--Наёмники по ходу Испытания? - изумился Дмитриев. - Разрешено?
--Иногда... - пожал плечами Тоха. - Не уверен что нашей небольшой группе это позволят, скорее всего твоё испытание не является крупным, не обижайся - тогда, от силы, пару "толстолобиков" в какой корчме, не более того.
Как то внезапно и уже без всяких дозоров, одной ватагой - вырулили на обширную поляну, скорее так: вышли с грунтовки в лесу на каменную мостовую дорогу что вела в ухоженный парк с декоративными растениями и ландшафтным дизайном.
В парке были качели, небольшие, подстриженные газонокосилками поля для отдыха или игр, декоративные украшения из оригинально выстриженной живой изгороди.
В центре находилась и Избушка: двухэтажное здание на вполне себе кажущимися живыми огромных ногах гигантского страуса-петуха, годного в соперники всей своре недавно уничтоженных тираннозавров.
Пока краснокосыночники отправились валяться на траве и банально отдыхать, после перехода, Тоха и Емеля напросились в сопровождающие к Ингвару - и все втроём вошли наконец, в так давно ими разыскиваемую, Избушку.
--Явились не запылились! - тут же раздался насмешливый голос обитательницы жилища. - Пришло угощение дракоши, пришло в латах и обновках - будет закусь приготовленная в духовке и в фольге! Ха!
Псевдостаринные речи толкала девушка лет двадцати семи: с пышной гривой рыжих волос, хотя скорее крашенная шатенка. Волосы волнами ниспадали до пупка, что виднелся не прикрытый то ли майкой то ли низким топиком и небрежно наброшенным на девичьи плечики деловым пиджаком.
Также, условная баба Яга, была одета в длинные, строгие чёрные с серебристыми полосами, брюки, белый широкий пояс на бёдрах, крохотные ковбойские сапожки на шпильках - с явными металлическими деталями и короткими серебряными шпорами.
--Мда-а-а... - чуть не дружно выдохнули орденцы, но Дмитриев, у которого был собственный шкурный интерес, быстрее остальных вспомнил за чем сюда пожаловал. - В пояс кланяться и что говорить - или так получим... Ну, что должны?
--Тумаки? - Так... А в пояс - это мило, просто таки шарман! - очаровательно улыбнулась всем разом и никому конкретно хозяйка помещения, и двинулась прибывшим навстречу демонстративной походкой модели, причём не столько подиума, сколько какого стрипзаведения. Бёдра ходили из стороны в сторону, каблучки мерно в такт цокали, крохотные шпоры издавали приятное звяканье
--Хм... - снова выдохнули трое орденцев и стали судорожно сглатывать волны слюны, что внезапно накатили. Раздатчица заданий на Испытании - была роскошнейшей феминой.
--Здорово... - проговорила девушка. - Мальчик в непонятном скафандре и оболдуи, в каких нарядах бомжей... Маскарад, или интендант, что запускал вас на Испытание - просто вас всех ненавидит? Ну да ладно... Получите и пошли вы все... М-м-м-м... Выполнять порученной вам задание.
Девушка, всё той же соблазнительной походкой, направилась к огромному сундуку, высотой чуть не до роскошного её, колышущегося в пространстве бюста достающего крышкой - и извлекла из него планшет: но круглый, расписанный под хохлому и со стилусом в виде обрызганного яблочка.
--Вот тарелочка с нашим, немного покоцанным соперниками в международной политике бизнесе, "яблочком", - объясняла дева свой подарок Ингвару, совершенно затупившему от странного дара, - Всё просто: заказчица, всего этого квеста, сможет, в случае чего - общаться со своим "спасителем", то бишь с кем из вас, подозреваю что прелестным мальчиком в консервной банке, что стоит впереди негламурных балбесов в рванье и объяснять ему в режиме реального времени чего хочет женщина... Здесь и сейчас, немедленно - получить от своего героя! Ох и наплачетесь вы с этой игрушкой, проще её где утопить... Случайно, ясное дело!
Вторым подарком был выдан крохотный робот, почти что шар на колёсиках: он имел примерно десятиметровый шнур для своего "поводка"и яркую раскраску - издали видимую в траве, что бы не потерять аппарат.
--"Клубок 1000". - пояснила снова, бизнес-леди и по совместительству баба Яга. - Робот с системой позиционирования и наведения на указанную ему конкретную цель: будь то какая бастида, с воющей девахой наверху или пещера с голодным Горынычем - всё найдёт и доведёт, но... Нередко даёт сбой и тащит отряд по кратчайшему маршруту, не через тропинки, а напрямки по дну озера или ущелья - не бегите за ним без оглядки и периодически, как глупую собаку, дёргайте за поводок - иначе все кости где по глупости переломаете! На радость хейтерам из числа зрителей, они обожают этого "шарикова" от местной техники.
Третьим подарком оказался дрон-совёнок, что тут же был усажен на правое плечо скафандра Дмитриева и принялся вкрадчивым, заговорщическим тоном - советовать тому не вступать в перепалку или интимную связь с "гражданкой Ягой", ибо у неё крайне неоднозначная репутация в социалках Новейшего Света и сама она баба прожжённая и может, в случае чего...
Щелчок пальцами, скорее подзатыльник, прервал филиппику металлической птахи и она обиженно нахохлилась на своём новом насесте.
--Пускай лучше молчит, иначе обзову дятлом и заставлю стучать... - двусмысленно предупредила хозяйка Избушки и подмигнула Ингвару с таким свирепым юмором в карих, глубочайших, как марианская впадина, глазах, что он решил обязательно последовать совету совёнка и не связываться, по крайней мере прямо сейчас, с местной островной Ягой.
--Всё мальчики: подарки розданы пора и к плаксам малолетним на квесты - кого спасти из рук великана, кому хвостик дракоши принести, для плизиру в виде новых перчаток, а кому и жар-птицу выкрасть из лап кибернетического Кощея-терминатора, главы клана роботов убийц... Каждому своё! В путь и удачи! Без шуток.
Не успели выйти на солнышко и собрать отряд, что весело валялся на выстриженной траве у какого декоративного водоёма с плавающими там зеркальными карпами и лебедями, как на "тарелочку" пришло первое сообщение: "Принцесса знает что вы вышли в путь и очень рада этому. Скоро она сама сообщит вам, своему герою и спасителю, в чём же заключается задание что бы вы удачно прошли испытание."
Через секунду пришло новое сообщение: "Привет! Я Алиэнна-Ларузиэлль, очарованная и очаровательная, меня легко потерять и совершенно невозможно найти..."
--Ну прям как мои носки! - сокрушался Емеля. - С ними у меня в Реале те же проблемы были: хорошие так тяжело было найти, а терялись - на раз! Только здесь - бац! - уже куда пропали... Я их и с фонарём разыскивал и на четвереньках под диваном...
--"...жду тебя, мой прекрасный рыцарь! Надеюсь на то что ты без промедления выполнишь всё что я напридумывала пока ожидала тебя! Кстати, ты не слишком задерживаешься? - мне ещё в салон, на процедуры. Хи-хи, может расскажу какие! Хи-хи. Чмоки-чмоки!"
--Малолетка! - скорбно констатировал Тоха. - Мы влипли! Кто из папиных дочек резвится на испытании, став принцессой-заказчицей всей этой кутерьмы. Если адекват или взрослый из заказчиков - то задания интересные и вполне проходимые, а вот малолетки, особенно девушки - так и совсем иногда хрень какую требуют, и как заказчицы - имеют на это право! Чую, натерпимся мы ещё... И кстати - напиши ей ответ!
--Какой? - спросил Ингвар, готовясь последовать доброму совету друга.
--"Чпоки-чпоки" и вопросительный знак, в качестве ответного предложения!
Вышли наконец из парка с декоративной Избушкой в центре и направились к развилке, на которой, шустро катящийся впереди "Клубок 1000" - безошибочно выбрал центральную из трёх дорог у огромного каменного комплекса-монумента, что предлагал добрым богатырям и славным рыцарям сделать какой выбор и двигаться к... всем приключениям что они пожелают!
За Камнем снова пошли походной колонной: Тоха и краснокосыночник впереди, Емеля и огнемётчик в прикрытии центрального "тела" отряда, а сам Дмитриев - в окружении пары ветеранов Лоффа что являлись фактически его личными телохранителями.
