай, ты чего творишь? Мне теперь её успокаивать придётся три дня. А у меня бизнес.
– Прости, я не удержался. Такая мерзкая девчонка…
Сьюзи фыркнула и протянула руку.
– С тебя причитается двойной тариф.
– А мне можно помыться-то?
– Это уже будет тройной.
Дэн с недовольством раскрыл кошелёк и протянул ей деньги.
* * *
Алекс вышел из офиса и на мгновение остановился. Все-таки в том, что весна на Западном побережье начиналась рано и сразу же с буйства красок, была особая прелесть. Молодому человеку захотелось купить ромашек в цветочном магазине и подарить Вере. Теперь он понял, чем пахли её волосы – ромашками. Жаль, что времени сейчас не было. Он и так задержался. Сегодня он планировал сходить с ней пообедать в маленьком мексиканском ресторанчике, где всегда играла живая музыка. Алекс сел в машину и буквально через десять минут был уже около дома. Быстро поднялся на лифте, открыл ключом дверь.
– Вер, я пришёл. Ты готова? – Прокричал он.
Тишина.
Он, усмехнувшись про себя, поднялся наверх. Наверное, наслаждается на балконе весенним деньком.
Но девушки нигде не было.
Странно. Алекс в растерянности стоял, оглядывая комнату. Постель убрана, все чисто, даже цветок полит. Куда же она могла подеваться?
– Вера! – Крикнул он ещё раз. Может, она его разыгрывает?
Алекс внезапно обратил внимание на листок, вырванный из его записной книжки. Там что-то написано карандашом?
Мужчина взял его в руки.
«Спасибо, что разрешил выйти из дома».
Бумажка выпала у него из рук.
– О, нет… Только не это. – Алекс схватился за голову.
Девчонку кто-то развёл. Конечно, он догадывался кто. Черт! Ведь Чинк его предупреждал. Похоже, время игр прошло.
Алекс открыл шкаф и достал коробку из-под обуви. Открыв крышку, достал пистолет, проверил предохранитель и сунул его за пояс брюк. Он приблизительно знал, куда Дэн и Тина могли отвезти Веру. Алекс посещал когда-то бордели Тины в городе, однако у неё могли быть заведения, про которые мужчина не знал. Придётся с чего-то начинать поиски.
* * *
Его «Лексус» резко затормозил у грязно розового пятиэтажного здания. Алекс быстро вошёл в дверь и поднялся по узкой лестнице. Навстречу ему вышла высокая брюнетка с пухлыми силиконовым губами и такой же грудью.
