– Извините, мистер Чейз, у вас такой вид из окна, что я немного задумался.

– Да, мне тоже очень нравится, поэтому я и сделал здесь свой кабинет. Всмотришься в такую красоту и сразу погружаешься в какой-то неизведанный мир.

– Вот я в него только что и окунулся, если бы не Вы, я бы в нём и остался, – с лёгким смехом ответил Коля.

– Так, это всё хорошо, конечно, но давайте перейдём к делу. Я вижу, Вы принесли то, что мне надо.

– Я надеюсь, Вас удовлетворит то, что вы сейчас увидите, я, конечно, немного приукрасил, но получилось неплохо.

– Не томите, показывайте, – с нетерпением сказал мистер Чейз.

Николай аккуратно распаковал холст и поставил его на стул, чтобы продемонстрировать своё творение.

– Ну как Вам, мистер Чейз?

Чейз сел в кресло за столом, чтобы издали посмотреть на то, что нарисовал молодой художник. Делая вид критика, он сидел не двигаясь минуту, потом надел очки, через секунду снял, подошёл поближе и опять начал с умным видом вглядываться в картину.

– Знаете что, Николай, мне нравится эта картина, конечно, дельфины немного лишне, но мне всё равно нравится. Я повешу её у себя в кабинете, – с улыбкой сказал мистер Чейз. – У вас хорошие данные как у художника.

– Спасибо большое, мистер Чейз, я рад, что вам понравилось.

– Хватит меня называть мистер Чейз, называйте меня по имени – Бенджамин, или Бен, как вам удобно, а то Вы делаете из меня прямо старика своим «мистер Чейз», когда мне всего на всего сорок семь лет, только седина рановато выскочила.

– Хорошо, Бенджамин.

– Быстро учитесь, Вы мне определённо нравитесь, только если бы не опаздывали почти на час, цены бы вам не было.

Николай ничего не ответил на эту издёвку со стороны мистера Чейза. Он уже не мог реагировать ни на что, так как, толком не спав и не позавтракав, он чувствовал, что его тянет в сон. Ему бы закрыть глаза и поспать.

– Итак, так как я полностью удовлетворён вашей работой, вот ваш гонорар, – сказал мистер Чейз, протянув Николаю конверт. Николай посмотрел внутрь и сунул конверт во внутренний карман пальто.

– Вы даже не пересчитаете? – удивившись, спросил мистер Чейз.

– Я привык доверять людям. В том, что внутри деньги, я уже убедился, а остальное не важно, – с лёгкой иронией произнёс Николай.

– Вы мне нравитесь всё больше и больше. Так как мне понравилось то, что Вы нарисовали, то хочу Вам сделать массовый заказ, картин десять для начала в другие мои гостиницы. У меня их ещё пять и для загородного дома одну. Ну, это отдельно уже, потом. О деньгах не беспокойтесь, за каждую дам Вам столько, сколько за эту.

– Можно задать вам вопрос, Бенджамин?

– Ну, если не очень личный, то задавайте.

– Почему вам нужны именно картины, почему вы не хотите сделать и развесить по гостиницам красивые фото?

– Понимаете, Николай, в картине я вижу отображение души человека, и сразу видно: хороший человек, или у него не все дома, а фотография – это просто картинка, ничего проницаемого, просто ничего. Нет, фотографии я люблю: фото жены, детей, близких людей, – я радуюсь, видя их, но в пейзажах должна чувствоваться душа, которую фотография не передаёт, – выдохнув, как после ответа на экзамене, закончил мистер Чейз.

– Понятно, – пробормотал Николай. – Хорошо, я выполню заказ. Сколько у меня времени и какая тематика?

– Ну так как Вы натура творческая, торопить Вас не хочу, но хорошо, если вы мне предоставите хотя бы половину через два месяца. Тематика примерно такая же пейзажики океанские, что-то типа того.

– Меня устраивает, – протянув руку, ответил Николай.

– Договорились, – протянув руку, ответил мистер Чейз.

– Ну, я, наверное, пойду? Вы не против? – с желанием поскорее поесть и поспать спросил Николай.

– Подождите, я хочу, чтобы Вы посмотрели, как Ваше произведение будет выглядеть на стене. Если Вы немного подождёте, я вызову человека, чтобы он её повесил. Может, кофе или чай?

– Я с удовольствием, если бы можно было бы чего-нибудь перекусить, – с усталостью произнёс Николай.

– Ну, поесть навряд ли, но после того как повесят картину, я могу провести в ресторан гостиницы. Вы там сможете хорошенько перекусить.

– Хорошо, уговорили, – улыбнулся Николай.

Мистер Чейз набрал номер и позвал подсобного рабочего, чтобы тот вбил гвоздь в стену и повесил картину. Через пару минут в кабинет вошёл не очень молодой мужчина в оранжевом комбинезоне. Мистер Чейз, ни секунды не думая указал на место, где должна висеть картина. Повозившись минут пять, рабочий вбил гвоздь и, убедившись, что он вбит достаточно, для того чтобы на нём висело что-либо, он быстро, не слова не проронив, повесил картину. Получилось так, что она висит прямо над входной дверью.

– Ну, как Вам? – довольный собой спросил мистер Чейз Николая.

– А почему именно над дверью? – удивился Николай.

– Хочу, чтобы она постоянно была у меня на виду. Первое, что я хочу ощутить, садясь в кресло, это несколько минут путешествия вместе с этим кораблём.

Трое мужчин стояли и смотрели на картину, на которой был изображён, большой парусник, рассекающий волны океана. Сквозь паруса пыталось прорезаться солнце, дельфины выпрыгивали из воды сопровождая путешествующий корабль, команда корабля на борту выполняла разную работу.

– Кстати, забыл спросить, а как Вы назвали свою картину? – очнувшись, спросил мистер Чейз.

– «К берегам Австралии», – с мечтательной улыбкой ответил Николай.

– Почему Австралия?

– По моей задумке, этот корабль плывёт в Австралию, – сказал Коля. – Просто меня очень привлекает этот континент.

– Хм .... С воображением у Вас всё в порядке. – одобрил мистер Чейз. – Ну, что же, Николай, к сожалению, я вспомнил о ещё одном важном деле и не смогу Вас проводить в ресторан, как обещал, но Вас может проводить наш сотрудник, если вы не против.

– Хорошо, – с безразличием ответил Николай.

– Жду через два месяца от вас очередных картин, – сказал мистер Чейз, провожая Николая к двери.

Пожимая руку мистеру Чейзу, Николай сказал, что постарается за этот срок предоставить больше чем половину, и выйдя из кабинета, направился вместе с рабочим к лифту. Рабочий всю дорогу что-то бурчал: что он не доволен своей работой, что его постоянно дёргают по какой-то ерунде, как ему надоел мерзкий характер директора и что-то ещё в подобном роде. Коля не очень хотел вступать в разговоры с рабочим, поэтому всю дорогу шёл молча, иногда кивая головой, делая вид, что он его слушает и понимает. Спустившись на лифте на второй этаж, рабочий показал, в какой стороне ресторан, пожав Николаю руку, он удалился, продолжая что-то бурчать себе под нос.

Проводив засыпающим взглядом рабочего, Коля отправился искать ресторан. Выйдя из-за поворота от лифта, он сразу увидел красивый зал, где стояло много столов с белоснежными скатертями. Но Коля не хотел никакой шикарной трапезы, ему хотелось что-нибудь попроще. В зале ресторана к нему моментально подошёл администратор и показал, за какой столик гость может сесть. Коля отказался и спросил, есть ли в гостинице что-нибудь попроще, что-то типа бара, но чтобы там обязательно подавали какую-нибудь еду. Администратор, не думая, ответил, что на первом этаже, если пройти дальше ресепшена, есть то, что нужно. Вежливо поблагодарив администратора, Коля чуть ли не вприпрыжку спустился на первый этаж, так как чувство голода делало его похожим на зверя, а не на человека, он никого вокруг не хотел видеть и слышать. Пробежав, мимо девушки на ресепшене, он вбежал в кафе и сев за столик сразу позвал официанта, заказав что-то из меню, что ему показалось более-менее знакомым. Коля в ожидании расплылся на кожаном диване.

Через несколько минут на столе уже стояло всё, что он заказал. Вдохнув запах еды, Коля стал жадно потреблять то, что ему принесли. Всё было очень вкусно, наверное, потому что это была очень простая еда, картошка фри с большим куском мяса и какой-то овощной салат. Конечно, для завтрака это слишком тяжело, но он не задумывался над такой чепухой, тем более было четыре часа дня и это его оправдывало в полном объёме. Покончив со своим завтрако-обедом, успокоив своего внутреннего голодного зверя и вернув себе облик человека, Коля разглядывал все тонкости помещения, где он находился и не торопясь пил кофе.