Луна слегка смутилась.

- Что-то я не заметил, чтобы вы демонстрировали свои знания и навыки, - произнёс Деннис.

- Один мудрец сказал: "Умеешь считать до десяти, остановись на семи". То есть необходимо скрывать свой потенциал и возможности от окружающих. Всегда полезно иметь "козырь в рукаве", который можно использовать в сложный момент. Начисляемые за успеваемость баллы нам ничего не дают, оттого они совершенно бесполезны и ради них не стоит напрягаться. А то, что интересно нам самим и будет полезным, как раз таки стоит изучения, даже если это запрещено законами. Ведь если не кричать на каждом углу, что умеешь делать порталы, а тихонько использовать их для собственных нужд, то никто не узнает об этом. Всегда можно сказать, что портал купил. За покупку незаконных порталов и их использование наказания нет, только за изготовление, а доказать последнее очень сложно, только если поймают за руку или сам признаешься.

- И всё же, как быть с тренировками легилименции? - вопросила Луна.

- Это опасно?

- Из того, что я прочитала, скорее неприятно, но в целом для здоровья не опасно, - ответила девочка. - К тому же легилимент во время сеансов многое узнает о том, на ком тренировался, ведь по сути он просматривает воспоминания.

- Я не хочу быть подопытным кроликом, - тут же открестился от сомнительной участи Деннис.

- Луна... - я серьёзно задумался. - Если речь идёт о столь интимных вещах... Я готов стать подопытным, но только для тебя и если дальше нас полученная информация не уйдёт.

- Колин, я никому и ничего не расскажу об увиденном, - клятвенно заверила Лавгуд. - Ты тоже можешь тренироваться на мне в легилименции. Заодно так лучше всего тренировать окклюменцию. В книгах написано, что таким образом защита сознания осваивается примерно в десять раз быстрее.

- Извращенцы! - закатил глаза Деннис. - Я бы никому не позволил копаться у себя в голове.

- Интересно, зачем нам в этом году в письме указали привезти с собой парадные мантии? - спросила Лавгуд.

- Наверное, это как-то связано с Турниром Трёх Волшебников.

- Что за турнир? - спросил Деннис.

- Я разве не рассказывал? Недавно узнал у Олливандера...

Поезд отошёл от платформы. Я в момент отправления состава пересказал всё, что узнал о турнире от мастера палочек.

Погода за окном начала портиться. Началось всё с тумана. Чем ближе Хогвартс-экспресс приближался к школе, тем хуже становилась погода. Началась гроза с ливнем, громом и молниями. Дождь струями змеился по оконному стеклу, так что видно ничего не было.

- Блин, опять гроза... Надеюсь, на этот раз дементоров не будет, - передёрнул я плечами.

- Я тоже на это надеюсь, - нахмурился Деннис. - В прошлый раз эти твари нагнали такой жути, что вспоминать не хочется.

Пересказав друг другу о том, как провели остаток лета, вскоре мы пресытились разговорами.

- Может, потренируемся в заклинаниях? - предложила Луна.

- Хорошая идея, - согласился брат.

- Я в деле!

Несколько часов мы тренировались в заклинаниях.

Когда "Хогвартс-Экспресс" наконец замедлил ход и остановился в непроглядной темноте на хогсмидской станции, мы накинули на себя школьные мантии. Поскольку за окном продолжал стеной лить дождь, я наложил на нас водоотталкивающие чары.

Ливень был так силён, словно некий невидимка лил воду из вёдер, косые струи заливали глаза, вода лилась за шиворот мантий, так что даже Импервиус был не способен защитить от всей влаги.

- Бедные первокурсники, - произнёс Деннис. - Помню, нас тоже везли в замок под дождём, я тогда не сумел устоять на скользкой лодке.

По прибытии карет мы бегом побежали ко входу в замок. Стоило лишь войти внутрь, как тяжёлый, красный, полный воды шар упал с потолка прямо на голову Луны и лопнул. По большей части подруга не пострадала, заклинание исправно оттолкнуло воду, но часть жидкости залилась ей за шиворот.

Подняв голову, я увидел парившего метрах в шести над нашими головами полтергейста Пивза - маленького человечка в шляпе колокольчиком и оранжевом галстуке-бабочке. Его широкая злобная физиономия была искажена от напряжения - он снова прицеливался.

Я выхватил палочку и незамедлительно послал в полтергейста заклинание для упокоения духов, которое изучил в прошлом учебном году:

- Спиритус морте!

Фиолетовый луч сорвался с конца палочки и на огромной скорости врезался в полтергейста.

- А-А-А-А-А! - дико заорал Пивз.

Крик призрака был настолько громким, что у нас заложило уши. Его тело стало закручиваться воронкой, оно разрывалось на мелкие части, которые тут же растворялись в воздухе. Это продолжалось не очень долго. В итоге воронка уменьшилась до размера небольшой кляксы, которая рассосалась, не оставив ни следа.

- Колин, ты убил Пивза! - тихо произнёс Деннис с ужасом смешанным с восторгом и восхищением.

- Не думаю, - вытряхивая воду из-за шиворота, сказала Луна. - Полтергейста так просто не уничтожить. Вот увидите, месяца не пройдёт, как этот вредитель восстановится. Спасибо, Колин. Это было очень сильное и полезное заклинание. Научишь?

- Конечно, без проблем.

- Ты где нашёл такое классное заклинание? И почему мне не показал? - с восторгом вопросил брат.

- В Запретной секции вычитал. Ты в прошлом году был увлечён боевыми заклинаниями, ничем таким не интересовался.

- Я тоже хочу так уметь, - произнёс брат. - Заклинание, с помощью которого можно защититься от Пивза - очень полезное умение в Хогвартсе.

- Значит, и тебя научу, - пожал я плечами.

Большой зал был, как всегда, великолепен и подготовлен для традиционного банкета по случаю начала семестра. Золотые кубки и тарелки мерцали в свете тысяч свечей, плавающих в воздухе над приборами. За четырьмя длинными столами факультетов расселись студенты, оживлённо переговариваясь; на возвышении, по одну сторону пятого стола, лицом к ученикам, сидели преподаватели. Здесь, в зале, было гораздо теплее.

Среди преподавателей обнаружилось новое лицо. Оно словно было вырезано из изъеденного ветрами дерева скульптором, имевшим довольно смутное представление о том, как должно выглядеть человеческое лицо, и вдобавок скверно владевшим резцом. Каждый дюйм кожи был испещрён рубцами, рот выглядел просто как косой разрез, а изрядная часть носа отсутствовала. Но самая жуть была в глазах. Один был маленьким, тёмным и блестящим. Другой - большой, круглый как монета и ярко-голубой.

Этот голубой глаз непрестанно двигался, не моргая, вращаясь вверх, вниз, из стороны в сторону, совершенно независимо от первого, нормального глаза - а кроме того, он временами полностью разворачивался, заглядывая куда-то внутрь головы, так что снаружи были видны лишь белки.

- Жуть. Неужели это наш новый преподаватель ЗОТИ? - произнёс я, глядя на этого мужчину.

- Я о нём слышала, - сказала Лавгуд. - Это Аластор Грюм, аврор. Он посадил в тюрьму чуть ли не половину Пожирателей.

- Потрепало мужика серьёзно. Надеюсь, хоть этот окажется нормальным учителем. Хотя меня Люпин вполне устраивал, нормально учил. Разве что урок с боггартом мог быть лучше.

После распределения первокурсников, директор Дамблдор толкнул традиционную речь. Правда, она несколько отличалась от обычной. Вначале нам представили нового преподавателя ЗОТИ. Как и сказала Луна, его действительно звали мистер Аластор Грюм.