Мы расселись за партами. Начали выкладывать на столешницы конспекты и учебники.
- Уберите всё со столов, - проскрипел преподаватель. - Учебники почитаете сами вне уроков. У нас будет практика, практика и ещё раз практика! Достаём волшебные палочки.
Учебники тут же были убраны, а палочки извлечены.
- Я ознакомился с вашей учебной программой, там всякая ерунда, вроде защиты от гриндилоу и прочих мелких тварей, - начал Грюм. - Хоть вы третьекурсники, но должны понимать, что самый опасный хищник - человек. То, что поможет защититься от людей, с тем же успехом поможет отбиться от всяких волшебных тварей. В Хогвартсе жуткая текучка кадров на должности профессора по защите от тёмных искусств. Поскольку неизвестно, кто будет следующим учителем, я постараюсь вдолбить в вас навыки по самозащите, насколько смогу. Профессор Макгонагалл против средств обучения, которые я использовал для курсантов аврората, она запретила бить вас молниями за неправильно или слишком медленно применённое заклятье, поэтому...
Грюм обвёл своим жутким синим глазом притихший класс. Дети невольно склонились над партами и вжали головы в плечи.
- Поэтому, буду подгонять вас жалящими чарами, директор Дамблдор одобрил подобный преподавательский подход, так что жаловаться мамочкам и размазывать по лицу сопли бесполезно! Кто будет филонить, получит от меня допинг в виде жалящего заклинания в задницу! - потряс посохом учитель.
- Жесть, - прошептал я.
- Ты что-то сказал, салага?!
Тут же довольно шустро, хромая, Грюм подошёл к нашей парте и навис надо мной. Он жутко оскалил свой кривой рот.
- Скажи вслух, чтобы мы все знали, о чём ты думаешь!
- Сэр, посох... Он же предназначен лишь для использования простейших заклинаний, вроде узкого спектра боевых чар, в том числе им можно жалящее заклинание запустить. Но все заклинания наколдованные посохом, будут сильнее, чем палочковые.
- Он боится, что после ваших уроков сидеть не сможет! - радостно выкрикнула Вейн.
- Девчонка, я разве давал тебе слово?!
Под грозным взором профессора Ромильда растеряла всё желание шутить.
- Как тебя зовут, парень? - спросил у меня преподаватель.
- Колин Криви, сэр.
- Молодец, Колин! - довольно оскалился Грюм. - Про посох всё правильно сказал, так что вам, - он обратил внимание на остальных учеников, - стоит это запомнить и не вызывать моего недовольства! Ты ещё что-то хочешь добавить, парень? - опять он обратился ко мне.
- Эх... - печально вздохнул я. - Боюсь, что Ромильда в кои-то веки права. Мне заклинания даются не очень хорошо...
- Отлично! - обрадовался преподаватель. Он засиял, словно начищенный галеон. - Теперь я знаю, кому буду давать повышенную нагрузку...
Я сглотнул вязкую слюну.
- Язык мой - враг мой...
- Криви... Криви... - пробормотал Грюм. - Не слышал такой фамилии. Ты маглорожденный?
- Да, сэр.
- Ты! - ткнул он пальцем в мою подругу, отчего Луна слегка вздрогнула. - Знакомые черты лица и цвет волос... Лавгуд?
- Да, профессор Грюм. Луна Лавгуд, - ответила девочка.
- Ты кто, салага?! - продолжил профессор знакомство с классом в своей оригинальной манере, заставляя вздрагивать каждого ученика. На этот раз не повезло Стивену Куку...
***
Защита от тёмных искусств стала труднее, чем в прошлом году. Грюм мало того, что был очень требовательным преподавателем, нагружал нас отработкой заклинаний по полной программе, так мне ещё доставалось в два раза больше остальных. Но тут даже Ромильда не зубоскалила, поскольку я выходил из кабинета ЗОТИ на своих двоих, а она оттуда чуть ли не выползала.
Остальные учителя требовали куда больше прежнего. В этом году нам стали задавать для самостоятельного изучения намного больше. От уроков по трансфигурациям взвыл весь класс. Казалось, что Макгонагалл в преддверии турнира пыталась вбить в наши головы как можно больше знаний.
Не отставали от профессора-кошки и другие учителя. Флитвик требовал и давал больше знаний по чарам. Единственная, кто не напрягал больше программы, была наша декан. Профессор Спраут - святая женщина.
Во вторник у нас был первый урок древних рун. Возле класса стояли парень и девушка с факультета Слизерин. Парень был высокий и худой, тёмно-каштановые волосы, карие глаза, острые черты лица. Девушка имела по подростковому угловатую фигуру, худая, каштановые с лёгким оттенком рыжего волосы, серо-голубые глаза и искренняя улыбка на широкоскулом лице с острым подбородком.
- Привет, - протянул мне руку парень. - Стэнли Грин, а это Джесси Хилл.
- Колин Криви, - пожал я протянутую руку, - и Луна Лавгуд. Рад знакомству.
- Приятно познакомиться, - тихо сказала Луна.
- Аналогично, - кивнула Джесси.
- Фанатеешь от Мальчика-Который-Выжил? - с любопытством без издёвки спросил Грин.
- После того, как его фанатка натравила на меня василиска, слегка охладел, - усмехнулся я.
- Так ты тот парень... - протянул Грин. - Выходит, это был василиск! А мы гадали, кто тот наследник... Или погоди, напала? Девушка?
- О! Директор Дамблдор попросил, чтобы я не распространялся о личности виновницы... с рыжими волосами и кучей старших братьев, с нашивкой льва на плече... Из меня ни слова не выманить!
- Ха-ха-ха-ха! - рассмеялся Грин. - Тогда не буду спрашивать, была ли это Джинни Уизли, и откуда у её отца на работе куча неприятностей. Мне родители дома сразу объяснили, что к барсукам лезть не стоит. Думаю, сработаемся.
О том, что, к сожалению, неприятности не достались ещё одному виновнику нападения, я не стал упоминать. Его сын учится на курс старше на факультете змей, так что это было бы глупым поступком. Ничего, Земля круглая, а память у меня хорошая, авось подвернётся шанс подгадить даже такому серьёзному волшебнику, но только если не во вред себе. Месть не должна становиться самоцелью. Как говорят китайцы - если долго смотреть на реку, то можно увидеть, как по ней будет плыть труп твоего врага.
К кабинету подошла молодая девушка. При виде неё у меня возникло сильное желание перейти на одесский диалект и выдать что-нибудь приветственное на идише... Если бы ещё знал что-нибудь кроме "шалом". Женщина была черноволосая, кареглазая, среднего роста, с миловидным лицом. На вид ей можно было дать не больше двадцати пяти лет, чёрная мешковатая мантия скрадывала фигуру, но девушка явно была стройной. Косметикой она не пользовалась.
Оглядев нас, она молча открыла класс.
- В этом году ещё меньше учеников, - тихо пробурчала она.
Пройдя к столу, преподаватель села на стул за профессорским столом. Мы все заняли первые две парты: я с Луной, слизеринцы вместе. Всего в классе в два ряда стояло шесть двухместных парт.
- Итак, дети, меня зовут Батшеда Бабблинг. Поскольку нас мало, то не придётся отвлекаться на посторонние вещи. Ближайшие несколько лет мы будем изучать рунные алфавиты и переводить тексты. Те, кто возьмёт мой предмет после шестого курса, начнёт изучать работу с рунными цепочками и способы применения рун в артефакторике. У кого-то есть опыт работы с рунами?
Руку подняли я, Лавгуд и Грин.
