Горло больно саднило, а в голову словно налили свинец. Томас кряхтел, задыхаясь, не в силах помочь себе. Он лихорадочно начал бить кулаками по рукам врага, осознавая, что не может вырваться из этой хватки. Он дергал ногами, а эта чертова решетка гремела под ним, сильнее раздражая парня.

Он сжал кулаки настолько сильно, насколько это возможно, и внезапно понял, что все еще держит концы удавки. Сил и времени оставалось очень мало. Томас зарычал и развел руки в разные стороны, тем самым затягивая веревку на шее противника. Он вложил последние силы, и, видимо, это сработало, потому что мужчина, нависший над ним, покраснел, а его глаза начали закатываться.

Инстинкт самосохранения не заставил себя долго ждать, и руки охранника дернулись к шее. Том почувствовал облегчение и резко вдохнул. Легкие наполнились долгожданным кислородом, и грудь неприятно зажгло. Блондин начал безостановочно кашлять, пока в ушах что-то пульсировало. С головной болью было трудно думать, а, учитывая положение парня, это было просто катастрофой. Он взглянул на телохранителя их цели и подметил, что тот так же рваными вдохами глотал воздух. Затем глаза сами нашли на полу валяющуюся удавку, которую отбросил противник, и, не задумываясь, он снова схватил ее. Преодолев расстояние, которое возникло между ними за эти короткие несколько минут, он с разбегу нанес ему удар коленом в солнечное сплетение. Том отметил, что этот удар действительно был неплох, ведь у его врага выбило воздух, и он согнулся пополам, немного отворачиваясь от наемника.

«Очень глупо с твоей стороны», — подумал Томас, прежде чем разбежаться и схватиться за плечи охранника. Тот среагировал моментально, хватая парня за ноги. Тому было это на руку. Он снова уцепился ногами за шею противника и вытянул себя вверх, оказываясь лицом к лицу мужчине. Вновь обвив удавкой горло, он со всей силы потянул края в стороны, стиснув зубы. Блондину уже осточертело возиться с этим ублюдком. Он вложил всю злость и последние силы в этот прием. Казалось, если бы сейчас разозлить парня еще сильнее, то можно будет услышать характерный хруст шейных позвонков его врага.

Враг не сдавался и, пытаясь отцепить блондина от себя, впечатал того в стену. Томас вскрикнул от боли в спине, и ему показалось, что его ребра если не сломались, то точно треснули. Казалось, хуже быть не может, но охранник начал одной рукой наносить удары в живот парня, а другой пытаться оттянуть удавку с шеи. Том испытывал ужасную боль, казалось, что у него разорвалась селезенка, настолько сильные удары были у противника. С трудом дыша, он стягивал руки сильнее. Наемник прижал их к груди, сокращая расстояние между ним и мужчиной, чтобы тот не смог наносить удары. Томас почувствовал, что напор противника стал спадать. Сначала удары охранника замедлились, а затем и вовсе прекратились. Тело под ним обмякло, и блондин рухнул на пол. Он тяжело выдыхал, все еще не вставая с места. Том не мог поверить, что все закончилось и он вышел из этой драки победителем. Все тело ныло от боли, а вдохи происходили с тяжелым хрипом. Он отметил про себя, что в горле невыносимо пересохло и единственное, чего он сейчас желал — это выпить бутылку холодной воды. Ну и возможно набить ебальник Митчу за такую прекрасную выходку. Неудивительно, что Томас был зол на напарника, который подверг их опасности, из-за чего первый сейчас сидел у стены, пытаясь восстановить дыхание.

Тело мужчины еще лежало в ногах блондина, поэтому он протянул руку к его шее, чтобы проверить пульс. Удостоверившись, что телохранитель Андерсона мертв, Том с огромным трудом поднялся на ноги. Он оперся руками в стену, чувствуя слабость во всем теле. Парень взглянул еще раз на тело под ногами и подумал о том, что рискованно оставлять его так. До прибытия в Париж оставалось около 5-6 часов, а за это время сюда может зайти кто угодно. Томас взглянул на огромный котел справа от него, и в его голове родилась идея. Он обошел мужчину и со стоном нагнулся, хватая того за ноги. Пришлось приложить огромную силу, чтобы дотащить эту тушу до котла, и еще столько же, чтобы бросить ее туда.

С трудом разогнувшись, Томас двинулся в сторону выхода. На ходу он пытался привести себя в порядок: заправил не такую уже белую рубашку в штаны, поправил пиджак, который, как оказалось, разошелся по швам под мышкой, и попытался пригладить взъерошенные волосы. Парень не видел себя в зеркало, но точно знал, что уже не очень походит на обычного, ухоженного гостя круизного лайнера.

Том открыл дверь, в которую влетел перед дракой, и начал поправлять воротник на рубашке, когда его окликнули где-то слева:

— Что вы здесь делаете? Это служебное помещение, вам сюда нельзя!

Повернувшись в сторону голоса, Томас заметил девушку, рядом с которой стояла тележка с моющими средствами, тряпками и шваброй. На ее красной жилетке был вышит логотип компании, в которой она работала, а на бейджике было написано «Кейтлин Фишер —

уборщица». В банкетном зале она точно не могла быть, а это означало, что не видела там Тома.

Блондин переступил с ноги на ногу и завалился на стену. Он веселым взглядом огляделся вокруг и заплетающимся языком сказал:

— Ой, а это, значит, не туалет? — удивленно распахнул глаза парень.

Уборщица с отвращением оглядела пьяного в хлам парня, который едва держался на ногах. Внешний вид Томаса оставлял желать лучшего, поэтому девушка охотно поверила, что тот пьян.

— Нет, это отсек для персонала, — проговорила девушка. — Давайте я вас выведу отсюда и покажу, где находится уборная.

— Будьте, — блондин изобразил, что к горлу что-то подступило, и прикрыл рот рукой. — Так любезны.

— Так, быстро идите вперед, пока не заставили меня здесь мыть полы.

Уборщица схватила Томаса за плечи и, придерживая, пока тот шел, покачиваясь, повела его к выходу из отсека. За то, как парень изображал пьяного, можно было дать Оскар. Его штормило во все стороны, словно под ногами пол ходил ходуном. Сопровождающая его девушка все время охала, когда блондин заваливался на очередную стену или спотыкался о свои же ноги. В таком состоянии они дошли до выхода, и уборщица вывела его в знакомый отсек с каютами для гостей. Она провела его прямо до уборной и помогла ему зайти в нее. Томас перепугался, что эта особа решит ему помочь еще и справить нужду, но та, извинившись, удалилась. Он заперся в туалете на замок и выдохнул, доставая служебный телефон. Нужно было узнать, как дела обстоят у Митча. Том нажал на вызов, и послышались долгие гудки.

***

Причиной падения оказалась рука телохранителя, который с силой схватил Митча за лодыжку и дернул на себя. Противник встал быстрее Рэппа и накинулся сверху, беря его в захват за шею. Брюнет попытался выйти из этого положения и обхватил руками пояс нападавшего, резко дергаясь в разные стороны, но сильные руки продолжали зажимать ему горло, ограничивая не только его движения, но и доступ кислорода. В таком согнутом положении наемник начал толкать их обоих, сбивая на своем пути стол и ударяясь о шкаф.

Рэпп заметил, что на полу много крови, которая хлестала из ноги мужчины. Он не понимал, как тот умудряется стоять на ногах с раненной ступней. По идее, он не должен был сейчас стоять на ногах. Сложно было удержать равновесие, поэтому Митчу с трудом удавалось толкать здоровяка. Что-то щелкнуло в голове парня, и он незамедлительно нанес удар по поврежденной ноге охранника. У мужчины покосились ноги, и он поскользнулся в луже собственной крови. Рэпп почувствовал, как его тащат за собой снова вниз, но в последний момент руки на его горле разжались, и он успел оттолкнуть от себя врага. Митч чудом не упал, лишь завалился на стоящий позади шкаф, но противник не заставил долго ждать. В миллиметре от груди брюнета полоснул черный нож, который, видимо, поднял с пола телохранитель. Он оказался в неудобном положении, зажатый у шкафа, не имея возможности напасть на врага. Если сейчас Митч рванет в сторону, то нож обязательно встретится с его животом, поэтому он принялся ждать нападения, чтобы попытаться обезоружить мужчину.