На следующий день мы продолжили 'скачки'. Двигаться по такой местности удовольствие ещё то. Приходилось часто останавливаться, потому что я быстро уставала и не могла выдерживать заданный темп. Впрочем, меня никто и не торопил. Все понимали, что лишние три-четыре дня ничего не изменят. Мне давали отдохнуть, как только в этом появлялась необходимость.
Иногда командир доставал корешок от дерева Эна и проверял направление. Эн подарил что-то вроде компаса. Но только наш указатель показывал направление на магический источник. Таким образом мы могли корректировать путь, не опасаясь, что заблудимся.
В течении трех дней мне казалось, что мы всё никак не отойдём от скал и топчемся на месте. Я даже стала стараться делать меньше остановок на отдых. А, может, уже втянулась в какой-то ритм. Путь был однообразным и утомляло не столько само движение, сколько то, что не видно было результата.
И только на шестой день, когда пропали все ориентиры, в том числе и скалы, я стала осознавать то, как далеко мы забрались. Если бы не корень Эна, то наверняка заблудились. Все камни выглядели одинаковыми. Теперь мы уже не прыгали по валунам, а шли по относительно равному полю, засыпному некрупными булыжниками. Идти стало проще, и если бы не сбивающий с ног северный ветер, то можно было считать это вполне комфортной прогулкой.
На ночь мужчины всё также возводили небольшое укрытие из камней, стараясь хоть немного отгородиться от ветра. На одной из стоянок я припомнила, сколько камней мне пришлось перетаскивать за время нашего путешествия и сколько ещё предстоит. Мысленно улыбнулась и решила, что если не найдем источник, сможем образовать бригаду каменщиков и работать на стройках.
Однажды Туррим нашел черную розу и преподнес мне в дар. Я пояснила, что это еда дракона. Если судить по его круглым от удивления глазам, информация его очень озадачила. Туррим даже переспросил и изобразил пантомимой большого летящего дракона. Я ещё раз подтвердила и показала рукой на юго-запад, объяснив, что там был 'дом драконов'. Туррима это чрезвычайно заинтересовало. Но увы, с моим словарным запасом было трудно рассказать что-то подробнее.
Мы так втянулись в однообразный ритм нашего путешествия, что даже не осознали сразу, что случилось, когда на одной из стоянок, корень-компас развернулся в противоположную сторону. Оскаран ещё несколько мгновений смотрел на корень, а потом хмыкнул и пояснил, что мы увлеклись столь 'приятной' прогулкой и проскочили саму цель. Пару часов назад мы действительно перебирались через валуны, но посчитали это очередным изменением ландшафта. Оказалось, что это и был сам завал.
При помощи корня-компаса, определили точное место силы и поставили отметку.
Пока я занималась устройством лагеря, мужчины начали делать то, для чего их, собственно говоря, и позвали - таскать камни.
Перспективы ожидались безрадостные. Я осмотрела на тот фронт работ, что нам предстоял и загрустила. Неизвестно сколько метров глубиной эта груда камней, и как долго нам придется расчищать. Радовало только то, что камни пока были некрупными. Некоторые валуны удавалось просто сдвигать или перекатывать на другое место.
Командир же организовал работу весьма толково. Здоровяков Канна, Барха, Марана и Насама поставил ворочать валуны. Оказалось, что в городе мы закупили ломы и кувалды, для такой деятельности. Все остальные, включая меня, выстроились в цепочку и передавали более мелкие камни друг другу. Такая работа дала хороший результат. Ещё до обеда мы углубились метра на два.
Но потом скорость снизилась. Пришлось расширять пространство. Не получалось просто вынимать камни, делая что-то вроде колодца. Для больших валунов требовалось место, чтобы откатывать в сторону. Один раз наткнулись на камень размером с мой рост. Тут уже требовалась магическая сила. Можно было расколоть камень, а потом долго собирать осколки. Но я не знала, как мелко у меня получится разбить валун. Потому, осторожно подцепила и понесла вверх. Удерживать петлей такую громаду оказалось непросто. Я хотела отбросить валун подальше, но не смогла. Уронила его чуть не рядом с нашей стоянкой. Хорошо, что все воины стояли у меня за спиной и я никого не зацепила. А на будущее поняла, что не стоит надеяться на магию, лучше подстраховаться и отогнать всех подальше.
Снова продолжили расчищать завал, вынимая мелкие камни. За три дня смогли углубиться на несколько метров. Подавать камни наверх становилось всё сложнее. Нам не хватало людей. Командир опять перераспределил работников. Теперь все стояли в цепочке. А когда встречался крупный камень, то дружно перекатывали в сторону. Я благодарила Оскарана за его предусмотрительность, когда он делал покупки в городе. Без рукавиц, мы наверно, не смогли бы работать уже в первый же день. Хотя и так было сложно. К концу дня я уже не ощущала своих рук, и это при том, что меня ставили на самом легком участке, а иногда и вообще прогоняли, настаивая на том, чтобы я отдыхала.
А мной все чаще овладевало отчаяние. Кто его знает, как долго мы будем разбирать камни? Может, источник вообще располагался в середине планеты. Допустим, продуктов взяли месяца на два. Но мне уже не верилось, что мы когда-то доберемся до источника. Однако старалась не показывать своего настроения, тем более, что мужчины свято верили в возложенную на них миссию.
В последующие пять дней, я ещё три раза вынимала крупные валуны, при помощи магии. Один из них я не смогла подцепить воздушной петлей, уж больно странной формы был камень. Напоминал пирамиду. Разрезала его воздушными лезвиями на более мелкие составляющие. И вот именно после этого камня все ощутили небольшую вибрацию почвы, так, как-будто 'пробку' вынули, но не до конца.
Энтузиазм всех буквально переполнял. Но ничего в этот день не раскопали. Однако теперь уже и я понимала, что все наши усилия не напрасны. Ещё два дня чувствовали легкие покачивания и продолжали вынимать камни. Со стороны это место, теперь напоминало шахтерскую выработку. Ямища получилась таких внушительных размеров, что я искренне удивлялась нашей работоспособности.
Очередным утром, посмотрев на плод наших работ, я впечатлилась и поверила, что скоро оправдаем надежды Эна. Долго поработать в этот день не пришлось. Буквально сразу наткнулись на прямоугольный камень черного цвета. Приглядевшись внимательно, я поняла, что это не просто валун, а знаменитый Драконий камень. На изломе он сверкал синими искрами. Помня стоимость маленького камушка для перстня, испытала шок.
Наверно, я так долго разглядывала камень, что мужчины заволновались, не понимая причину моего такого поведения. Заметив это, подозвала Канна и показала на его кольцо, а потом на валун. Пояснила, что это 'много денег'. Он меня понял и тоже проникся. Воины дружно столпились разглядывая эту диковинку.
Разрушить такую красоту не осмелилась, решила достать камень целиком. Пояснила свою мысль и предложила слегка освободить Драконий камень, чтобы мне было удобно цеплять воздушной петлей. Откапывали мы его до обеда. После небольшого отдыха, велела всем отойти в сторону и встать на краю ямы. У меня были большие сомнения по поводу того, как я смогу удержать на весу такой большой кусок скалы.
Подцепить действительно оказалось сложно. Выяснилось, что камень гораздо больше, чем это было видно сверху. Реально мы и четверти его не смогли откопать. В какой-то момент я поняла, что даже если потрачу все силы, то вряд ли смогу его отодвинуть. Потому, решила приподнять хотя бы один край. Сосредоточилась и захватила петлей угол. Несколько минут всё оставалось без изменений. Но как только край приподнялся, какая-то другая сила стала помогать мне ворочать камень. Я сразу и не сообразила, что может толкать этот кусок скалы, пока огромный фонтан воды не взвился вверх.
Меня толкнуло такой мощной струей энергии, что я не удержалась и упала. Драконий камень тоже уронила. Но теперь он уже не перекрывал проход. Магический источник продолжал мощно вырываться наружу. Какое-то время я не могла прийти в себя. Вся эта выпущенная энергия так сильно стукнула меня в грудную клетку так, что я не могла вздохнуть. Неимоверными усилиями смогла прочертить заклинание исцеления и кинуть на себя. Уже слегка отдышавшись, поняла, что моя грудная клетка пробита. Возможно, что и ребра поломаны. Но заниматься собой я сразу не стала. Нужно было перекрывать выход магии. Помня, что говорил Эн, я создала огромный защитный купол и раскинула его вокруг источника. Ещё не придя в себя окончательно, почувствовала, что кто-то старается меня приподнять. Прохрипела, что не нужно и показала жестом отойти в строну. Мужчины послушно отошли. Все, кроме командира. Тот по-прежнему стоял рядом на коленях.
