- Матен пришел, глибе Гелер. Сюда он не зайдёт. Я принесла вашей жене матрац. Он новый, не сомневайтесь.

Сонное личико принцессы чмокнуло губами и... ничего.

- Сел, хозяйка принесла матрас. Мне надо поговорить с ... другом. Я тебя переложу?

- Не-е-т. Не уходи.

- Я не ухожу. Он здесь, во дворе.

Гел переложил Сел на матрац и укрыл стареньким пледом, подумав, что хозяйка отдавала лучшее, что у неё было.

- Вени? Ты напрасно отказываешься от денег. Надо купить продукты, одежду.

- Принесут - заплатишь людям. Я не возьму у тебя денег. Если... твой друг обманет меня и сына вернут к Отелу... я буду плевать каждый раз, вспоминая твоё имя.

- Ну да. Мой друг обманывать не умеет, Вени. Он разучился это делать.

- Все так говорят, глибе Гелер. Но никто не помогает. Ты помогаешь.

Гел пожал плечами. Не хочет брать монеты? Ну и ладно. Местный... староста получит задание поправить дом и деньги возьмёт. Что он станет объсянять этой доброй женщине... это уже его дело.

- Вечер. Матен?

- Ночь, глибе Гелер. Глубокая ночь.

- Это не повод отменять разговор?

Крепкий мужчина с плотной копной седых волос рассмеялся.

- Наоборот, глибе Гелер. Самое время для серьёзных разговоров, когда охранители мирно спят.

Гел хмыкнул и покосился на закрывшуюся за ним дверь. Матен перехватил взгляд и снова зашелся смехом.

- Это дурочка Вени считает парня охранителем. Поверьте, если он зашел сюда и не выскочил как ошпаренный... это не тот, кого МЫ называем охранителями.

Гел с сомнением покачал головой и показал на обломок старой двери, уложенный на землю. Ничего приличнее во дворе просто не было.

- Первый вопрос. Вода. Почему здесь пустые колодцы?

- Нет камня починить реку. Нет повозки привезти камень, нет денег заплатить каменщикам. Наши такую кладку не сделают, а собрать всю сумму и оплатить чужих, сложно. Ну и инспектору Нармелю надо заплатить, чтобы открыл канал...

- Сколько всего?

- Двести монет. И семь дней. Нам очень плохо без воды. Затягивать никто не будет.

- Смотри. Вот повозка. Она мне нужна. Но не сегодня. Вот сотня. Если вы действительно хотите получить воду, я добавлю ещё. Извини, сотня монет... это немало.

Один из мешочков, взятых у Наместника полетел к старосте.

- С повозкой будте аккуратны. Монета в день на корм и уход за сото, это обязательные расходы. И... постарайся, чтобы я не пожалел.

Староста смотрел на мешок с деньгами.

- Что мы должны делать? Для тебя?

Гел удивлённо поднял лицо. А. ЭТО он имеет ввиду?

- Приведите в порядок этот дом. В твоём районе есть свободные дома?

- Конечно. Только... они малость разобраны.

- Оформление дорого стоит?

- Тебе нужен дом? Здесь?

Гел кивнул.

- Целый дом. Оформленный на покойника(на чужое имя). Там я буду разгружать то, что привезёт твой брат. В городе сейчас шумно.

- Девочку ищут. Хорошо ищут.

- Солдаты?

Светлое пятно волос качнулось к земле и снова поднялось.

- Пхе. Солдаты хорошо искать не умеют. Ищут горцы и... торговцы железом. Я... боюсь, что их деньги и сюда дорожку протопчут.

Гел разочарованно цокнул. Если сюда... значит цепочка протянется до раскопанного ОП. Чёрный рынок железа даёт работу многим из этого края города. Местные молчать не будут.

- Как думаешь, когда "железные" деньги дотекут до этого места?

- Через три дня смена бригад. Вот тогда и появятся.

Ну да. Эти поедут на работу и всё расскажут. А с теми, кто приедет на отдых, приедут и "железные люди". Всё правильно.

- Плохо. Но могло быть и хуже. Через три дня нас в городе уже не будет. Значит так... утром я отдам тебе ещё восемьдесят пять, это долг твоему брату. Пятьдесят на дом хватит? И ещё... останется около двадцати монет мелочью. Тебе лично, чтобы с моим товаром ничего не случилось. Деньги у тебя не заберут?

Староста оскалился.

- Ну-ну. Я с удовольствием посмотрю на этих забиральщиков.

- Так и решили. Ну... у меня всё. Слушаю.

Староста сделал удивлённое лицо. Гел только отмахнулся. У всех есть собственный интерес.

- Есть четыре человека. Двое... совсем дрянь, а двоих я хочу вытянуть. Они не нашли себе хорошего места и скоро подохнут от голода.

Гел покачал головой.

- Извини, если за ними грабежи, я ничего не сделаю.

- Нет. Я знаю, что ты сам из стражей и с ворьём работать не будешь. Лишнего не прошу. Эти двое больше сами боятся, чем виноваты.

- А почему ты спрашиваешь именно меня?

- Кувер твой человек, глибе Гелер. Через голову... не правильно. Мы с тобой очень хорошо начали, давай-ка так же и дальше будем... работать.

Гел задумался. Кувер загрузился выше крыши. Станет ли он заниматься этими людьми?

- Не обещаю ничего. Поговорю, точно. Если у него есть время. - Гел выдохнул. - Нормальному человеку сейчас не так просто жить.

- Я подожду.

* Через шесть дней.

Один из наземных опорных пунктов Бохена.

- Тебе ещё не надоело?

Севал, с момента когда они добрались до этого места, всё свободное время торчала у большого планшета. Точнее с момента, когда Гел настроил на неё голосовое управление исторического раздела.

- Не-а. Тут целая жизнь, Гел. Как это может надоесть?

- Завтра я уеду.

- В столицу?

- Нет, в Лами. Это на север от...

- Знаю. Я бывала в Лами. Большая деревня... только не надо смеяться-а...

Не смеяться у Гела не получалось. Севал изменялась на глазах и... ему это очень нравилось. Без каких-то умных мыслей и далекоидущих планов. Просто нравилась эта женщина.

- Ладно, принцесса. Смотри, за моё отсутствие не превратись в одну их этих умных мымр. - Гел мотнул головой. - На ведущую твоего ролика, к примеру.

- А что? Очень приятная женщина.

- Старая и нудная.

- Ну да, а тебе надо молодая и сиськами?

Сел выпятила небольшую грудь. Казённая тонкая майка из стандартного комплекта формы почти ничего не скрывала.

- Вот так и стой. Ты ведь знаешь, я... плохо вижу.

В общем... за всё время ничего серьёзного не обсуждалось. Глупые разговоры, бег наперегонки по коридорам бункера, душ с бесплатной и бесконечно льющейся горячей водой и огромная кровать в командирской комнате, собранная из нескольких стандартных наборов.

Время мелькало радужной лентой и отрываться не хотелось. Никому.

*Приёмная доктора Хевана

Спустя месяц.

- Вам назначено? Вы ведь знаете, что в этот день лекарь смотрит первый раз и только тех, кто сам ходит?

Моложавый франт с небольшой бородкой разгладил тонкие перчатки. И виновато посмотрел на помощницу доктора.

- Это знают все, добрая женщина. Я приехал издалека и времени, чтобы заранее договариваться, у меня нет. Младшему сыну торговца надо работать и выдерживать сроки. Никто зря денег не платит. Я не отниму у лекаря много времени.

Вежливый человек, убедительные причины, деньги. Помощница кивнула. И скрылась за дверью.

Доктор вышел к пациенту и сразу быстро окинул взглядом подтянутую фигуру. Целиком. Удовлетворённо кивнул. Молодец. Много двигается, правильное питание... взгляд лекаря поднялся к голове гостя.

- Ты засранец, кого хочешь обмануть?!

- Тех кто следит за вашим домом, уважаемый "просто доктор". Севал передавала привет. У неё все в порядке.

- Где Тенан?

Гел осмотрел комнату.

- Извините, что я это делаю. Вот... этот горшок дорогой?

- Дешевка. Семь монет. Зачем явился, Гелер?

Посетитель аккуратно взял "дешевку" и отнёс к стене. Внутренняя толстая стена, за которой пустой коридор. Горшок встал на стул.

- С меня семь монет за горшок и десятка на ремонт стены. Заранее извиняюсь.

Шаг в сторону и хлопок. Глиняный сосуд с какими-то растениями брызнул осколками и комьями земли. В стене появилась дыра. Выстела слышно не было, но в том, что по горшку выстрелили из винтовки лекарь не сомневался.