- Нет, Рон, я его расколдую, когда будем уходить, - заметила Гермиона.

Послышались удаляющиеся шаги, потом издалека прилетело отменяющее заклинание авторства Грейнджер. Я с трудом поднялся на ноги и залечил разбитый нос целительскими чарами. После поплёлся в общежитие Пуффендуя, по пути предаваясь нерадостным мыслям. Чувство беспомощности, когда я был парализованным, навевало ужас.

На каникулах я остался один в общежитии Пуффендуя и старался не появляться в Большом зале. Еду брал у домовых эльфов. Один в комнате, один в гостиной, один в душе... Одиночество подтачивало, и для борьбы с ним было лишь одно средство - погрузиться с головой в какое-то занятие. Подобное дело было найдено - отрабатывать отменяющие чары до состояния, когда смогу их использовать невербально без палочки. Не хотелось ещё когда-либо испытать беспомощность.

Есть же маги, которые умеют колдовать без палочки. Пусть это очень сложно, но возможно. Поэтому я по методике Грюма методично до упада тренировал заклинание Фините Инкантатем, пока палочкой, но невербально. Тысяча-две-три тысячи раз подряд, пока рука может двигаться. Раз за разом, пока мышцы не сведёт судорогой. Потом, когда палочка выпадала из рук, пробовал повторить без неё, но не получалось.

Когда школьники вернулись и вновь начались занятия, я ходил на них без особого энтузиазма. Видеть Луну было больно. Я отсел от неё и теперь сидел один на самой дальней задней парте. Сложней всего пришлось на нумерологии, поскольку туда мы ходили вдвоём. Я ждал, что девушка одумается, попросит прощения, но Луна же упёртая, она считала себя правой и даже не думала идти первой на контакт. Хотя я видел, что она с каждым днём становится всё более хмурой.

Дни летели незаметно, складываясь в недели и месяцы, я напирал на учёбу, тренировки и подготовку к СОВ, стараясь отрешиться от реальности. Из-за этого у меня был вид, больше подошедший инферналу, под глазами появились круги, причёска стала напоминать паклю, глаза потеряли живой блеск, в них поселилась тоска.

Близился март. "Ежедневный пророк" сообщал о новых исчезновениях - среди пропавших было и несколько родственников тех, кто учился в Хогвартсе. Но мне было плевать на всё, жизнь представлялась блеклой, а Солнце - долбанным тусклым фонарём.

В марте по школе разлетелась новость об отравлении Рона Уизли, но особого шума она не наделала. Все сочли это несчастным случаем, к тому же во время отравления Рон находился в кабинете преподавателя зельеварения, противоядие получил сразу, а значит, не особенно и пострадал. Вроде бы он съел конфеты с приворотным зельем. Я сделал себе отметку проверять всю еду, которая не из рук домовых эльфов или не из моих запасов. Лучше вообще не есть ничего из того, что не входит в два озвученных списка.

Выигрыш сборной Пуффендуя у Гриффиндора с разгромным счётом триста двадцать - шестьдесят из-за того, что вместо Рона играл Маклагген, для меня стал фоновой новостью, насколько же неинтересной, как если бы мимо пролетела муха. Единственное, что зацепило - матч комментировала Луна Лавгуд, причём её комментарии всем понравились.

Как-то идя в сторону Выручай-комнаты, чтобы пополнить библиотеку, естественно, под дезиллюминационными чарами, чтобы не привлекать лишнего внимания, я замер. В коридоре второго этажа неподалёку от лестничной площадки обнаружил Гарри, Рона, Гермиону и Луну. Я не мог поверить, что Лавгуд продолжает общаться с этими людьми, что она променяла мою любовь на подобие дружбы вот этой троицы. Это было подобно удару ножом в самое сердце.

Луна поочередно всучила Рону: предмет, похожий на крупную зеленую луковицу, большую пятнистую поганку и изрядное количество чего-то смахивающего на кошачий помет; наконец извлекла из сумки замызганный пергаментный свиток и протянула его Гарри.

- ...а меня просили передать тебе это.

- Сегодня вечером занятие с Дамблдором, - едва развернув свиток, сказал он Рону и Гермионе.

- Ты здорово комментировала последний матч! - похвалил Рон Луну, уже забиравшую у него "луковицу", поганку и кошачий помет. Луна неуверенно улыбнулась.

- Шутишь, да? - сказала она. - Все говорят, что я была ужасна.

- Да нет, серьезно! - искренне воскликнул Рон. - Я и не припомню, чтобы комментарий доставил мне большее удовольствие! Кстати, а что это такое? - прибавил он, поднимая к глазам "луковицу".

У меня в душе поднималась злость и ревность в отношении Рона, хотелось как следует ему врезать.

- Это лирный корень, - ответила Луна, запихивая в сумку поганку и кошачий помет. - Хочешь, возьми себе. У меня их несколько. Отлично отпугивают Пухлых Заглотов.

И она удалилась, оставив лирный корень в руке негромко посмеивающегося Рона.

- Знаете, а Луна нравится мне все больше, - сказал он, когда они снова тронулись в путь к Большому залу. - Я понимаю, у нее не все дома, но что толку...

Он вдруг умолк. У подножия мраморной лестницы с грозным видом возвышалась Лаванда Браун, она стояла чуть левее меня, из-за чего пришлось отступить к стене и замереть.

- Привет, - нервно поздоровался Рон.

- Пойдем, - негромко сказал Гарри Гермионе, и оба ускорили шаг.

- Почему ты не сказал мне, что тебя сегодня выписывают? - возмущённо произнесла Лаванда. - И почему рядом с тобой оказалась она?

Мне тоже было интересно получить у Рона ответ на последний вопрос, но удержался от снятия маскировки. Рон с Лавандой удалились, после чего я продолжил подъём с окончательно испорченным настроением.

Странно, но в коридоре восьмого этажа возле Выручай-комнаты переминалась с ноги на ногу девушка-первокурсница с бронзовыми весами в руках. Она со скучающим видом разглядывала гобелен с танцующими троллями. Это показалось очень подозрительным.

Я остался ждать, когда девочке надоест и она уйдёт, но она продолжала торчать в коридоре, что было ещё более подозрительным. Похоже, что она знает о Выручай-комнате, но почему не зайдёт в неё?

Всего через полчаса ожидания в стене появилась дверь, из неё вышел Драко Малфой. Он похудел, побледнел, и кожа его приобрела сероватый оттенок, скорее всего, потому, что ей в последнее время редко случалось видеть дневной свет. Но никакого самодовольства, возбуждения, высокомерия в Малфое не наблюдалось - ни следа былой самоуверенности.

Девочка с его появлением оживилась.

- Всё в порядке, Грегори? - устало спросил Малфой.

- Да, Драко, - тоненьким голосом пропищала девочка. - Никого не появлялось.

Ничего себе ролевые игры у волшебников! У меня глаза полезли на лоб от удивления. Это что же, вот эта малютка - здоровенный лоб Грегори Гойл, семнадцатилетний пацан, который превратился в одиннадцатилетнюю девочку? Оборотное зелье? Хм... У Слизнорта большие запасы, слизеринцы вполне могли без спросу приватизировать часть.

Так, стоп! Какие ролевые игры? Если бы эти двое были содомитами, которые развлекаются поочерёдным превращением в девочку, то они оба зашли бы в Выручай-комнату. Но Гойл был тут, наверное, стоял на стрёме, а Малфой внутри. Что он там делал? Почему девочка? Столько вопросов...