Рукопашная закипела с новой силой: Ингвар и Тоха берегли патроны и как и прочие ветераны Грозы - просто наносили удары прикладами и стропорезами. Если позволяла возможность - был вариант мощного замаха и в дело шла тыльная сторона карабина, когда наступала теснота от сгрудившихся противников - в этот период времени короткий кинжал идеально подходил в качестве современного аналога "кошкодёра" ландскнехтов.

Лофф держался молодцом, но предупредил своих бойцов что энергии его скафандра хватит всего на полчаса подобного боя, что бы они примерно думали куда, в случае чего, отступать: например попытаться как спуститься со скалы, если "гаврики" побегут штурмовать форт и каким чудом о бойцах Грозы позабудут.

Миномёты форта регулярно запускали смерть в сторону столпившегося у тропинки многочисленного отряда врагов, но то ли они были как жёстко установлены, или их радиус обстрела неверно подобран - но в основном сейчас они скорее ранили бойцов Друидов, чем выкашивали, как ранее, противников десятками.

Странный шорох за спиной отчаянно отбивающихся от многочисленных врагов орденцев, громкий вздох или что на него похожее, словно бы великан с головой до облаков наконец пробудился ото сна и некая циклопическая тень - закрыла нещадно палящее солнце цифровой пустыни.

Пока Дмитриев пытался сообразить что произошло, огромнейший земляной червь, внезапно выскочивший из песков прямо у скалы где располагался "Зелёный форт" - одним резким взмахом своего титанического туловища размозжил, как молоток яблоко, одного из ветеранов краснокосыночников что помогали Лоффу держать слева от тропы натиск динозавриков - и захватил своим огромным ртом-ямой второго ветерана, отчаянно размахивающего в воздухе руками.

Червь возвышался над песками метров на десять и был в диаметре никак не менее метра. В несколько скомканных глотков он разобрался со своей жертвой и открыл круглую пасть для новой атаки.

--Я стану вместо выбывших! - орал Тоха, отдавая Ингвару свой последний магазин с патронами и дымовую гранату, что у него осталась - у Дмитриева и сержанта Грозы теперь были лишь спецгранаты, ибо все боевые они уже использовали против "гавриков" и видимо зря. - Я буду прикрывать Лоффа на тропинке на скалу. Ты же - хватай жирную экспу за горло! Если сможешь...

Глава третья

Дмитриев не стал попусту тратить времени и быстро кивнув, мысленно полностью соглашаясь с планом Тохи - уже в развороте к Червю привёл в действие колпачки, запускающие обратное время на гранатах.

Циклопическое существо стояло перед скалой, где располагался "Зелёный форт", как гигантский столб мяса и внутренних жидкостей, и продолжало, как и прежде - держать открытой, словно бы щерясь, свою круглую, многогоряднозубастую пасть.

Обе дымовые спецгранаты полетели в сторону зияющей, кроваво-белёсой дыры с зубами, Червя и к немалому удивлению Дмитриева, в школьные и студенческие годы не отличавшегося умениями броска гранат на занятиях по НВП - оба "рывка" залетели точно в жерло рта высившегося пред скалой гиганта: первая граната аккуратно в "десяточку" - ничего не задев пролетело в утробу существа, вторая - с отскоком от зубов и некоторого барахтанья в "корзине" пасти Червя.

Не теряя времени - Ингвар в мгновение поднял свой карабин и стал целить в открытый зёв Червя.

После первых двух выстрелов пошёл дым, скорее всего от второго "рывка": что - то ли застрял в зубах гиганта, то ли попал в какую мясистую складку и там остановился в своём движении - подземный юнит Друидов начал раскачиваться из стороны в сторону, сперва медленно, но с каждой секундой увеличивая темп и амплитуду, чуть не задевая своей массивной головой края скалы и мешая целиться Дмитриеву. При этом он не атаковал более орденцев, словно бы был занят чем более важным чем бой.

Червь закрывал-раскрывал свою пасть, пытался биться "головой" о землю, точнее песок вокруг себя - видимо надеясь как избавиться от источников белёсо-сизого дыма в своём нутре, что клубами валил из него. Что-то невнятно рычал или так это казалось Ингвару - который растратил свой последний магазин на тщетные попытки попасть в распахнутую пасть гиганта и сейчас очень жалел что стрелял даже когда Червь извивался, и пули попадали во внешний слой кожи, непонятно какой по толщине и прочности.

Когда противник снова выпрямился как столб - орденец уже успел зарядить в собственный карабин магазин подаренный ему Тохой, что сейчас отбивался в рукопашной зарубе на тропинке с прочими ветеранами штурмовиками Лоффа.

Ингвар решил сменить тактику и стрелять редко, по возможности прячась за каким укрытием или тем же самым фортом, в качестве препятствия - и целясь в открытый зёв Червя или по его глазам, если подобные будут обнаружены.

Скрывшись за углом форта и став на одно колено, Дмитриев решил выцеливать каждый выстрел своей последней обоймы: что бы как можно дороже продать жизнь невероятной туше, что сейчас буйствовала перед скальной породой на окраине пустынных земель принадлежавших "Пятнистым". На победу над ней и "жирную экспу", которой его подначивал Тоха - Дмитриев уже сильно не рассчитывал.

Вид, у массивного противника бойца "Грозы", сейчас был завораживающим: огромная колонна мяса высилась в небо и слегка содрогалась, почти перпендикулярно пескам, из пасти всё ещё валил густой дым, слышался непонятный громкий шорох и словно бы многократно усиленное покряхтывание и подобие сильно приглушённого кашля сотен глоток - так это казалось Ингвару.

Червь несколько раз боднул, впрочем без фанатизма, скалу прямо перед собой - по мнению Дмитриева это было похоже на попытку несильными ударами проверить не прячется ли кто за пологами дикого винограда и густого кустарника, что представляли собой естественное укрытие для многих бойцов, если бы кто хотел там укрыться для ведения незаметной стрельбы по Друидам. Не столько удары сколько хлопки для проверки.

Видимо метание гранат и тот катарсис, что произошёл у гиганта после внутреннего задымления и возможно отравления или ожогов слизистых - заставили Червя с опаской ожидать какой пакости от людской "мелочи", что пряталась в зелёнке у форта на скале.

Существо словно бы постоянно кряхтело и что то громко, но невнятно, как кто накинул тряпку на морду - мычало. Постукиваниями собственной "головы" приминало очередные площади с кустарником или густым диким виноградом, что совершенно закрывал скальную поверхность и почву под ним, даже пару раз попыталось провести таран металлических ворот и небольшой башенки форта из которой изредка постреливали по нему из карабинов - но скорее это была проба на крепость укрепления, чем попытка всерьёз собственной головой развалить стену крепостицы.

Ингвар никак не мог понять отчего Червь не уходит снова на глубину или не пытается изменить свою позицию с помощью маневрирования под землёй или совершенно вылезши на песок - переползая к иной какой точке у скального форта.