Блэк прикрыл глаза и снова заржал.

- Ох, представляю себе, что бы было, если бы Петтигрю превратился в человека, когда его смывали в унитаз. Оттуда бы торчали ноги, а остальное застряло бы в трубе...

Пока Блэк предавался мечтам, закатив глаза и счастливо лыбясь, палочка аккуратно из рукава скатилась в ладонь, я резко вскинул руку:

- Экспеллиармус!

Обе палочки, мою и Блэка, вырвало из рук преступника, они полетело ко мне. Я перехватил их левой рукой. Волшебник опешил и с удивлением уставился вначале на пустые ладони, потом с нескрываемым любопытством посмотрел на меня.

- Интересный ты парень. Как хоть тебя зовут?

- Зови Гарри Поттером. Очки видишь? - блеснул я бликами на стёклах.

- Не похож ты на моего крестника, - ответил Блэк. - Тот повыше будет, чернявый и очки круглые, ещё и учится на Гриффиндоре. А ты маленький, светлый и Пуффендуец.

- Маленький-маленький... Болел я!

- Парень, ты же не собираешься меня убить? - хрипло произнёс Блэк.

- Чтобы на меня повесили два жмурика и посадили в вашу же камеру кормить дементоров? Не дождётесь! Оглушу, напою зельем, стирающим память, после сдам аврорам. А вы, мистер Блэк, будете уверены, что убили этого анимага, - кивая в сторону могилы.

- Послушай, парень, это же глупо! - продолжил волшебник. - Ты ни в чём не виноват, даже наоборот, сделал доброе дело - помог избавить мир от предателя. Питер был сторонником Воландеморта, он подставил меня.

- У авроров иная точка зрения.

- Прежде чем совершить глупость, парень, тебе придется выслушать меня, - голос Блэка зазвучал настойчиво. - Ты пожалеешь, если не... если не узнаешь... В моём деле не было нормальных свидетелей. Все показания были со слов маглов, которые думают, что что-то видели, а на самом деле ничего не видели. В ту злополучную ночь на Хэллоуин в дом Поттеров пробрался Воландеморт. Его привёл хранитель тайны Фиделиуса, которым был Питер. Фиделиус - это...

- Я знаю, что это.

- Для всех знакомых было объявлено, что хранителем Фиделиуса являюсь я, - продолжил Блэк. - Времена были тяжёлые, в нашем окружении мог быть предатель. Я сам предложил Питера, поскольку он был никчёмным, на него бы никто не подумал. Так тогда думал я. В итоге Петтигрю предал нас. Когда я пришёл к Джеймсу в ту ночь... В общем, я погнался за Питером, он кинул в толпу маглов Бомбарду максима, отрезал себе палец и превратился в крысу.

- Почему же тогда вас посадили в тюрьму, если вы невиновны?

- Я сам сглупил, - печально прохрипел Блэк. - На суде мне задали всего один вопрос: "Виновен ли я в смерти Поттеров?". Я ответил: "Да", потому что чувствовал себя виноватым из-за того, что предложил вместо себя хранителем Питера.

- Самооговор. Неужели у волшебников нет апелляций, чтобы доказать подобное?

- Какие апелляции? - грустно ответил Блэк. - Меня засунули на уровень к самым опасным преступникам, все друзья сразу же забыли обо мне, связаться с волей было невозможно. Но кое-чего никто не учёл - я анимаг. Именно это позволило не сойти с ума, как происходит с большей частью сидельцев Азкабана, дементорам не интересны звери, они не обращают на них внимания. Впоследствии аниформа помогла мне сбежать. Однажды вечером, когда дементоры принесли еду, я выскользнул в открытую дверь в облике пса... Им настолько сложнее улавливать чувства животных, что они были сбиты с толку... Я был так истощен, что сумел пролезть сквозь решетки... В обличье пса переплыл пролив, побежал на север и так добрался до окрестностей Хогвартса... Все это время жил в лесу... Только однажды вышел - уж очень захотелось посмотреть квиддич... Что будешь делать, парень, зная такие подробности?

Шестерёнки в голове заработали в усиленном режиме. Виновен Блэк или нет - это под вопросом, но мне он нафиг не сдался. Как и труп Петтигрю.

- Мистер Блэк, предлагаю следующее - вы даёте слово не разглашать информацию о данном происшествии и моём участии в судьбе Питера Петтигрю. Забираете его труп и сваливаете куда-нибудь подальше от Великобритании. Например, на заморские курорты. Изменяете внешность, делаете заграничные документы, и мы больше никогда не видимся.

- Отличное предложение, которое меня полностью устраивает, - оскалился Блэк. - Парень, даю слово, что не причиню тебе вреда. Только я хотел попытаться оправдаться, предъявив тело Петтигрю.

- Бесполезно. Мистер Блэк, вас явно списали в расход. Правительству нет резона признавать судебную ошибку. Вас с лета называют самым опасным преступником, на тело Петтигрю я наложил консервирующие чары. Авроры попросту вас убьют или скормят дементорам, скажут, что бывшего друга вы убили давно, тело спрятали, а сейчас решили обмануть суд и оправдаться.

- Хм... Умно, - с уважением посмотрел на меня Блэк. - А ты не боишься договариваться со мной?

- Если вы говорите правду, то не сделаете мне ничего. Убивать или сдавать аврорам мне вас нет смысла - это принесёт лишь головную боль и кучу проблем. Так что попробую рискнуть и поверить в вашу честность.

- Поверь, парень, ты не пожалеешь. Я говорю правду! - горячо заверил меня волшебник. - Так что, вернёшь палочку?

- Вы стойте тут, мистер Блэк. Я отойду на двадцать метров и положу палочку на ветку дуба, он приметный, не ошибётесь. Досчитайте до десяти и можете забирать свою палочку.

- Хорошо, - кивнул Блэк.

Я подхватил шкатулку-сундук и поспешил убраться от этого места. Хорошо, что дементоров отогнал Дамблдор. Пока их присутствие практически не ощущается. В другое время я бы побоялся покидать пределы территории замка, не то, что лезть в Запретный лес.

Палочку Блэка я действительно оставил на низкой ветке раскидистого дуба, после чего со всех ног побежал в сторону замка. Я петлял как заяц между деревьями, чтобы в случае, если Блэк всё же решит за мной погнаться, он не сумел прицелиться.

Комментарий к

Глава 18

*Джон Доу - в употреблении правоохранительных органов под этим псевдонимом подразумевалось неопознанное тело.

==========

Глава 19 ==========

Добравшись до замка, я вернул мантии первозданный вид, почистился от влаги и грязи, после чего продолжил путь. В ботинках продолжало хлюпать, ноги замёрзли, из носа потекло. Я с трудом передвигал ноги, буквально силой воли заставлял себя двигаться. В гостиную Пуффендуя зашёл, стараясь сохранять беспечный вид. Видимо, получилось не так хорошо, как казалось. Деннис бросил игру в карты и сорвался ко мне. Он нагнал меня уже на лестнице к спальням.

- Колин, ты плохо выглядишь, - сказал он с беспокойством в голосе. - Ты как? Избавился от крысы?

- Крыса? - притворно вопросил я. - Нет никакой крысы. Дэн, что-то я плохо себя чувствую. Хочу отлежаться в больничном крыле.

Мы зашли в спальню, я положил на пол шкатулку и превратил её обратно в сундук. В палатке, как обычно установленной посередине комнаты, взял несколько учебников за старшие курсы.

- Я провожу тебя к мадам Помфри, - продолжил Деннис. - Так всё же, что с крысой?

- Оставил в Запретном лесу.

- Хорошо, - кивнул брат.

Мы поднялись на второй этаж. Стоило пройти в палату больничного крыла, как из соседнего помещения нам навстречу поспешила школьный медик.