Диллон всегда принимал только хорошо обдуманные решения. Женитьба на Джоан была для него так же естественна, как потребность дышать, есть и пить. Брак с Элинор стал нелепой ошибкой.

Но ей удалось очаровать его. То, что он чувствовал к своей случайной жене, было примитивно, спонтанно, безрассудно, навязчиво.

Диллон нахмурился, поставил пакет с поп-корном на поднос и положил туда же очки Элинор.

В гостиной он обнаружил, что Элинор его уже ждет. Одного взгляда на нее было достаточно, чтобы понять, что сегодняшний вечер вряд ли станет самым приятным в его жизни. Выражение лица молодой женщины красноречиво говорило о том, что она требует расплаты. Диллон не был готов к такому накалу страстей. Поставив поднос на кофейный столик, он осторожно сел на диван, подальше от этой жаждущей возмездия фурии.

- Ты нашла в дневнике что-нибудь полезное? - бодро спросил он, сделав большой глоток пива.

- Очки, - потребовала Элинор.

Диллон передал ей очки вместе с поп-корном, и в глазах у Элинор вспыхнули победные искорки. Ох уж эти глаза цвета виски, они бросали ему вызов. Может, ему стоит пересмотреть свое решение по поводу аннулирования брака?

- Я не нашла ничего конкретного, но кое-какие соображения все же возникли.

Элинор сделала глубокий вдох, проклиная бурчание в желудке. Каждый раз, когда она находилась рядом с Диллоном больше двух секунд, ее охватывало непонятное волнение.

- К тому времени, когда Саванна начала вести дневник, она уже владела пансионом в штате Орегон, - отчеканила Элинор деловым тоном. - У нее не было детей, но зато у ее брата был сын, его звали Уильям Ричард, он родился в 1910 году. Это пока все.

Диллон внимательно смотрел на нее, и мысли у Элинор начали сбиваться.

- Что ж, для начала неплохо. Возможно, ты найдешь мать, выйдя на кого-то из потомков Уильяма, - предположил Диллон, уставившись на зернышко поп-корна у себя в руке, словно раздумывая, что с ним делать.

Когда Элинор увидела, что его рука движется к ней, она запаниковала.

- Диллон Стоун, не смей меня кормить.

Густые темные брови Диллона насмешливо приподнялись.

- Почему?

- Потому что я не нуждаюсь в этом. Если мне захочется поп-корна, я возьму сама, - жестко проинформировала Элинор, хотя бархатный баритон Диллона действовал на нее так сильно, что она готова была подчиниться.

- Ты уверена?

- Конечно. Я уже давно не ребенок и сама могу позаботиться о себе, нервно запротестовала Элинор, но предчувствие чего-то неизбежного заставило ее затрепетать.

- Очень плохо, ты отказываешь себе в одной из самых приятных вещей на свете.

Загипнотизированная Элинор забыла о своем протесте, зернышко поп-корна тут же коснулось ее губ, и Элинор раскрыла рот, как голодный птенец.

После этого ей ничего больше не оставалось, как наслаждаться вкусом кукурузных зерен и.., млеть от прикосновения пальцев Диллона. Пока она не увидела насмешку в его глазах... Нет, с этим немедленно надо кончать.

Сейчас же! Пока она еще в состоянии защищать себя. Она же решила собрать вещи и навсегда покинуть этот дом!

Но было уже поздно. Предвидя попытку улизнуть, Диллон придвинулся ближе, взял ее за руку и притянул к себе. Он словно приковывал ее к себе самыми прочными цепями.

- Что случилось? Ты боишься меня?

- Я ничего и никого не боюсь, Диллон Стоун.

- Тогда докажи это мне, Элинор Роуз Стоун, - с вызовом произнес он, притягивая Элинор все ближе. Его забавляло, как она, вздернув подбородок, пыталась сопротивляться. Посиди здесь со мной, угостись моим поп-корном, расскажи о своей матери. Позволь мне помочь тебе найти ее.

Позволит ли она ему войти в ее жизнь? Диллон смотрел в красивые глаза, нежно касался ее запястья и чувствовал, как Элинор постепенно расслабляется. Она откинулась на спинку дивана и пристально посмотрела на него, лицо у нее снова стало спокойным.

- Все, что я могу рассказать о своей матери, ты уже знаешь. Она бросила меня в роддоме сразу после рождения, я не знаю о ней ничего, кроме имени. Зачем ищу ее, тоже не знаю. - Она вздохнула. - Вот видишь, ничего особенного, банальная история. Если я ее не найду, никто не умрет. Жила же я как-то без нее до сих пор!

Диллон удивленно взглянул на Элинор.

Впервые за все время их странного брака она была с ним откровенна. Ей явно нужна чья-то забота, и в какую-то минуту Диллону показалось, что эту заботу может дать ей он.

Любовь? Он не искал любви и уж тем более не предполагал найти ее с женщиной, чей пульс сейчас так трепетно бился у него под рукой. Чувства, которые он испытывал к Элинор, были необоримы, но вряд ли это была любовь.

- Я хочу помочь тебе, - повторил Диллон, вдвоем мы сможем сделать значительно больше и обязательно найдем какую-нибудь зацепку.

- Мне не нужна ничья помощь.

- Ошибаешься, нужна, - не сдавался мужчина, он был настроен очень решительно.

- Не нужна, - продолжала упорствовать Элинор.

- Ты ведешь себя как упрямая девчонка.

- Я не упрямая и тем более не девчонка.

- Нет?

- Нет.

- Тогда позволь мне быть твоим помощником, - терпеливо повторил Диллон.

- Ты слишком давишь на меня, - буркнула Элинор.

А Диллон уже не мог думать ни о чем, кроме поцелуя. Он хотел зацеловать Элинор до беспамятства, но вместо этого целомудренно коснулся губами ее лба, а потом - пульсирующей на виске жилки. Трепет, который он почувствовал под губами, привел его в восторг.

- Каждому когда-нибудь кто-нибудь нужен, прошептал он.

Отбросив назад шелковистые локоны, он поцеловал соблазнительное ушко, и Элинор нерешительно наклонила голову. Желание переполнило его, он двигался вперед миллиметр за миллиметром.

- Тебе - не нужен... - Голос Элинор был низким, отрешенным.

Действительно, ему никто не нужен...

Потрясенный этим открытием, Диллон поспешно встал. Ему необходимо подумать, стряхнуть с себя наваждение, срочно, пока он не потерял всякую способность мыслить. И ему нельзя нарушать свой план: найти хорошую мать для Райана и удобную жену для себя.

Разве Элинор удобная жена? Отнюдь.

- Мне нужно подготовить кое-какие документы, спасибо за компанию, выпалил Диллон, чувствуя, что выглядит полным идиотом.