***

Письмо, написанное Поттером Нарциссе, Гермиона отправила с нанятой для этого совой из магазина в Косом. А ответ доставил на Гриммо торжественный филин, неоднократно замеченный в школе при передаче посланий для Драко. Миссис Малфой ответила, что Повелителю стало лучше, но о том, где он сейчас пребывает и что поделывает, не сообщает, потому что не может.

- Теперь более-менее понятно, что у Малфоев, - сделала заключение Гермиона. - Словом сказать иль пером написать мешает какой-нибудь Непреложный Обет, но этот филин - визитная карточка белобрысого семейства. То же самое, что Хедвиг для тебя - однозначно указывает отправителя. Умная женщина. Только сына уродом воспитала, - она осеклась. - А если Хедвиг уже заметили? Или этого филина? Гарри! Если сюда нагрянут, куда нам бежать? За что хвататься?

- Ну, мы неплохо спрятались и заперлись, - ухмыльнулся Поттер. - Давай побродим по дому, ознакомимся с ним немного, осмотримся. Оценим труды Кричера, перекинемся словечком с портретом Вальбурги. А то я тоже как-то растерялся.

- Не уверена, что достигнутый результат необратим - Дамблдор может хватиться тебя и начать разыскивать, - красиво закусила губу девушка. - А он очень знающий волшебник.

- Всё-таки, давай пройдёмся по этому старинному мрачному дому и отвлечёмся от навалившихся на нас забот. Заодно проверим, как я сумел справиться с отменой всех видов допуска сюда, кроме хозяйского, - повторил ранее прозвучавшее предложение Гарри. - Хотя, это может проделать и директор, если вздумает искать меня здесь.

- Завтрак накрыт в утренней гостиной, - доложил появившийся в дверях Кричер, развернулся и ушёл.

- Чистая наволочка в розовый цветочек вместо замызганной набедренной повязки? - удивлённо воскликнула Гермиона. - Сгораю от любопытства. Идём?

- Конечно, - кивнул Гарри и двинулся к лестнице, держа подругу за руку, словно ребёнка. - О! А тут светло и чисто прибрано. Фасоль, тосты, ветчина и на выбор чай или кофе. Чего желает хозяйка моего сердца?

- Дома я обычно пила чай без молока и сахара. Родители отказывали мне в кофе и запрещали сладкое. Пусть и здесь будет как дома, о повелитель моей души, - поддержала тон разговора девушка. Кричер немедленно наполнил чашки ребят душистым чаем и убрал со стола джем, оставив только сливочное масло. Вопросительно взглянул на парня и, дождавшись ответного кивка, унёс сливочник.

- Неплохо бы открыть окно, - заметил юноша. - Мы ведь ждём сов с письмами от друзей, - словно в ответ на этот запрос домовик принёс от углового столика поднос с несколькими нераспечатанными конвертами, после чего щелчком пальцев заставил оконные створки распахнуться. Гермиона привычно отвязала от лапки влетевшей в комнату Хедвиг газету и, точно как в школе, уткнулась в неё, продолжая, как ни в чём не бывало, деловито есть всё подряд слева направо. Гарри распечатал верхний конверт, пробежал глазами по строчкам и произнёс: - Сестрички Патил сообщают, что среди друзей их семьи циркулируют слухи о том, что Волдеморт нездоров. Тут очень многа букав… Да, мамин брат принимает пациентов на дому и был приглашён к больному потому, что профессор Снейп затруднился и с диагнозом, и с назначением лечения, ограничившись укрепляющими средствами. И тот, и другой оценивают состояние Тома Риддла, как бесперспективное.

Гриффиндорка только кивнула, уже отложив просмотренную по диагонали газету.

- А вот от Рона и Джинни! - продолжил разбор корреспонденции Поттер. - Из слов Артура они поняли, что перевыборы Министра неизбежны, Фадж не находит себе места без Люциуса и тиранит Амбридж - за то, что недосмотрела в школе. Но ей уже не до него - благодаря нашей маленькой шутке до сих пор доказывает, что ни при чём. Рядовые сотрудники шепчутся, что Волдеморт затаился и собирает силы для решительного удара.

- Так, это от Сьюзен, - вскрыл парнишка пухленький конверт. - Тц, ещё одна любительница эпистолярного жанра. Скримджер, Скримджер, Скримджер… На трёх страницах ругает Скримджера. Не знаешь, кто это?

- Глава Аврората, - откликнулась Гермиона. - Его рассматривают в качестве основного кандидата на пост Министра. Пишут, что решительный. То есть, как раз то, что нужно магической Британии в период борьбы с олицетворением зла.

- А вот тётушка нашей подруги считает, что у Руфуса Скримджера полностью отсутствует системное мышление вместе с организаторскими способностями. Типичный сторожевой пёс. Верный, не алчный, принципиальный, - заметил Гарри.

- Наличие принципов часто означает отсутствие гибкости, - прокомментировала Гермиона.

- Луна разделяет твою точку зрения, - улыбнулся Гарри, прочитав письмо от белявой рейвенкловочки. - По её мнению, мозгошмыги Скримджера слишком вялые и неповоротливые, чтобы доверить ему судьбу магического сообщества в столь трудный момент. Кстати! Спрашивает, не дам ли я интервью для Придиры о событиях в Министерстве?

- Шесть интервью от каждого из участников с нашей стороны, и ещё одиннадцать, от пойманных пожирателей. Пусть хорошенько потрудится, ради тиражей, - чётко поставила задачу мисс Грейнджер.

- Интересно, а как она доберётся до узников Азкабана? - изумился Поттер.

- Если нажать, куда надо, и сказать, что следует - доберётся. Фадж, конечно, всё ещё министр и останется им, как минимум, месяц, потому что до первого августа перевыборы не состоятся, - объяснила Гермиона. - В то же время Корнелиус - половая тряпка у тебя под ногами: это ты его растоптал. А ещё за тобой сформированная и обученная боевая организация, прошедшая проверку в реальном деле. И не надо только про младость и юность - вспомни десятки Патронусов, кишащих по всей Выручай-комнате, и пойми - ты самая сильная фигура в сегодняшнем раскладе. Уж точно весомая и с большими перспективами.

Весомая фигура политического мира Волшебной Британии озадаченно почесала лохматый затылок, мысля, как применить свой статус в ближайшем будущем хоть с какой-то пользой.

- Кстати, Сьюзен не поминала о кандидатуре своей тётушки в числе претендентов на пост министра? - вырвал его из размышлений вопрос.

- Поминала. Сказала, что безнадёга. Типа, её вписали исключительно для демонстрации альтернативности вместе с Пием Толстоватым. В общем, карикатура, а не выборы. Что, впрочем, не удивляет, - нахмурился Гарри.

- А в прошлом году на том позорном судилище в Визенгамоте только она - Амелия Боунс - открыто выступила в твою защиту, - напомнила подруга.

- Скорее, в защиту закона, хотя он действительно был на моей стороне, - согласился парень.

- Встретиться бы с ней. На веранде открытого кафе посреди Косого переулка в окружении наших отрядовцев. Как бы под их защитой, - разогналась Гермиона. - Ну и чтобы рядом оказалась Рита Скитер с фотографом вместе с Колином Криви, который сделает снимки для Придиры.

- Эк тебя растаскало! - восхитился Гарри. - А стайку радужных пони и радостного представителя от Нобелевского комитета под ручку с королевой Великобритании тебе не надо?

Подруга пожала плечами и перевернула газетный лист: - Ты прав. Не всё так радостно. Фаджа уже сняли и на его место временно назначили Скримджера. Типа, потом выберут постоянного Министра, а пока пусть этот поработает.

- Подумываешь о захвате власти? - продолжил гнуть язвительную линию Поттер.

- А что делать? - отложила газету подруга. - Ты ведь видел, что написал обо мне семейный гобелен! Гермиона Поттер-Блэк! Злобный портрет стал вежливым и уважительным, а обнаглевший и распоясавшийся домовик - услужливым и предупредительным. Магия этого старинного волшебного дома приняла меня в качестве долгожданного детородного чрева и принялась лелеять и оберегать. Даже баловать, беззвучно подталкивая к производству на свет новых наследников. А как на это решиться, если впереди не меньше двух лет учёбы при том, что обстановка вокруг нестабильна?!

- И тебе невольно хочется взять контроль над этой самой обстановкой в свои руки? - “догадался” Гарри. - И для этого нам необходимо забросить на вершину политического Олимпа своего человека силами небольшой группы школьников-недоучек и их семей, - посверлив взглядом пространство, авантюрист задумчиво хмыкнул. - Идея почти безумна, и потому имеет все шансы на успех в нашей нестабильной обстановке. Думаю, нам стоит встретиться с мадам Боунс, и похлопотать о том, чтобы Придира стал популярным изданием.