========== Глава 1. Найденное и потерянное ==========

Ночь. Сколько бы веков не прошло, она остаётся самым загадочным временем суток. Однако, в больших городах ночь проходит незаметно, прерываемая ярким светом фонарей. В Готэме самое тёмное время суток сулило появлением ночного мстителя или же, для обыкновенных людей — Бэтмена.

Сегодняшняя ночь была необычной. После заката наступил праздник всех святых. Хэллоуин. Даже для обычных городов праздник был зловещий, а для Готэма он означал нарушение спокойствия со стороны всех, кто так или иначе имел отношение к костюму. То есть всему преступному арсеналу города. Так как идеи всех преступников были с каждым годом всё изощреннее, Бэтмен патрулировал город уже несколько ночей, не позволить себе хотя бы минуту сна.

Летучая мышь Готэма возвышалась над городом, находясь на верхушке своего любимого здания, где повсюду его окружали жуткого вида горгульи, и ждала сигнала. Своего сигнала.

Сейчас он позволил себе передохнуть, и немного придти в себя после трёх бессонных ночей. К сожалению, идиллия тишины была нагло прервана внезапным телефонным звонком. Пришлось ответить на звонок.

-Бэтмен на связи, — с обречённым вздохом проговорил Брюс, уже зная, кто на линии.

-И сколько ещё ты собираешься не спать? Пока не грохнешься с какого-нибудь здания? Почему я уверен, что ты сейчас стоишь на самой вершине и осматриваешь город с высоты птичьего полёта? — прогремел телефон возмущённым голосом.

-Дик, я в полном порядке. Хватит играть наседку. Ты бы лучше за Тимом следил, а не за мной, как бы он на какое-нибудь задание не сбежал.

-Он, отличи от тебя, сам о себе прекрасно может позаботиться, а ты даже элементарного времени для сна выделить не можешь! Трое суток, совсем с ума сошёл. Альфред даже уже не выдерживает твоего издевательства над своим организмом. Мне звонит и высказывает всё, что о тебе думает. Но на тебя ничего не подействует, кроме снотворного, ты упрямая голова. О себе не думаешь, так о Тиме подумай. Загонишь сам себя в гроб, а ему что делать? Всё, достало, через час я буду в Готэме, и только попробуй, возрази, — из телефона послышались гудки.

-И кто из нас отец, спрашивается? — скептично произнёс Уэйн. Всё таки усталость медленно, но верно брала верх над упрямством.

Спустя двадцать минут начался дождь и в небе начали сверкать молнии. Постояв под дождём, Брюс понял, что преступность сегодня спит и уже собрался уходить, но затянутое небо осветил Бэт-сигнал.

-Покой нам только снится, — обречённо проговорил Бэтмен, и спрыгнул со здания. В следующий момент абордажный крюк зацепился за горгулий, рядом с которой минутой ранее стоял сам Уэйн. Сев в машину, Брюс направился к полицейскому участку.

Гордон стоял на крыше и задумчиво глядел вдаль. Дело, которое ему переслали английские коллеги, его настораживало и вводило в ужас. Без помощи опытного детектива его было не раскрыть, и капитан местного управления просил его связаться с опытнейшим детективом Готэма, именно поэтому он стоит на крыше под проливным дождём, рискуя попасть под раскат молнии, ждёт этого самого детектива.

-Доброй ночи, комиссар, — послышалось со спины. Привыкший Джеймс даже не вздрогнул. Он ожидал данного приветствия.

-Здравствуй.

-Что случилось на этот раз?

-Почему мы всегда встречаемся, когда что-то случается? Встретиться бы нам за чашкой кофе, в каком-нибудь кафе, поговорить о личном, — начал рассуждение старый комиссар.

-Вы вызвали меня, чтобы говорить о личном? — ухмыльнулся Бэтмен.

-К сожалению и моему, и твоему, нет. Мне прислали дело из Англии. Вообще-то оно было у меня на столе ещё вчера утром, но Загадочник нарушил мои планы, как думаю и твои. Держи, — папка, которая находилась у Гордона в руках, была передана Брюсу.

-В чём суть?

-Англия. Двадцать убийств по всей стране. Или же несчастных совпадений.

-Я не верю в совпадения.

-Как и я. Видимых повреждений нет. Тела обследованы вдоль и поперёк. Следов иголочных инъекций не найдено. Посторонних препаратов в крови тоже не найдено. Люди просто умерли, вот они есть, вот их нет.

-Остановка сердца?

-У детей? Шесть жертв, это дети до пятнадцати лет.

-Есть у этих людей что-то было общее?

— У нескольких человек. В основном семейные пары. Их дети учились в одной и той же частной школе, около Шотландии.

— А остальные? Нет тут не сходится, по моему мнению, из материалов следует, что это просто рандомные убийства, совершённые одним человеком или же группой людей. При чём хорошо организованной, если не оставили даже следа. И они используют один и тот же метод, при чём такой, что ни полиция, ни медики не могут выяснить причину смерти. Но что заставило тебя вызвать меня сейчас? — Гордон ссутулился, и опустил голову. Его глаза помрачнели.

-Час назад было совершено ещё одно убийство и оно…

-…отличается от всех остальных. И чем же? — Джеймс подал ещё один листок Бэтмену.

-Явные признаки борьбы, убитые знали убийцу. Подробности на месте

-Ты меня посылаешь в Англию в разгар Хэллоуина? Когда мы вернёмся, от Готэма камня на камне не останется, — Бровь Брюса медленно поднималась.

-Не нужно смотреть на меня с таким скептицизмом, у нас в городе есть полиция, — одного взгляда летучей мыши было достаточно, чтобы догадаться, что он думал обо всей полиции в целом, и об отдельных личностях в частности, — я останусь в городе, чтобы тебе было спокойней. Ты нужен там. Меня убедительно попросили люди сверху, так как я единственный, кто мог с тобой связаться. Могу лишь пожелать удачи, — поняв, что большего от Гордона не добиться, Бэтмен исчез из поля зрения комиссар, спрыгнув с крыши, и нажал кнопку, призывающую Бэтвинг. Уже в летательном аппарате он связался с Найтвингом.

— Где ты сейчас? — озвучил свой вопрос Бэтмен.

-Тебе точное расположение?

-Да.

-При подъезде у Готэма. Около знака с названием города.

-Остановись там и жди меня, дозвонись Тиму, знаю, что он спит, но ты мне нужен. Пусть присмотрит за городом, — последние слова Брюс произнёс, переступая через себя и свои принципы. Рано или поздно птенцы должны вылетать из гнезда, но Бэтмен делал всё, чтобы данное явление происходило поздно. Единственное исключение был Тим. Он уже давно вырос, но Бэтмен старался не замечать этого. После смерти Джейсона, когда он взял нового Робина, Уэйн думал, что будет опекать его всеми своими силами и защищать от всех напастей, которые могут свалиться на голову смельчаку, но этого совершенно не понадобилось. Парень был очень умён, и не такой вспыльчивый как Джейсон. Легко подчинялся указаниям, когда не находился в компании Найтвинга. И поэтому сейчас он был готов дать своему птенцу крупное задание.

-Уверен? Не прибежишь ему на помощь с середины нашей миссии, как было в прошлый раз? — издевательский тон так и сочился из разговорника.

-Уверен, полиция сама не справиться. Я тебя вижу, — Бэтмен опустился к безлюдной дороги, и спустил верёвку. По ней собственно и взобрался Найтвинг. Сев на соседнее место он принял на себя управление самолётом.

-Дорога будет занимать где-то час, полтора, так что поспи немного, — указал Дик, и взял штурвал.

-Я в полном…

-Нет, Брюс ты не в порядке. Трое суток без сна не помогут тебе расследовать дело. Кстати, что ты забыл в Англии?

-Серия убийств, похожих друг на друга как две капли воды. Двадцать человек за месяц. И сегодня ещё двое, — глаза стали слипаться, и Бэтмен почувствовал невероятную усталость. Она затянулся его, не давая даже шанса на спасение.

-И чем же оно отличается от остальных? -получив удивленный взгляд, Дик пояснил, — если ты направился туда сам, значит это убийство совершенно тем же методом, но что-то явно сильно отличается от себе подобных.

-Ты прав. Если прочие однотипные убийства были без следов, то, как говорит Гордон, там явные признаки борьбы. И ещё что-то. Но комиссар сказал, что на месте нам всё объяснят, — ответил на вопрос сонный голос.