да и не к месту — то, что сделано, уже сделано, так что теперь за ними гнались разъяренные любители оружия в компании охранников, которые с радостью голыми руками оторвали бы головы американским наемникам. Поэтому о чем сейчас действительно стоило думать, так это о том, как быстрее добраться до вертолета и спасти свои задницы.
«А уж потом можно и Митчу в челюсть разок дать», — несколько мечтательно подумал Томас, прежде чем машину сильно тряхнуло и он осознал, что они затормозили.
— Шину пробили! — выкрикнул водитель и без того очевидную информацию. До посадочной площадки оставалось совсем немного. — До вертолета доберетесь сами.
Больше инструкции им были не нужны. Харли обучил их, как отступать, так что парни, не задумываясь, буквально выскочили из машины и, выбрав траекторию «зигзаг», на полной скорости побежали к ожидающему их вертолету. На полпути Митч почувствовал, как под ребрами что-то полоснуло, а через секунду осознал, что это была пуля, которая пролетела слишком близко. Рана тут же начала неприятно саднить и жечь, но Митч был рад хотя бы тому, что ранение не слишком глубокое — от этого спасла куртка. Он добрался до вертолета
первым и обернулся — Томас, припадая на левую ногу, уже догонял его, но был еще слишком далеко. По его лицу было видно, как он ненавидит себя за эту давнюю травму, за то, что выглядит слабым, за то, что подводит напарника. Он поднял взгляд на Митча, давая тому знак, чтобы не ждал его, а поторопился и передал данные о местонахождении лаборатории пилоту. Брюнет так и сделал, вот только он не ожидал, что пилот уже через секунду начнет подъем. И уж чего он совсем не ожидал, так это того, что Томас споткнется и, хватаясь за колено, рухнет на землю, тут же, впрочем, поднимаясь. Вот только это все равно сыграло существенную роль — вертолет уже был на расстоянии метра над землей и продолжал подниматься. Томас сделал последний рывок, и Митч, свесившись с края, ухватил его за руки и резко дернул вверх. Он не ожидал, что блондин окажется таким легким, потому не рассчитал силы, и через секунду оказался под Томасом, который, лежа сверху на напарнике, тяжело дышал. Митч не сразу осознал, что одной рукой все еще крепко держит руку блондина, будто боится, что вот сейчас он снова начнет падать, а вторую держал на его пояснице. Но, даже вспомнив об этом, он не стал менять положение рук. Он был слишком увлечен разглядыванием лица напарника, а в какой-то момент остановился взглядом на приоткрытых губах, которые рвано хватали воздух и находились в непозволительной близости от губ Рэппа, но его это совсем не смущало. Не так, как раньше.
Он понимал, что Томаса натаскали на тренировках так, что теперь, после такой короткой дистанции, он вряд ли стал бы задыхаться. Значит, причиной было что-то другое. Приступ паники? Возможно. Естественно, он боялся, боялся не успеть, а кто не испугался бы в такой ситуации? Но с осознанием этого пришло и осознание того, что Митч был в таком же состоянии — он тоже испугался. Он рассматривал напарника так, будто видел его в последний раз. И он поймал себя на мысли, что зря обращался с ним так грубо — ведь кто знает, вдруг это станет последним разом, когда они вообще говорили?
— И чего ты уставился, детка? Хочешь попробовать на вкус? — Томас попытался отшутиться, нервно хихикнув, и уже привычно облизнул губы прежде чем медленно слезть с парня. Рэпп закатил глаза, ткнув напарника кулаком в плечо.
— Еще слово, и ты полетишь вниз. Ясно?
Но он произнес это с улыбкой, так что было очевидно, что он шутит. Томас даже позволил себе толкнуть напарника в ответ, и оба негромко рассмеялись. Но долго прохлаждаться им не пришлось — вскоре их нехило тряхнуло, так что пришлось в срочном порядке ухватиться за что-то. Томас успел подумать, как сильно он ненавидит дежавю, прежде чем пилот пояснил им:
— Вы, парни, натворили что-то действительно ужасное! — стараясь перекричать шум лопастей, произнес мужчина. — За нами хвост!
Томас моментально забыл о том, что только что смотрел на напарника влюбленными глазами и мечтал поцеловать его. Теперь он мечтал лишь заехать ему кулаком по его прекрасному лицу. Желательно не один раз.
— Почему из-за тебя уже второй раз все идет по пизде, Рэпп? — скрипнув зубами, поинтересовался блондин и обернулся, будто мог увидеть преследователей. Митч виновато опустил взгляд и покачал головой, не зная, что сказать в оправдание. Он действительно второй раз подводил их обоих. Не понимал, что случилось с его хваленым профессионализмом — Митч Рэпп, лучший из рекрутов, и допускает такие оплошности. Это было как минимум недопустимо. Но что сделано, то сделано. Теперь он мог только научиться на своих ошибках и больше не совершать их. Вот только сначала нужно было добраться до Рима живыми. Но в планы их преследователей это, кажется, совсем не входило. Тряски происходили все чаще и становились с каждым разом все сильнее. Очевидно, в них стреляли, пытаясь сбить и, возможно, утопить. Когда Тому это надоело,
он выхватил «Беретту» из-за пояса, выглянул из вертолета, едва не выпав при этом, чем вызвал испуганный вздох, а после возмущенное ворчание Митча, и выстрелил пару раз вслепую, надеясь этим сбить преследователей с толку. Не очень помогло, потому что стрелять прекратили лишь на короткое время — прошло не больше минуты, прежде чем стрельба возобновилась с новой силой. Митч дернул парня назад, крепко
сжав его запястье и (очень не вовремя) подумав, что оно такое тонкое, что он мог легко бы сломать его.
— Чего творишь, идиот?! Адреналина схватить захотел или просто сдохнуть и завалить миссию? — возмущенно зашипел Рэпп, неосознанно прижимая блондина к себе, чтобы тот ничего больше не натворил. Его поступок оказался уж каким-то совсем отчаянным, и Митч боялся, что Томас может выкинуть еще что-нибудь похуже.
— Мы сядем в Неаполе! — сообщил пилот, прерывая размышления Рэппа. — Держитесь за что-нибудь, скоро будем на месте!
Парни последовали совету мужчины и оба ухватились за поручни. Томас извлек из кармана телефон и одной рукой, едва попадая по буквам, напечатал сообщение Харли о том, где они приземлятся и куда высылать агента, о котором говорила Грета. Про то, что оба наемника сейчас находятся в беспросветной заднице из-за неосторожности Рэппа, блондин благополучно промолчал. Конечно, не просто так — он рассчитывал на дальнейшую благодарность напарника. А пока ему хватало лишь того, что Митч все еще не выпускал руку Томаса из своей, только усиливая хватку, что не могло не радовать последнего. Он просто не мог упустить возможность, в очередной раз подколоть напарника.
— Что, Митчи, уже не против моей близости? Насколько близко ты меня подпустишь, а?
Митч поджал губы, подумав, что в следующий раз, когда он закатит глаза, он уже не сможет вернуть их в нормальное положение. Неужели он действительно не мог промолчать хотя бы сейчас?
— Закройся, пожалуйста, — пробурчал Рэпп. — Ты иногда просто невыно…
Договорить он не успел. Вертолет снова тряхнуло, в этот раз сильнее, чем во все предыдущие. Сначала парни не обратили внимания, продолжая смотреть друг на друга — Томас с вызовом, а Митч — с возмущением.
Однако уже через секунду они осознали, что вертолет почему-то накренился вниз. Накренился слишком сильно. Митч насторожился и медленно перебрался со своего места к кабине пилота, чтобы убедиться, что тот, кажется, при очередной встряске сильно ударился головой и теперь пребывал в бессознательном состоянии. Об этом Митч незамедлительно сообщил Томасу, после чего предпринял попытки самостоятельно выровнять вертолет. Он надеялся, что управлять им не сложнее, чем машиной, но его ожидания не оправдались. Попытки что-то сделать ни к чему не привели, а вскоре сверху снова посыпался град ударов пуль, будто преследователи старались их добить и убедиться, что ненавистные американцы мертвы. Митч выбрался из кабины пилота и выкрикнул:
— Хватай жилеты и приготовься прыгать!
Парень не был уверен, что Томас вообще расслышал что-то из-за хаоса, происходящего вокруг, но тот сразу кивнул и тут же извлек из ниоткуда два спасательных жилета, кинув один из них напарнику. Стоять на ногах становилось все труднее, с каждой секундой тяжелая махина все больше приближалась к воде. Напарники схватились за поручни и встали как можно ближе к выходу. Прыгать с огромной высоты было плохой идеей — их могли заметить и превратить в дуршлаги еще в воздухе, а даже если бы этого не произошло, они скорее всего разбились бы, ударившись о поверхность воды на огромной скорости. Когда до воды оставалось четыре метра, Митч бросил на блондина короткий взгляд, убедившись в его готовности, и вместе они шагнули за край. До воды было всего четыре метра, расстояние это стремительно сокращалось. Митч, наверное, впервые с тех пор, как он оказался в лагере рекрутов, по-настоящему встретился со страхом лицом к лицу. Когда до воды оставалось три метра, он осознал, что боится вовсе не за себя. Он вновь испытал страх за Томаса. Когда до воды оставалось два метра, брюнет нашарил в воздухе руку парня и притянул к себе. Когда до воды оставался метр, он полностью закрыл тело блондина своим, обняв его. Таким образом он принял весь удар о поверхность воды на себя, а Томас успел лишь задохнуться от удивления и набрать полную грудь воздуха, прежде чем они оба погрузились под воду. Уже тогда Митч не выдержал и ослабил хватку, в результате чего потерял Томаса из виду. Света луны было недостаточно, чтобы рассмотреть что-то в воде, потому Митч принялся слепо шарить руками вокруг себя, чувствуя, как подступает паника, а задерживать дыхание становится все сложнее. Надеясь только, что, даже если Томас не умеет плавать, его спасет жилет, брюнет выждал еще несколько секунд, пока их преследователи не убедились в том, что цель устранена, после чего
