Святослав и вовсе оказался в опале. Да, его действия во время и после пожара были правомерными, однако замыкание купола действительно вызвало панику среди жителей села, а столь открытая демонстрация подавления и силы лишний раз доказала уязвимость оборотней перед энергией.

А вот о Тамаре даже не вспоминали, словно она вдруг стала пустым местом. И это напрягало еще больше, чем прежнее пристальное внимание.

***

Дни вновь потекли своим чередом, разбавляя нежные акварельные краски охрой. Потихоньку заканчивалась уборочная, село готовилось к зиме и Тамара, не поднимая головы, сидела в сельсовете, разбирая сыпавшиеся со всех сторон вопросы.

Чижик успокоился, перестал заполошно носиться по комнатам, и теперь все больше сидел на крышке ноутбука, наблюдая за девушкой. Иногда он садился к ней на плечо или на палец и, цепляясь когтистыми лапками, что-то тихо чирикал. А она слушала, и на душе почему-то становилось спокойнее.

Несколько раз забегала счастливая, собирающаяся в медовый месяц на юг Аллочка. Но Тамара даже смотреть не могла в ее сторону. Серый венец на ее лбу обретал все большую четкость и кончики острых листьев на нем уже начали потихоньку наливаться алым.

С Милой отношения зашли в полный и бесповоротный тупик. Девочка перестала демонстративно соревноваться с Тамарой и выражать открытый протест, и теперь переключилась на отца, с утра до ночи требуя его внимания, и ревностно следя за всеми его перемещениями. С учетом того, что после нападения на дом и внезапной новости о том, что Мила является Точкой Построения, Святослав и так контролировал каждый ее шаг, по возможности встречая и провожая из школы, забирая с собой в Чистые ключи и буквально обвешав защитными заклинаниями, ситуация была на грани невыносимой.

Впрочем, и от Тамары ему тоже доставалось. По воле Предводителя Святослав и Тамара должны была присутствовать в Клане в выходные дни - решение Совета отмене не подлежало, их действительно ввели в штат, предоставив работу в библиотеке и смежном с ним клубе. И если Тамара преследовала какую-то свою, неведомую цель, то Святославу просто "повезло" за компанию. Впрочем, выход он все же нашел - перенеся свою работу в небольшой закуток возле книжных полок и совмещая два занятия сразу. Однако от слоняющейся от безделья неподалеку Милы, это все равно не спасало.

Естественно, оборотни приняли новых "работников" в штыки. Библиотеку в выходные дни обходили не только стороной - по кругу. О клубе, в котором числилась организатором Тамара, нечего было и говорить.

Сдвинуть ситуацию с мертвой точки, как ни странно, помог Ратмир. В тихий и дождливый субботний день в здание клуба вдруг вихрем влетело два здоровенных, вымокших и от того очень встрепанных котенка, а после вошла молодая пара с синеглазой малышкой на руках.

Тамара еще раз поразилась, насколько медленнее течет для оборотней время - Мира, невестка Даниила, выглядела совсем юной, едва ли ни подростком. Ратмир - немного старше, но поверить в то, что они являются родителями уже троих детей, было совершенно невозможно.

Девушка, машинально покачивающая вертящуюся на руках дочку, хоть и светилась неподдельным интересом, но не произнесла ни слова, лишь коротко кивнув в знак приветствия. Ратмир же напротив хмуро поздоровался, после дал хороший нагоняй кружащим волчками вокруг Тамары детям и пожал руку Святославу. Пробиться к нему в эмоции девушке оказалось не под силу, зато она быстро вспомнила, что ей и самой не мешало бы закрыться.

- Тамара, Яну задали выучить какое-нибудь редкое стихотворение к школьному празднику осени, я был бы признателен, если бы вы помогли нам найти нужную книгу и поискали бы в клубе какой-нибудь костюм для утренника. У нас там довольно большая костюмерная, ну вы и сами, наверное, знаете, - без тени издевки, вежливо сказал Ратмир. Тамара изумленно вскинула бровь - с Интернетом в Чистых ключах было замечательно, и хоть детям он был запрещен, для взрослых проблемы найти нужный текст на его просторах просто не существовало.

Заметив ее замешательство, оборотень слегка прищурился, став безумно похожим на своего отца:

- А потом я бы хотел с вами поговорить.

Тамара вполне убедительно изобразила спокойное безразличие, едва заметно повела плечами и кивнула в ответ:

- Хорошо.

Через полчаса нужная книга была найдена, костюм - осенний листопад - подобран, Мира и дети выпровожены в зал, а Святослав, Тамара и Ратмир - сели друг напротив друга за небольшим деревянным столом.

- Я не буду лукавить, - сказал оборотень. - Я не испытываю ни малейшей радости от вашего присутствия в Ключах. Прости, Святослав, но после недавних событий особенно. Что же касается тебя, Тамара, то ты не просто угроза для Клана, ты чужая, и мы все это прекрасно понимаем. В том числе и отец, хоть он старается и не показывать это.

- Давай по делу, - поморщился Святослав. Как ни странно, несмотря на то, что растил сына Даниил, являясь для него единственным ярким примером, Ратмир с возрастом все больше напоминал характером Айдара. Сквозила в нем та же упрямая бескомпромиссная верность устоям, холодная уверенность в своей правоте и снисходительное, даже пренебрежительное отношение к тем, кого он считал слабее себя, а именно к людям. Впрочем, прямолинейность он явно взял от отца.

- Ты - Источник, - Ратмир в упор посмотрел на Тамару. - Тебя, насколько нам известно, используют для того, чтобы провести энергию. Ты не более чем предмет, вещь. Скажи, каким же тогда образом твое общение с нашими детьми поможет им легче пройти обновление? И чем конкретно грозит это обновление нам всем?

Тамара надолго замолчала, хмуро глядя на светлое юное лицо. Неужели Данила тоже когда-то был таким? Имеет ли она право скрывать от него информацию, и что именно она может ему открыть? Можно ли ему доверять?.. Она поправила свою защиту - Ратмир уже дважды пытался ее прочитать, но до Данилы и тем более Айдара ему было, ой как далеко.

- Я напрямую связана с Природой, - наконец, сказала девушка. - Она защищает меня, и дает право воздействовать на вас и взаимодействовать с вами. Вы - единственная раса, которая безнаказанно может сделать мне все что угодно - я открыта для вас, потому что моя и ваша энергия схожи, у нас один покровитель. Обновление коснется каждого из вас, где бы вы ни находились, куда бы ни спрятались. Каждого из вас ждет энергетический удар. Единственное, что я могу сделать - смягчить его побочные действия. Сам понимаешь - кого-то огонь согреет, а кого-то сожжет. Вас слишком много, я не могу взаимодействовать с каждым, но могу постараться охватить хотя бы детей. Чем больше они будут мне доверять, чем больше я соприкоснусь с их сутью, тем меньше вариантов, что вмешательство в итоге даст негативные последствия в виде травм, сумасшествия, болезней. - Она склонила голову: - Выбор за тобой. Насчет Маи и Яна можешь не беспокоиться - Даниил давным-давно позаботился о том, чтобы твои дети были защищены. А вот с Леей мне нужно пообщаться минимум два-три раза.

- Ты Источник, а кто Стрела? - склонил голову Ратмир, проигнорировав ее слова.

- Это закрытая информация, - ответила ему Тамара. - Но с появлением Стрелы для вас не изменится ровным счетом ничего. Это все, что ты хотел услышать?

- Ты не ответила на главный вопрос - в чем заключается обновление?

- Энергетический фон планеты будет выровнен и выведен на новый уровень. Человечество слишком долго топчется на месте, это нужно исправлять.

- А мы?

- Вы относитесь к людям.

- Но это не так!

- Вы относитесь к людям, - повторила девушка.

- Я не понимаю. Что это значит? Выравнивание... - он запнулся и Тамара впервые почувствовала, как пробился сквозь удерживаемый им заслон перемешанный с тревожной догадкой страх. - Мы потеряем себя? Свою суть, жизнь, чувства, территорию? Что именно?!

- Это закрытая информация.

- Я ненавижу тебя! - с чувством сказал Ратмир.

- Это ничего не меняет, - спокойно отозвалась Тамара. - И я повторяю: выбор за тобой.