Ирма наконец угомонилась, хотя изредка вспыхивала новой идеей и, бороздя относительные просторы Нинкиной квартиры, бубнила:

— Нет, это точно Ольшанский! Он долго сидел напротив тебя, и я видела, как он на тебя смотрел.

Или:

— Ну конечно! Это был Марик! Эта сволочь перепортила всех девок в округе и соседних офисах, вот добрался и до тебя!

Но через несколько дней следственных действий выяснялось, что за Ольшанским приехала жена и он ушел с вечеринки одним из первых. А Марик в тот вечер и впрямь веселился с девушками из соседнего офиса и никуда оттуда не уходил.

Нинкин первый мужчина словно канул в воду.

Следующие четыре года она жила как обычно, за единственным исключением: больше не употребляла спиртного и не ходила на вечеринки, куда ее по-прежнему старалась вытащить Ирма.

Однажды, после бурного спора, она в сердцах пообещала, что так и быть, пойдет на десятилетие их школьного выпуска. Она пошла на это, чтобы Ирма отвязалась. Естественно, ничего такого Нинка не планировала. Какая еще встреча с одноклассниками? С Темниковой и ее подружками, которые будут шушукаться, бросая приторно-сочувственные взгляды на Нинку, а потом говорить гадости?

Она и сама знает, что выглядит немодно и несовременно. Но Нинка уже давно сроднилась с лицом, которое каждое утро видела в зеркале. Косметикой она не пользовалась, вещи покупала на рынках или в момент сезонных распродаж в ближайших магазинчиках, любила свитера толстой вязки, прикрывающие большую грудь (привет Темниковой!), и мешковатые брюки, скрывающие довольно крепкую филейную часть.

Каким-то образом после грехопадения на прежде худую Нинку наросло много, как она считала, лишнего веса. Ее устраивала прежняя плоская фигура, но теперь приходилось считаться с новыми размерами секс-бомбы. Нинка, стесняясь самой себя, исправно прятала все это в безразмерных вещах.

— Звезда «Плейбоя», млин, — бубнила она, переодеваясь на ночь в длинную теплую байковую ночную рубашку. Ее почему-то пугала внезапно округлившаяся грудь, собственная крупная фигура. И вообще…

Ирма ее не понимала. А Нинка словно зависла между переходным возрастом и смелой зрелостью молодой женщины.

Оказалось, Ирма ничего не забыла, и теперь Нинка обязана сдержать слово — пойти на вечер встречи одноклассников. Вон, подружка даже платье ей привезла и клипсы, чтобы Нинка снова не натянула шерстяные штанишки и свитер по колено.

Нет, она, конечно же, не пойдет. Скажет, что заболела. Ирма все поймет, будет орать и обзывать Нинку трусливой идиоткой и антисексом, но зато «идиотка» избежит гораздо более сильного унижения. Ей не хотелось видеть Антона с женой. От Ирмы она знала, что он женился пару лет назад на хорошенькой молоденькой девушке, работавшей вместе с Ирмой. Потом та девушка — Валентина — ушла к Антону, который открыл собственную компьютерную фирму. Нинка до сих пор не забыла ни Антона, ни своего чувства к нему. Она не видела его уже десять лет, но именно он неизменно являлся ей по ночам. Нинка знала, что он сменил прическу, что предпочитает носить костюмы с галстуками и что недавно на рубашке от «Армани» нежно-салатного цвета поставил жирное пятно.

Нинка придумывала все это сама. Даже не придумывала, а «узнавала» во сне. Но ей так нравилось просыпаться с новыми подробностями о жизни Антона! Вот только его жена ей почему-то никогда не снилась. Нинка, поразмыслив, решила, что это как раз понятно. Ей не хотелось видеть супругу мужчины, которого она никак не могла забыть. Хотя Ирма расписала ее во всех красках: Валентина, жена Антона, — красивая хрупкая блондинка. Ну разве нужны еще какие-то подробности? Что может быть лучше красивой стройной блондинки?!

Следующий день прошел как обычно. Нинку, как всегда, отпрессовали в метро, потом она выдавала редким клиентам диски и видеокассеты напрокат и пересматривала «Унесенных ветром» по телевизору, висевшему под потолком. Затем закрыла помещение, сдав его на сигнализацию, и почалила домой.

Уже почти возле дома ее застал звонок от Ирмы. На сотовый, который та сама же и подарила Нинке на двадцатипятилетие.

— Дождись меня, ладно? — по привычке без приветствия зачастила Ирма. — Я уговорила Виталика довезти нас, чтобы не шататься по лужам в темноте. Все же пусть лучше он, чем такси! Опасно ехать двум красоткам с чужим мужиком непонятной национальности. Знаешь, сейчас почти все водители — мигранты!

— Можно на метро, — втайне надеясь, что избалованная Ирма отвяжется от нее, предложила Нинка.

— Я в метро тысячу лет не была, — как и ожидалось, фыркнула подруга. — Свою машину взять не могу, вряд ли обратно поеду трезвая. С нашими-то одноклассничками больше делать нечего, а то помрешь со скуки!

— А зачем ты вообще идешь, если знаешь, что будет скучно? Ты и проучилась-то в нашем классе всего полгода!

— Как это — зачем? — поразилась Ирма. — Себя показать, конечно! А зачем еще? Тем более что в этот раз, говорят, будут практически все!

У Нинки сладко заныло сердце: наверняка и Антон…

— Ты с Виталиком? — чтобы потянуть время, спросила она.

— Ой, не смеши, — захохотала Ирма, — там будут только наши, без половинок — такой уговор. Это ж не частная вечеринка! Ладно, мы заедем за тобой где-то через час.

— Я не…

Но связь уже прервалась. Ирма не собиралась выслушивать всякие глупости. В конце концов, они поспорили и Нинка обещала.

Тяжело вздохнув, жертва спора добрела до дома и поднялась в квартиру. До встречи с Ирмой оставался час. Нинка ужинала жареной картошкой с маринованным огурцом и тоскливо думала, что в этот раз подруга будет дуться гораздо дольше. Наверное, целую неделю звонить не станет, а то и больше. Но как ей объяснить, что Нинка просто не может пойти на эту дурацкую встречу? Ей не хочется позориться! Выглядит, как растолстевшая мышь, а больше и хвастаться нечем. К двадцати семи годам она не бизнесвумен, никаких карьерных высот не достигла, за границей ни разу не была, не замужем и бездетна. Правда, у нее в активе непрестижная, малооплачиваемая работа, одиночество и поруганная неизвестно кем девичья честь. Тоже не кот наплакал! Нинка неожиданно развеселилась. Да, мы, тихони, все такие!

Внезапно взгляд ее упал на шкаф, в который она вчера бросила пакет с платьем. Нинка потянула за створку. Все равно ей нечего делать, кроме как телевизор смотреть. Почему бы и не примерить платье, пока его не забрала Ирма?

Соблазн оказался велик. Нинка уже не думала, что делала. Она схватила пакет с такой жадностью, что сама удивилась. Подумать только, неужели целый день она мечтала об этом?

Платье снова ослепило ее. И показалось еще прекраснее, чем вчера. Совершенно ни о чем не думая, не отрывая завороженного взгляда от тонкого струящегося чуда, Нинка моментально сбросила с себя свитер и мешковатые джинсы и натянула платье.

На долю секунды ей показалось, что по ее телу проползла змея — прохладная, шелковистая и очень опасная. Нинка вздрогнула. Платье сидело на ней как влитое. Нигде не морщило, не сборило, не торчало. Она не ощущала ни малейшего неудобства, мало того, она даже платья не ощущала! Оно сидело на ней как перчатка, как вторая кожа!

Нинка помчалась к трюмо в прихожей и… застыла перед ним с открытым ртом. Она себя не узнала. Нет, все осталось, как и раньше: белесый пучок волос, ненакрашенное лицо, легкая бледность. Но все же это была не она! Нинка провела рукой по груди, талии, бедрам и поймала себя на мысли, что впервые делает это с удовольствием. Впервые за всю жизнь она любуется собой. Впервые за двадцать семь лет она обнаружила, что у нее высокая и округлая грудь, тонкая талия и очень красивая… эээ… нижняя часть. Оказалось также, что у нее стройные ноги. Может быть, не слишком длинные, но ведь она босиком, и если надеть туфли на каблуках…

Она распустила чахлый хвостик из светлых волос, взбила их руками и улыбнулась. Та, в зеркале, сделала то же самое.

Внезапно Нинке захотелось соответствовать этому платью. Стать яркой женщиной-вамп, а не закомлексованной, зажатой девчонкой в длинном свитере.