Это потому, что мы пытаемся управлять им одновременно, сообразил Алька. И Силити кивнул, передавая ему штурвал.
Дорога, как обычно, была пустынна. По радио шла какая-то старинная постановка, какая-то космическая музыка, бесконечная, как вечер, проступила, вплелась и звучала, и Алька решил, что спектакль кончился, а шумят помехи, шины по асфальту и дождь. В какой-то момент Алька вдруг испугался, что он остался один. Он оглянулся...
...Флайер вырвался из облаков.
-Смотри, какие молнии! - сказал Силити. Алька оглянулся.
Они прошли через самое сердце грозового фронта. Наверное, Силити подумал, что он нарочно. А он...
Кажется, решил, что это просто наступила ночь.
Океан был бесконечен. И в этой бесконечности им предстояло найти Бена.
Мартышка не оставил ни радиомаяка, ни координат. Он сказал, что это помешает его разговору. Беседе с существом, которое ему, как обычно, с какого-то чёртового перепугу, вынь да положь, приспичило найти. Просто чтобы поговорить.
Тогда, в конце ноября, он прочитал эту книгу и сообщил друзьям о своей затее, и Силити сказал:
-Ему больше нельзя доверять книги. Я даже не могу представить, ЧТО он захочет добыть в следующий раз.
-Счастья для всех... - засмеялся Алька.
-Нет, - откликнулся Бен неожиданно серьёзно. - Такими глупостями я не занимаюсь. Но чтобы придать очертания большой мечте, нужны пространство и тишина!
- 3 -
Теми был хрупким, болезненным мальчиком. Мама с папой засобирались на Юг и хотели взять Теми с собой, полагая, что на море он укрепит здоровье. Однако, как раз перед поездкой Теми снова приболел, и мама хотела совсем отменить тур, но папа сказал, что так жить нельзя, и Теми может побыть эту неделю у своей деревенской тётки, которая, кстати, была врачом.
Нельзя сказать, что Теми заболел серьёзно, иначе папа бы так не поступил, но поездки и смены климата Теми всегда переносил плохо - лучше уж было оставить его в покое.
Тётка не возражала, Теми тоже не возражал - по правде сказать, он сам толком не знал, сильно ли его расстраивает перемена планов. Тётку он помнил плохо, но надеялся, что справится с нею без особых проблем.
С тёткой проблем и вправду вроде бы не возникло - она была из того рода опекунов, которые следуют хорошему принципу: этот ребёнок находится вне опасности? Да, нет? Не трогайте его, как можно дольше...
Однако в деревне было скучно. Всё то, что поначалу казалось новым и интересным, очень быстро - уже через какой-нибудь час - стало навевать тоску. Теми рассчитывал, что деревня окажется чем-то совершенно девственно диким, где можно бродить, бесконечно наблюдая изменчивые пейзажи, как будто ты находишься в музее. На самом же деле по деревенским улицам слонялись мальчишки, грязные и злобные, в глазах которых кроме туповатого желания поразвлечься с незнакомцем ничего не было - а Теми хорошо знал, что означает такое желание: в школе он даже прослыл ябедой, потому что старался не давать спуску хулиганам и о нескольких выходках сообщил наставникам, однако здесь защиты искать, видимо, было не у кого.
Ускользнув от местных бездельников, Теми попытался спуститься по глухому оврагу к ручью - но наткнулся на собаку, перегородившую дорогу - уходить она не собиралась и скалила зубы, едва Теми потянулся за палкой.
Каким-то чудом ему удалось уйти невредимым, однако Теми понял, что время, проведённое в деревне, будет безнадежно испорчено. Оставалось придумать что-то такое, что могло бы сделать эти дни хотя бы переносимыми. И оказавшись дома у тётки один, Теми занялся исследованиями.
Надежды на сколько-нибудь толковые книги исчезли ещё в первые часы по приезду - книг у тётки было мало и все как на подбор (а, собственно, именно что на подбор!) были ужасающе дурны - кроме романов о различных девицах, озабоченных поисками семейного счастья, на полке имелся с десяток томов назидательно-поучительного толка - Теми хорошо помнил все эти названия и всегда избегал даже прикасаться к их корешкам ещё в библиотеке. Герои этих книг много рассуждали о чести, мужестве, подвиге - и охотно погибали под проникновенные речи восхищённой их показной самоотверженностью публики...
Не то чтобы Теми не хотел совершить подвиг... если быть точным, однажды он именно что его совершил - самый настоящий. Но... вместо речей и восхищённых взглядов получил одни только неприятности. С тех пор он справедливо полагал, что подобные книги написаны с одной лишь целью - запудрить мозги неопытным молодым людям. Книги же он предпочитал исключительно с сухим изложением событий - какие-нибудь научные записки, путевые дневники, а если уж это были приключения - то главный герой в них непременно должен быть злодеем, но злодеем, всякий раз искусно избегающим наказания.
Собираясь к тётке, Теми приготовил три подходящие книги - но по стечению обстоятельств две остались дома. Теми понадеялся, что у тётки всё-таки найдётся что почитать, потому что отец уверял, что у неё неплохая библиотека - увы, он ошибался.
Итак, единственную "утешительную" книгу пришлось оставить на самый тяжёлый случай, и Теми излазил комнаты, чердак и даже подвал, пытаясь обнаружить какой-либо материал для изучения.
В конце концов Теми отчаялся и надумал заняться сооружением укрытия на случай вторжения инопланетных захватчиков - иначе говоря, он раздобыл лопату и почти целый час копал в земле яму за домом. Яма получилось уже почти по пояс, Теми стёр себе ладони до пузырей, но думал о своей затее со всё возрастающим воодушевлением... однако явившаяся тётка всё испортила. Она заявила, что яму придётся засыпать, потому что вода через неё будет подтекать в подвал... и ещё какую-то такую ерунду в том же роде...
Теми был чрезвычайно зол. Наступил вечер, и выбирать теперь было уже совершенно не из чего, поскольку тётка была дома. Пришло время прибегнуть к последнему средству. Теми ушёл в выделенную ему комнату, подумав, забаррикадировал тумбочкой дверь, чтобы не беспокоили по ерунде, и достал книгу...
...И вот тут он даже застонал от того, как ужасно обошёлся с ним случай! Вместо томика с дневниками Стенли о путешествии в Африку в саквояже оказалась какая-то вообще не та, незнакомая книжка! Судя по всему, это были именно что дурацкие сказки для малолетних глупцов, мечтающих о подвигах! Как она оказалась в его вещах, Теми понять не мог, и лишь спустя несколько минут стал подозревать, что виноват в случившемся его попутчик в поезде - кажется, он читал именно такую книгу и, видимо, когда Теми доставал свою, решил обменять уже прочитанную на что-то новенькое!
Это было невыносимо!
Теми со злости даже швырнул книгой о стену, хотя в последний момент несколько умерил замах - во-первых, чтобы тётка не прибежала узнавать, что случилось... а во-вторых, книгу всё-таки стало жалко.
-Надо же, какой... кретин! - прошипел Теми. Взрослый дядька - а возит с собою какие-то... сказочки!
Наверное, четверть часа Теми сидел неподвижно, уставясь на картину на стене - картина тоже вызывала у него глухое раздражение своей нарочитой "романтичностью" - на ней был изображён корабль в штормящем море. Наверное, тётка специально повесила её здесь для Теми - полагая, что мальчику такая картина должна навевать мечты о подвигах! Вздор какой! Теми никогда не собирался быть моряком, он давно вышел из того возраста, когда люди не понимают очевидных вещей, а очевидные вещи в данном случае - это ужасающая тоска, непрестанная качка, постоянный риск и полная бессмысленность однообразных дней...
К тому же, Теми прекрасно понимал, что романтика океанов хороша для тех случаев, если ты хозяин либо капитан судна - а оказаться каким-нибудь юнгой, которого всякий пьяный матрос норовит пнуть при каждом удобном случае - просто чтобы поднять себе настроение - нет уж, извините, ищите других дураков!
-Нет, - повторил Теми вслух. - Ищите других дураков!
