- Блин, жалко Грюма, он был отличным мужиком, - в моих словах слышалась непритворная печаль и горечь.

Аластора я уважал, он был лучшим учителем ЗОТИ, пусть и методы у него суровые, но методика тренировок, продемонстрированная этим человеком, не раз показала себя с лучшей стороны.

- Леди и джентльмены, - вдруг осенило меня, - боюсь, если мистер Грюм погиб, а Флетчер выжил, то последнему доверять нельзя... Насколько я слышал - это мелкий воришка и жулик. Непонятно, за какие прегрешения его держал за яйца Дамблдор, возможно ещё в курсе компромата был Грюм, но теперь у Флетчера нет сдерживающего якоря. Такие люди просто так в орденах не состоят, так что насчёт компромата не сомневаюсь. Он запросто может переметнуться на сторону Сами-Знаете-Кого, чтобы спасти свою жизнь.

- Дамблдор доверял ему, - сказал Сириус.

- Дамблдор доверял Снейпу, но как выяснилось, он пригрел на груди змею, которая нанесла ему смертельный укус. Так что это не показатель.

- Как ни печально это осознавать, но я согласен с Колином, - произнёс Римус.

- Пойду варить зелья, а то вчера осознала, что надо всегда иметь небольшой запас, - скрывая горечь, хриплым голосом сказала Гермиона. Она развязала небольшой мешочек и достала оттуда котёл.

- Гермиона, ты овладела заклинанием Незримого расширения? Поздравляю. Тоже имела доступ в Запретную секцию?

- Тоже? - замерла Грейнджер. - Мне его на третьем курсе дала Макгонагалл. Откуда он у тебя, Колин?

- Дамблдор выдал в качестве компенсации за нападение василиска.

- Ребята, идём завтракать, - произнёс Блэк.

- Дора, ты как себя чувствуешь? - заботливо вопросил Люпин.

- Намного лучше, Римус, - ответила девушка, - до столовой точно дойду, особенно, если ты поможешь.

Гермиона запихала котёл обратно в сумочку и завязала её шнурком.

- Ребята, раз Грюма больше нет, - вдруг хрипло с испугом заговорил Гарри, - как мы будем уничтожать крестраж?

- Ох, надеюсь, кислота его всё же уничтожила...

До окончания завтрака, проходившего в гнетущей атмосфере, все не по разу бросили взгляд на закутанную в плащ колбу, стоящую в углу столовой. Быстро доев, Сириус не выдержал и решительно направился в ту сторону. Раздался звук отдираемого скотча и вскоре нам предстала колба. Жидкость в ней изменила цвет со слегка желтоватого до коричневого, цепочка наполовину растворилась и распалась на будто обглоданные звенья. У всех присутствующих, с напряжением следящих за действиями Блэка, вырвались печальные стоны и вздохи.

- Крестраж цел, даже стал как новенький, - расстроенно произнёс Блэк.

- Может всё же кинем его в вулкан?

- Колин, ты представляешь, что будет, если даже в вулкане крестраж останется цел? - тоном, который больше подошёл бы отчитывать ребёнка, сказала Гермиона.

- Ничего не будет, - усмехнулся я. - Гермиона, насколько я понимаю принципы волшебства, для возрождения Сами-Знаете-Кому необходим крестраж. Если оный будет в вулкане, то он не сумеет возродиться.

- Нет-нет-нет! - резко возразила Грейнджер, всё ещё пребывающая в расстроенных чувствах. - Крестраж удерживает дух Воландеморта, следовательно, если он не будет уничтожен, то дух останется. Он может вселиться в кого-то и найти иные способы возрождения, пусть на это уйдёт не один год, но...

- Если до крестража никто не сумеет добраться, то Воландеморт станет непобедимым и воистину бессмертным, - с ужасом произнёс Гарри.

- Допустим, вулкан оставим на крайний случай, вначале попробуем растопить в плавильне. Но меня беспокоит другое - что Сами-Знаете-Кому мешает наделать ещё крестражей? Откуда нам знать, что он сейчас не клепает их один за другим?

- Этого не стоит опасаться, - произнёс Гарри. - Дамблдор говорил, что Воландеморт настолько увлёкся разделением своей души, что от неё остался огрызок, который скорее надо пытаться удержать от распада. Если он расколет душу ещё раз, то его разум может деградировать до уровня садового гнома. Воландеморт большой знаток Тёмных искусств, наверняка он знает об этом.

- В общем, новых крестражей, по крайней мере, в ближайшее время от него ожидать не стоит. А что будет дальше, никто не может сказать. Вдруг душа со временем восстанавливается и её снова можно расколоть?

- Может, просто выучить заклинание Адского пламени? - произнёс Сириус.

- Придётся, - согласился Римус. - Но это заклинание очень опасное, его легко вызвать, но невероятно сложно удержать. Если упустить контроль, то можно спалить дотла всё на мили вокруг.

- Не вижу проблемы. Сделать порт-ключ, отправиться подальше в пустыню вроде Сахары, использовать заклинание и сразу же валить оттуда.

- Может лучше наведаться к василиску? - добавил Поттер. - Я умею говорить со змеями, возможно, удастся с ним договориться.

- Гарри, это опасно, - голос Гермионы был переполнен беспокойством о друге. - Что если не получится договориться с василиском и он тебя убьёт?

- Какая разница? - обречённо вопросил Гарри. - Василиск или Воландеморт - конец один.

- Ой, народ, закачивайте с суицидальными мыслями. Есть ещё вариант - подложить крестраж в эпицентр ядерного взрыва. Такое он точно не переживёт. Уверен, там убойная мощь будет круче, чем в центре Адского пламени.

- Ага! - ехидно с сарказмом воскликнула Гермиона. - Это же так просто, всего-то и надо, что украсть и взорвать ядерную бомбу!

- Зачем такие сложности? Магловские военные периодически проводят испытания ядерного оружия. Вроде бы в Индии в следующем году должны будут устроить несколько подземных ядерных взрывов. Достаточно выйти на Индийских генералов, а там при помощи Империо и доброго слова выяснить, где и когда будут проходить следующие испытания, подложить крестраж с солдатом, который будет закладывать заряд и всё, ариведерчи.

- Нет уж, проще пойти к василиску! - категорично заявила Гермиона.

- Ребят, объясните для волшебников, что такое ядерная бомба? Она действительно опасней Адского пламени? - спросил Сириус.

- Ох, Сириус, ты не представляешь, насколько это опасная штука. Самая мощная ядерная бомба имеет зону полного разрушения радиусом около тридцати пяти километров, сильных разрушений - около пятидесяти километров, на расстоянии около восьмидесяти километров незащищённые люди получат ожоги третьей степени. Практически одним таким взрывом может быть полностью уничтожен любой из самых крупных городов Земли. К тому же на месте взрыва всё будет отравлено радиацией. Десяти не самых мощных ядерных бомб хватит, чтобы полностью стереть с лица планеты всю Великобританию.

- В таком случае Воландеморт ещё более больной идиот, раз решил воевать с маглами, - прошептал Поттер.

- Гарри, ты что, этого не знал? - удивлённо спросила Грейнджер.

- Нет, Гермиона, - покачал головой парень. - Откуда? Нет, конечно, я что-то слышал о ядерном оружии, но скорее это были обрывки новостей о разоружении. В школе нам такого не рассказывали, телевизор удавалось посмотреть очень редко, Дурсли не любили когда я читал, сразу находили какое-нибудь занятие по дому.

Блэк и Люпин стояли бледные, на их лицах застыл страх.

- Кажется, нам многого не договаривали на магловедении, - прошептал Сириус. - Ох! Что-то мне не по себе, словно вновь оказался в компании дементоров.

- Сириус, заверни медальон обратно в шкуру дракона, - сказал Римус. - Он на нас каким-то образом воздействует, мне в голову полезли дурные мысли.

Люпин был прав, на меня накатило чувство безысходности. Блэк тут же завернул колбу в плащ и заклеил швы скотчем, сразу стало намного лучше, словно в душной комнате открыли форточку и оттуда подул свежий ветерок.