Джодок глубоко вздохнул, сдерживая нетерпение. Он чувствовал себя помолодевшим на несколько тысяч лет.

- На этот раз я тебя не упущу, мой принц.

Повелитель Преисподней поражался сам себе. Он, мастер колец, лорд-демон, был одержим эльфом. Как такое могло произойти? Но себе не соврешь — ему больше не нужна эта вселенная, ему нужен Джарет. Однако, заклинание Мерлина обязывает. Придется сделать Мордреда повелителем над всеми фейри. По крайней мере, посадить его на трон. Джодок усмехнулся и уверенно направился к владениям Морганы.

Владычица Авалона сидела в своем саду, предаваясь невеселым раздумьям. Жалобы на Мордреда сыпались со всех сторон. Того и гляди, объединение двух дворов фейри действительно произойдет — против нее. Моргана вздохнула. Мордред всегда был трудным ребенком, но в прежние времена это не ощущалось столь остро.

По саду пролетел прохладный ветерок. Моргана зябко передернула плечами и вдруг почувствовала смутное беспокойство. В ее владения никто не мог проникнуть незамеченным, но что-то определенно было не так. Волшебница решительно встала и направилась в дом. В холле никого не было. Она поднялась на второй этаж, в гостиную.

- Джарет? Что ты... - вопрос застыл на губах Морганы. Светловолосый гость, сидевший спиной к ней в кресле, встал и повернулся.

Моргана среагировала мгновенно, но демон оказался еще быстрее. Ее удар вернулся к ней с удвоенной силой. Моргана задохнулась и рухнула. Такой боли она еще никогда не испытывала. Но соображать волшебница не перестала. Лорд-демон! Хуже быть не может... Но ему что-то от нее нужно, иначе бы убил сразу.

- Невежливо встречать гостя подобным образом, Моргана, - голос демона звучал весело. - А ведь я пришел к тебе с весьма заманчивым предложением.

- Что... ты... хочешь?..

- Я? - он насмешливо прищурился. - Это твой сын хочет, дорогая, а я лишь выполняю его желание.

Моргана ахнула, пересиливая боль, попыталась встать.

- Что с Мордредом?!

- Он сейчас гостит в моих владениях, - лорд-демон с издевательской вежливостью протянул ей руку, помогая подняться. - Ах, извини, я ведь еще не представился. Повелитель Преисподней, мастер колец Джодок, к твоим услугам.

- Что тебе нужно от Мордреда? - Морагана вырвала руку и покачнулась.

- Повторяю еще раз, это ему от меня кое-что нужно. Твой сын возжелал власти над всеми сидами и вызвал меня, - Джодок подвинул ей кресло. - Не буду тянуть время, Моргана. Выбор у тебя простой. Либо ты помогаешь мне посадить твоего сына на трон, либо нет. Во втором случае я всё равно добьюсь своего. Но, боюсь, Мордерд недолго будет наслаждаться короной.

- В любом случае он будет твоей марионеткой.

- Зато живым и невредимым, - Джодок присел на край стола. - Думай быстрее, Моргана. Я под заклинанием, так что в любом случае выполню желание Мордреда. Кстати, он проявил преступную беспечность в отношении твоей судьбы. Я с чистой совестью могу начать с тебя, а уже потом уничтожить Мэб и Брайана.

- Хорошо, - Моргана опустила глаза, стараясь не думать, что сейчас происходит с ее сыном. - Я помогу тебе. Что нужно сделать?

- Пригласи сюда Мэб, Брайана и Джарета. Прямо сейчас. И учти, если попытаешься предупредить их — умрешь.

Моргана покорно направилась к зеркалу. Джодок встал так, чтобы не попасть в зону видимости ее собеседников.

- Мэб? - Моргана говорила спокойно и деловито. - Извини, что отвлекаю от дел. Но похоже у нас еще один прорыв.

- Не может быть, - послышался голос королевы Неблагого двора. - Еще год не прошел, как мы проверяли границу.

- Я буду рада, если ошибусь, - Моргана вздохнула. - Но проверить нужно. И лучше не затягивать. Сможешь прийти ко мне сейчас? Кстати, продегустируешь свежий сидр.

- Ох, ну не знаю... Разве что ненадолго.

- Мы быстро закончим, - вот в этом Моргана была уверена. Так или иначе, но поединок закончится быстро.

- Ладно, буду через полчаса.

Волшебница провела рукой перед зеркалом, бросила быстрый взгляд на Джодока.

- Молодец, - он лучезарно улыбнулся. - Продолжай в том же духе.

Брайан неожиданно заупрямился. У него шла подготовка к очередному балу, и король не желал тратить время на проверку беспочвенных подозрений.

- Ты же всё равно хотел посетить мой салон, - Моргана лукаво улыбнулась. - Или позволишь Джарету себя опередить?

- Он тоже придет? - забеспокоился Брайан. - Тогда жди, выберусь в течении часа.

Моргана выключила зеркало.

- Джарету придется отправить послание. Зеркал в Лабиринте нет.

- Знаю, - Джодок криво усмехнулся. - Пиши.

Записку Морганы он внимательно прочитал, не касаясь листка бумаги. Одобрительно кивнул. Волшебница свистнула, в окно влетел маленький дракончик. Она привязала к его лапе записку и отправила в полет.

- Тебе не победить, - Моргана снова села в кресло. - Перекресток не позволит демонам захватить эти миры.

- Захвата не будет, - Джодок вальяжно развалился на софе у окна. - Мордред совершенно добровольно подпишет со мной договор, и граница будет открыта. Я объединю миры совершенно бескровно.

- Ты очень рискуешь, Джодок.

Он усмехнулся.

- Ты как-то предупредила их об опасности, правда? Не делай такое невинное личико, дорогая, я не дурак, чтобы поверить в твою покорность. Впрочем, это неважно. Главное, что они придут.

Моргана, и без того бледная, стала почти прозрачной. Она действительно вставила в разговор слова-сигналы. Но сообразят ли Брайан и Мэб, что они означают?

Джарет скептически перечитал записку Морганы.

- Опять какая-нибудь проблема с Мордредом. Никакого прорыва из Запределья нет и быть не может.

- Согласна, дело в чем-то другом, - Мэб нервно сжимала свой жезл. - В разговоре со мной Моргана упомянула про свежий сидр. Какой сидр, когда яблони только отцвели?! Она почему-то не могла говорить открыто.

- А мой костюм еще вчера доставили, - добавил Брайан. - Но Авалон защищен лучше всех наших владений вместе взятых. Кто может прослушивать переговоры Морганы?

Они одновременно посмотрели на Джарета. Король гоблинов ответил им недобрым взглядом и подозвал командора.

- Когда королева вернется, передай ей, что я на Авалоне.

Бор молча поклонился, бросив на гостей настороженный взгляд.

- Эвины нет в Лабиринте? - Мэб переглянулась с Брайаном. - Возможно, это она сцепилась с Морганой или с Мордредом?

- Вы превращаетесь в паникеров, дорогие мои, - Джарет глубоко вздохнул, сдерживая желание вышвырнуть их обоих из своих владений. - Ну хорошо, я буду готов через минуту.

Он поднялся в свои покои. Повинуясь интуитивному порыву, достал из шкафа и накинул на плечи белый плащ. Незаметно заглянул в детскую, убедился, что Дара благополучно позавтракала и теперь играет с няней. Оставлять дочку очень не хотелось, но если дело в Эвине... Он взял трость и сбежал по лестнице в холл.

Мэб и Брайан уже нетерпеливо прохаживались у выхода. Вместе они вышли на прямую дорогу к владениям Морганы.

Волшебница почувствовала прибытие гостей раньше Джодока. И в тот же миг ударила по нему. Всплеска боевой магии оказалось достаточно, чтобы Джарет, Мэб и Брайан кинулись врассыпную, окутывая особняк сетью заклинаний. В ответ над крышей взметнулись языки черно-багрового пламени. Они рвали сеть с такой легкостью, что Джарет понял, кто им противостоит. Он кинулся вокруг дома к Брайану. Вдвоем у них был небольшой шанс устоять.

Джодок возник за спиной Мэб, выбрав из троих самую легкую жертву. Рыжеволосая фейри вспыхнула костром. На ее крик выскочили Брайан и Джарет. Они ударили вместе, переплетя свои силы. Джодок исчез. Брайан мельком взглянул на горстку золы — всё что осталось от королевы Неблагого двора.

- Почему он не атаковал?

- Держись ближе ко мне, - процедил сквозь зубы Джарет. - Меня он не убьет. По крайней мере, сразу. Но и уйти нам не даст.