- Надо папе позвонить, - произнёс Дэн, доставая из кармана складное зеркальце, напоминающее пудреницу. На бронзовом корпусе была нанесена пентаграмма.

- Это что?

- Сквозное зеркало, о котором ты говорил, - пояснил Деннис. - Мы с отцом купили, когда ходили за покупками, пока ты учился у Олливандера.

- Почему я об этом узнаю только сейчас?

- Забыл тебе сказать, - невозмутимо пожал плечами Деннис.

На следующий день состоялся знаменательный обмен. Я Трумэну несколько эротических журналов, он мне копию книг "Магические обряды" и "Магические контракты". Поскольку книги продержатся всего десять дней, я принялся их переписывать. Не всё, только суть: ритуалы, заклинания, рецепты зелий для ритуалов, способы создания магических контрактов и как принять Непреложный обет. Как и в большинстве книг по магии, тут было много "воды" вроде размышлений на тему насколько хорошо или плохо применять то или иное волшебство.

В такие моменты жалеешь, что нет какого-нибудь завалящего копировального аппарата или смартфона с камерой. В настоящем времени копировальные устройства имеются, но у них есть несколько существенных недостатков: большой размер и высокая стоимость. Фотографировать страницы на плёночный фотоаппарат для последующей фотопечати слишком накладно и долго.

Начались учебные будни. На первом уроке зелий в этом учебном году, Снейп был более хмурым и раздражённым, чем обычно. Наш маленький коллектив, состоящий, как и в прошлом году из восьми Пуффендуйцев и Райвенкловцев, вёл себя тише воды и ниже травы.

После урока, который на сегодня был последним в расписании, я задержался в классе, на что Снейп просверлил меня хмурым взглядом и с сарказмом вопросил:

- Вам, мистер Криви, необходимо особое приглашение, чтобы покинуть класс после урока?

- Профессор Снейп, извиняюсь, что отвлекаю вас, но я бы хотел спросить.

- Чего же вы тянете, мистер Криви? - с нажимом спросил Снейп.

- Насколько вы знаете, я пропустил большую часть занятий. Если с заклинаниями мне помогут нагнать программу друзья, то с зельями всё сложнее.

- Вам недостаточно того, что директор отменил экзамены? Так сильно мечтаете их сдать? - голос учителя сочился сарказмом.

Как же сложно разговаривать с подобными циничными социопатами... Пришлось собрать волю в кулак, чтобы мысли не растащили мозгошмыги.

- Профессор, я очень рад, что директор Дамблдор в прошлом году отменил экзамены. Признаюсь, я бы вряд ли их умудрился сдать, а покидать Хогвартс со сломанной палочкой не горю желанием. Тем не менее, это не отменяет того факта, что школьные знания остались не усвоенными. К сожалению, летом студентам запрещено колдовать, поэтому я бы хотел восполнить пробелы в зельеварении. Не знаю, как быть, поэтому хочу проконсультироваться с профессионалом. Может, мне варить зелья где-то после уроков?

- Ни в коем случае! - возмутился Снейп. - У мадам Помфри и так много работы, а вы хотите добавить ей проблем. К тому же будет жаль, если пострадает старинное строение, которое помнит самих основателей!

- Эм...

- Будете приходить ко мне после уроков по вторникам и четвергам в шесть часов после полудня, мистер Криви, я приму у вас зачёты по зельям за первый курс, - с явным недовольством прошипел преподаватель.

- Большое спасибо, профессор Снейп! А можно попросить рекомендацию по новой литературе? Книги, которые вы рекомендовали в прошлый раз, я выучил наизусть, как и таблицу совместимости ингредиентов.

- Вы испытываете моё терпение, которое отнюдь не безгранично, мистер Криви, - прошипел Снейп, он мимикой выразил недоверие моим словам. - Давайте проверим, как вы усвоили материал...

Ох, мама, роди меня обратно! Какой чёрт дёрнул меня за язык обратиться к Снейпу? Вначале эта идея казалось хорошей, но через три часа хотелось умереть, лишь бы выбраться из класса зельеварения и сбежать от преподавателя хотя бы на тот свет. Он опросил меня почти по всему материалу по несколько раз, словно заправский следователь, под конец я стал путаться в ответах, язык заплетался, сорвал горло и во рту было сухо, ещё жутко хотелось есть, меня пошатывало, а голова пухла и гудела.

- Что же, мистер Криви, вижу, материал вы усвоили, - констатировал профессор. - Пусть не идеально, но лучше большей части стада баранов. Жду вас во вторник.

Вначале даже не верилось, что пытка закончилась. Кабинет зельеварения я покидал с непередаваемой радостью. Ужин я пропустил, поэтому перед тем, как пройти в комнату, забежал на кухню, чтобы набрать еды. Домовики меня больше не пугались, что не могло не радовать.

***

Третьего сентября за завтраком третьекурсники выглядели какими-то бледными.

- Джастин, вы чего такие пришибленные?

- Колин, ты не слышал? - повернулся ко мне Финч-Флетчли.

- Если бы что-то знал, то не спрашивал бы, логично?

- Вчера был первый урок ухода за магическими существами, - начал Финч-Флетчли. - Слизеринец Драко Малфой сразу с урока загремел в больничное крыло.

- Неужели столько людей переживает о здоровье Малфоя?

- Всем плевать на Драко, даже обрадовались бы, если бы этой занозы вообще не было в школе, - продолжил с хмурым видом Джастин. - Но нас беспокоит то, как он пострадал. Хагрид на первое занятие привёл гиппогрифов. Между прочим, существо третьего класса опасности... На первое занятие! Понимаешь?

- Во-о-т! - протянул я, подняв вверх указательный палец правой руки. - Я же говорил, что ничего хорошего ждать от Хагрида не стоит, а ты мне не верил! Если он на первый урок привёл гиппогрифов, то, что будет дальше: мантикоры, драконы, Ктулху?! И сколько они сожрут учеников, прежде чем полувеликана пожурят?

Джастин и сидящие рядом с ним третьекурсники, которые, похоже, все выбрали УЗМС в качестве основного урока, стали ещё бледнее.

- М-мы тоже об этом д-думали, - подрагивающим голосом выдал Финч-Флетчли. - У нас на этой неделе будет ещё один урок УЗМС...

- Джастин, если погибнешь, тебя считать коммунистом или пастафарианцем? В смысле, значок комсомольца на грудь вешать или поставить свечку Летающему Макаронному Монстру?!

- Тьфу на тебя с такими шутками! - передёрнул плечами Финч-Флетчли.

- Ни за что не выберу УЗМС, - пробурчал сидящий справа Деннис.

- Мамина подружка работает колдомедиком в Мунго, - подала голос скромная блондинка Ханна Аббот, подружка Сьюзен Боунс. - Она говорила, что раны, нанесённые магическими существами и тёмными проклятьями, плохо заживают. Вспомните прошлого преподавателя УЗМС - профессор Кеттлберн был весь покрыт шрамами и не имел половины ноги.

- Надо было выбирать другой предмет... - тихо себе под нос произнёс Финч-Флетчли.

***

Третьекурсникам на следующем занятии повезло - Хагрид больше не стал притаскивать на УЗМС опасных существ, все они возились с флоббер-червями.

До четверга Малфой на приёмах пищи не появлялся. Похоже, что гиппогриф его неплохо подрал, ведь магическая медицина может творить чудеса. Гарри Поттера после квиддича поставили на ноги за пару дней, а тут пацана с пятницы нет. В четверг Малфой появился на обеде с видом героя, раненного в жестокой битве: рука забинтована и на перевязи.

Не так страшен чёрт, как его малюют. Варка зелий по вечерам два раза в неделю под присмотром Снейпа оказалась немного напрягающей, но не доставляла сильных хлопот. Но всё же, лучше бы я сам втихаря варил зелья, чем так подставляться. Язык мой - враг мой... А во всём виновата жадность!