- Так мы уже много тысяч лет не вели масштабной войны! Все это не более, чем миф! Стать спасителем империи, величайшего Халифата. А вот, кстати, новый рыцарский поединок. Это будет куда интереснее.

  Действительно на арену выскочил великан, один с пятерки гоблинов. Его ломовая восьминогая лошадка не без труда несла подобную массу. Броня была вороной, но с багровым оттенком, а толстенное копьё зловеще поблескивало. Дарья заметила:

  - Да это очень большой мужчина.

  Юноша кивнул:

  - Не менее тысячи фунтов весом. Такого гиганта сбить... Надо тоже быть гигантом или героем!

  Принцесса-партизанка твердо заявила:

  - Героем! В первую очередь героем! Большой размер это хорошо, когда и разум не лилипут!

  Рослый юноша и предводитель мальчишек одобрил:

  - Конечно! Это самое здравое высказывание из тех, что я слышал! Разум не лилипут...

  Глашатай объявил, своим усиленным специальной диетой, громовым голосом:

  - А следующий наш соперник, будет никто иной, как князь де Тор, из рода славных орков. Он уже несколько десятков тысячелетий преданно служит нашей империи!

  Публика не слишком горячо и дружно приветствовал выезжавшего наездника. Доспехи князя сверкали как золото, и еще были украшены рубинами и изумрудами. Правда рисунки из драгкамней были не самого изысканного вкуса: различные черепа и мечи, черепа из изумрудов, мечи из рубинов! Впрочем, сам князь был гигант и весом не уступал, чуть более рослому, массивному, но все, же стройнее своего визави гоблину. Скакун у орка тоже не вполне обычный: гибрид верблюда и черепахи, правда, довольно прыткий. А вместо копыт когтистые, тигриные лапы.

  Дарья присвистнула:

  - Ну и рыцарь! По всаднику и конь, по коню и всадник!

  Юноша показал кулак, погрозив в сторону арены:

  - А я этому гоблину, так сильно дам, что он обкудахтается!

  Принцесса с грустью ответила:

  - Увы, победит гоблин! Этого мне не хотелось, бы, говорить, но...

  Юноша заскрипел от злости зубами:

  - Знаешь в древности, в глубокой древности плохих пророков побивали камнями.

  - А сейчас? - Несколько наивно брякнула принцесса.

  - А сейчас, всех без исключения пророков сжигают на кострах! За исключением, тех, кто имеет сан священника!

  Эльфийка-партизанка почувствовала себя неуютно, вдруг её разоблачат. Одно жестокой поркой в этом случае не отделаешься.

  Трубы громыхнули и обе туши помчались навстречу друг другу. При этом с грохотом поднялось огромное количество пыли. Принцесса-партизанка даже подумала, а почему тщательно не вымели арену. Это странно! Может, хотят, что бы было похоже на древние времена. Вообще в Эльф-Халифате на прогресс смотрят как на явное зло. И смотрят, и тормозят, хорошо еще, что межзвездные полеты не под запретом: не хотят распада империи! Это даже священникам, не выгодно!

  Обе каланчи столкнулись, копья сломались как хворостинки. Гоблин-гигант пошатнулся, а его оппонент князь, слетел как кегля от удара мячом. Да еще так грохнулся, что и зубы вылетели, посыпавшись как горох.

  Юноша воскликнул:

  -Да злой пророк как всегда прав! Завалили князя в нокаут! А никто из нашей банды даже ставок не сделал.

  Принцесса-партизанка предложила:

  - А что давайте лучше заключать пари со взрослыми, или ребятами из других банд!

  Пацаны, дружно присвистнули:

  - Это дело! Вполне можно, но взрослые на это не пойдут!

  Юноша-эльф возразил:

  - Со мной пойдут! Я уже взрослый, и могу заключить ставку за всех! Давайте мне свои денежки я поставлю на того на кого укажет мой талисман и оракул!

  Ребята согласились:

  - Что же так идет! Давайте заключать ставки и выигрывать не друг у друга, а уж жирных богатеев!

  Тем временем на арену вышли новые гладиаторы. Опять это было два мальчика-подростка, один с трезубцем и сетью, другой с мечом и щитком. Из одежды на юных гладиаторах лишь коротенькие шортики. Лица показаны крупным планам. Судя по ожесточенным взглядам, это отнюдь не новички. И действительно следует уточнение:

  - Для команды маленькие скорпионы это уже двенадцатый бой. И противником будет ракообразная пантера!

  Лицо мальчишек дрогнули, глаза ошалело заморгали: соперник, похоже, был весьма трудный.

  Действительно на арену, весьма проворно выползал страшный гибрид высотой с буйвола, но зато куда массивнее. Хотя у него было всего четыре клешни, и тело в панцире, зато пасть и морда, настоящей пантеры, две когтистые задние лапы и длинный, оканчивающийся толстой, костяной иглой хвост. Судя по всему, эта махина была тяжелее обеих жилистых ребят раз так в тридцать.

  Юноша простонал:

  - Такою тварь даже не всякий герой одолеет! Жалко пацанов, видимо они кому-то надоели.

  Дарья-Мангуст посмотрела на мальчиков, и вдруг улыбнулась:

  - Сегодня они не умрут, я это вижу точно!

  Юный, рослый эльф возразил: