- Давно я не получал от танца столь огромного удовольствия, - Брайан с неохотой выпустил руку Ланы. - Джарет, дорогой мой, можно тебя на пару слов?

Фиона многозначительно фыркнула. Джарет по-хозяйски обнял Лану за талию.

- Даже не мечтай. Или тебе напомнить, чем закончился наш последний поединок?

Брайан вздохнул с сожалением.

- О, вот как. Но я рассчитываю еще на один танец этой ночью, - он обворожительно улыбнулся Лане, кивнул Джарету и, подхватив Фиону, умчался в вихре следующего вальса.

- Что он хотел? - Лана подняла на Джарета искрящиеся восторгом глаза.

- Купить тебя, - он усмехнулся, показав клыки. - И он не одинок в своем желании. Так что лучше не отходи от меня далеко и не бери никаких подарков. Некоторые могут рискнуть своим здоровьем и попытаться тебя похитить.

Она не испугалась. Он был готов поклясться, что эта новость ее развеселила, но Лана сдержала смех.

- А мы будем танцевать?

- О да, моя радость, - а про себя добавил: «Танцевать ты теперь будешь только со мной».

Танцами Джарет, в отличии от большинства сидов, особо не увлекался. Но с Ланой каждый танец превращался в увлекательную сказку. Она невероятно чутко воспринимала музыку и не боялась импровизировать. Каждый ее танец был уникальным. Даже когда она подражала сидам, полного сходства не возникало. Джарет наблюдал, анализировал, но ответа на загадку пока что не находил.

В перерыве он отвел Лану к столикам с угощением. И впервые увидел, как она ест. С полузакрытыми от удовольствия глазами, наслаждаясь вкусом пирожного, как величайшим чудом Вселенной. Им не мешали. Недвусмысленный отказ Брайану отбил охоту у остальных делать аналогичные намеки. Джарет позволил себе расслабиться и задумался. Он всё больше сомневался, что замена сознания в теле Ланы произошла по воле Джодока. Слишком уж она жизнерадостна для результата эксперимента мастера колец. В ней совершенно нет страха. На фейри Лана смотрела с искренним интересом, не проявляя ни малейшего беспокойства. Обычный человек на балу сидов так себя не ведет.

В зале возникло оживление. Иллейна объявила начало королевских фантов. Из шелкового мешочка королева доставала поочередно мелкие вещицы — пуговицу, блестку, заколку... Владельцы «потерянных» предметов должны были выкупить свое сокровище. А поскольку все сиды владели каким-нибудь искусством, концерт получался впечатляющим. Лана с увлечением следила за игрой, искренне аплодируя всем участникам. Традиционно фанты считались конкурсом на звание короля и королевы бала. Но Брайан выбирал лишь королеву. О слабости владыки Благого двора все знали и тихонько посмеивались, но вслух не критиковали. Брайан уверенно занимал третье место по магическим способностям — после Морганы и Джарета. А недостатки у всех имеются.

В мешочке остался, похоже, последний фант. Драгоценный камень с костюма короля гоблинов не узнать было невозможно. Иллейна потребовала в качестве выкупа песню. Джарет с притворным вздохом щелкнул пальцами. Петь он любил. Зазвучала музыка. Повелитель Подземелья выбрал древнюю ирландскую балладу, красивую и осеннюю. Многие вздыхали, опуская глаза. Древний язык покинутого мира будоражил память, заставляя жалеть о прошлом. Лана слушала очень внимательно. Она понимала слова, это было несомненно. Но вот музыка смолкла. Зачарованное молчание прервала Иллейна.

- Это было прекрасно, Джарет. Но у нас остался последний фант.

Джарет, уверенный, что на нем концерт закончился, обиженно приподнял брови. Королева достала неприметную заколку для волос.

- Кто признает эту вещицу?

Стоявшая рядом с Джаретом Лана молча подняла руку. Гости зашептались. Люди нередко принимали участие в балах фейри — не всегда по своей воле — но в фанты приглашали только самых талантливых из них. Это было признание. Фиона высокомерно улыбнулась. Она уверенно лидировала, безупречно исполнив прекрасный танец ветра.

- Как сделать музыку? - тихо спросили Лана, вынимая из волос заколки.

- Просто представь себе мелодию, - Иллейна покосилась на мужа, проявляющего к происходящему слишком уж большой интерес.

Лана кивнула, отдала заколки Джарету и подняла руки. Зазвучавшую музыку узнали не все. Джарета выбор заинтриговал. Чайковский — один из его любимых композиторов Верхнего мира. Лана выбрала «Осень» из «Времен года». Но откуда она знает эту музыку?

В танце был ветер, несущий опавшие листья, крик птиц, улетающих с родных мест, дождь, под которым мокнут деревья...

- Ты сотворил чудо, кузен, - за плечом Джарета прозвучал шепот внезапно появившегося Ганконера.

- Это дурной тон — являться к середине бала, - король гоблинов даже не повернулся.

- Самое интересное я не пропустил. Это ведь не то, о чем я даже боюсь упоминать, Джарет?

- Если ты об одержимости, то, определенно, нет.

Танец завершался. Осень подходила к концу, травы умирали от холода. Лана поникла у ног Брайана. Джарет скрипнул зубами. Ганконер хмыкнул и первым захлопал, за ним подхватили все, даже Фиона. Это была овация. Фейри умели ценить талант.

- Полагаю, все единодушны в выборе королевы бала, - Брайан держал в руках точную копию своей короны.

- Благодарю вас, - Лана, счастливо улыбаясь, склонила голову. Ее волосы спутались, корона на них смотрелась дивно. Многие сиды косились на Джарета с завистью. Король и королева бала вышли на свой традиционный танец. Ганконер отвел Джарета к окну.

- Это ты с ней сотворил?

- Нет, - неохотно ответил Джарет. - И не хозяин Черной башни. Я уверен. Скорее всего, в нее кто-то вселился на дороге. Я тогда был слишком уставшим, а ты, - он пренебрежительно махнул рукой, - такое не чувствуешь.

- А может, в Лабиринте?

- Исключено. В моих владениях не водится неприкаянных душ. Даже если кого-то затягивает, он моментально впитывается источником.

- Но ты хотя бы представляешь, кто это?

Джарет пожал плечами.

- Скоро выясню.

Ганконер следил глазами за танцующими.

- Почему Брайан не настораживается? Он-то должен понять, что это не человек.

- Ну и что? - Джарет тоже не спускал глаз с кружащейся пары. - Ему ведь неизвестна предыстория. Мало ли кого я счел возможным выбрать себе в эскорт-леди?

Брайан закончил танец, подхватив партнершу на руки. Положенный поцелуй в этот раз был целомудренным — в щеку. Гости разочарованно переглядывались.

- Ты оставишь ее у себя? - в вопросе Ганконера был подтекст, понятный им обоим.

- Расслабься, - Джарет похлопал его по плечу. - Эту проблему я на тебя сваливать не собираюсь.

- А я, пожалуй, был бы не против, - Ганконер усмехнулся, почувствовав, как сильно пальцы кузена сжались на его плече.

Брайан отыскал глазами Джарета и решительно направился к нему, под руку с Ланой. Заметив Ганконера, король бала поморщился.

- Ты когда-нибудь научишься следовать этикету? - не дожидаясь ответа, он повернулся к Джарету и перешел на язык сидов. - Как насчет рубина Пяти царей?

Джарет приподнял бровь. Ганконер закашлялся. Рубин, хранящийся в сокровищнице Брайана, был предметом зависти всех магов фейри.

- Нет, - Джарет бесцеремонно разнял руки Брайана и Ланы и прижал ее к себе.

Король Благого двора с тоской посмотрел на желанное, но недосягаемое сокровище.

- Я тебе это припомню, - он развернулся и смешался с толпой гостей. Джарет поймал на себе взгляд Иллейны и сочувственно ей улыбнулся. Ганконер наконец обрел дар речи.

- Ты хоть понимаешь, что означает такая цена?

- Лучше тебя, - оборвал его Джарет. Он следил за Ланой. Она смотрела на Ганконера чуть прищурившись, как будто что-то вспоминала. Потом улыбнулась ему, как старому другу. Этого еще не хватало.

- Почему бы тебе не потанцевать, кузен? Нимуэ уже второй круг вокруг тебя делает.

- Да? - Ганконер оглянулся, заметил юную принцессу Благого двора и вздохнул. - Да, пожалуй.

Когда он отошел, Лана прижалась щекой к плечу Джарета.