- «Дядя Бану! Что случилось, почему вы сидите здесь?», - девушка подбежала к охотнику, что по словам мамы иногда учил её искусству выслеживания дичи и особенностям местного леса. Пусть Лили почти его не знала, но никто не относился к их семье лучше чем этот разбитый сейчас мужчина.

Люди вокруг сторонились появившихся непонятно откуда людей, но и до этого к убитому горем отцу так никто и не подошёл за всё время, пока он убивался, сидя на мокрой после недавнего дождя земле. Многие сейчас поспешили исчезнуть с улиц, спрятавшись обратно в свои дома.

- «Лили?», - красные опухшие глаза сильно постаревшего за этот цикл, а возможно и за последние несколько минут, охотника, зацепились за знакомое лицо, которое он никогда не забудет даже если потеряет зрение навеки, - «Прости меня, Лили! Прости старика!», - подогнув дрожавшие колени под себя, Бану поклонился в саму землю сильно ударившись головой, - «Прости меня если можешь. Я только сейчас смог ощутить всю твою боль! Прости что не вступился за твою мать… я видел, как её увозят, но стоял словно истукан. Я глупец! Трус! Я кто угодно, но не мужчина и не её друг… Прости меня…»

Бану так и остался стоять на коленях, упёршись лицом в грязь и практически бесшумно рыдая, несмотря на все попытки Лили его поднять. Потеряв дочь и не способный помешать обидчикам, он чувствовал себя беспомощным жалким червём. И появление в этот самый момент девочки, что потеряла таким же образом мать, казалось ему издевательством судьба. Ироничной насмешкой над его трусостью!

- «Встаньте», - Сумиру немного вышла вперёд, влив в искажённый горем разум мужчины свою невидимую силу. Техники лекарей не сопровождались яркими эффектами, они были почти невидимы, но эффект был красноречивее любой мишуры. Охотник вдруг затих и медленно поднялся на ноги. Его глаза были сонными, словно в дурмане, а стойка была неуверенной, - «Успокойтесь, вам никто не навредит более. Расслабьтесь, вздохните поглубже десять раз, а потом подробно расскажите, что с вами произошло».

Проделав всё точно по инструкции, Бану казалось засыпал всё сильнее. К концу дыхательных упражнений, он уже полностью был во власти техники святого лекаря. Немного невнятно, но зато почти спокойно, он начал говорить.

- «Моя Лина… они забрали мою дочку. Бандиты, что работают на правителя префектуры, Туноргу. Прошу вас, помогите нам. Они схватили уже десятка два детей, что будут служить развлечением для этого больного ублюдка… Прости меня, Лили. Прости меня…», - в глазах мужчины опять начали скапливаться слёзы, а взгляд стал проясняться. Сумиру усилила действие техники успокоения и погрузила его в сон. Квазар же подхватил убитого горем человека своей силой и по подсказкам Лили нашёл его дом, куда и положил того отдыхать.

- «Эй ты, ну ка иди сюда!», - как только они вдвоём вернулись на площадь, то увидели занятную сцену. Тинасу звала кого-то из проходивших мимо местных жителей, на которого указала женщина, которую в свою очередь допрашивала Кристи. У девушки как оказалось было много методов допроса простых смертных, не причиняя им сильного вреда. Женщина под её рукой кривясь от боли, что-то шепча ей и указывая на полноватого седого человека в зелёных одеждах.

Как только тот увидел, что внимание этих странных, но очень сильных людей направлено на него, то запаниковал и развернулся чтоб убежать. Но неожиданно картина перед его глазами поменялась и вместо просторной улицы, что вела прочь с площади, сейчас впереди были те самые люди, да ещё и в непосредственной близости.

- «Что? Как?!», - судорожно оглянувшись он понял, что мгновенно переместился почти на сорок метров.

- «Так ты тут главный!? Наконец-то, есть с кого всё спросить», - Тинасу была сильна сейчас настолько, что сама удивлялась. Переход на новую ступень развития качественно изменил её духовную энергию, позволяя ещё естественнее взаимодействовать с миром и его законами. Почти исчезло то сопротивление, что она ощущала каждый раз, когда телепортировалась. Её многолетний опыт вкупе с лучшим взаимодействием с законами, теперь мог перерасти во что-то большее!

- «Я… ничего не сделал. Я ничего не знаю!», - старейшина был напуган, пытаясь пятиться назад. Очень напуган. Он вполне понимал, что та сила, что он ощутил мгновение назад была сродни бесконечному небу. Но его 2-й уровень «Ступени Вождя» не позволял даже примерно оценить реальную разницу в их силах, так что человек мог только гадать, что за монстры пришли к ним в деревню. Видимо потому те бандиты слиняли как можно быстрее, лишь завидев тот огромный корабль!

- «Дедушка Малун, здравствуйте», - Лили подошла почти вплотную к человеку что раньше страшил её словно огонь. Он был самым сильным практиком в деревне, уступая лишь её маме, так что лично с ним девушка очень боялась общаться. По крайней мере в детстве.

- «Ты…? Ты жива», - старейшина был не очень удивлён тем что Лили жива. Скорей он был ошарашен что на её стороне сейчас стоят практики, силу которых и вообразить ему было трудно.

- «Таис рассказала мне, что вы знали тех людей, что тогда забрали нашу маму. Я не ожидаю от вас раскаяния или извинений, но вы должны мне! Вы обязаны рассказать всё что знаете», - девушка выглядела решительной, но не разгневанной. Она знала, посмей жители деревни воспротивиться, их бы всех убили. Она не собиралась требовать от этих несчастных невозможного, но информацию эти трусы были обязаны им предоставить!

Старейшина понимал, что девочка права. Тогда он не смог бы помешать тем людям, даже если бы у него была тысяча жизней в запасе! Практики «Ступени Императора» стоят практически на вершине иерархии в империи Меилхор, а их в том кортеже было не меньше четырёх. Да, часто путешественники ему рассказывали, что в этой стране уровень развития крайне низок по сравнению с другими землями, да и территории не очень богатые, но старик старался не думать о подобной ерунде. И встретив тех людей Малун впервые понял, что означает разница в силе! Ему даже дышать было больно в присутствии воина, сопровождающего владыку Туноргу, а ведь он наверняка ещё старался не навредить местным своей аурой. Так что когда старик увидел, как Фину садят в карету, при том явно не с добрыми намерениями, у него сердце сжалось от бессильной злобы! Но что он мог?!

- «Прости Лили… Конечно я расскажу всё что знаю», - немного успокоившись и поправив свою одежду, старейшина несколько секунд собирался с мыслями, - «Я точно знаю, что люди, что были в том картеже связаны с кланом Туноргу. Именно их младший сын сейчас является лордом этих земель. Люди, что были с ним в тот день вероятно были его наставниками, или чем-то вроде этого. Они точно были «Ступени Императора» да и обращался к ним он очень уважительно. Но кто конкретно это был я не знаю. Во всяком случае уверен, что именно из-за них Фину согласилась ехать добровольно, хотя то, что лорд Туноргу собирался забрать Таис, и было изначальной причиной её вмешательства. До того, как Фину посмотрела на одного из тех сильных практиков, у которого одна из рук была искусственной, я чётко чувствовал её намерение сражаться. Но после оно исчезло. Не знаю почему, даже не спрашивай. Возможно так она хотел защитить вас, своих детей. Может быть тот мужчина был ей знаком и от того ещё более опасен, не могу сказать. Это всё что я знаю», - старейшина замолк на мгновение, продолжая смотреть скромно себе под ноги. Но потом вдруг встрепенулся, от пришедшей ему в голову мысли - «Но знаешь, может быть те бандиты знают больше. Они ушли сразу как увидели огромный корабль, что пролетел у нас над головой. И работают они на того самого Туноргу – собирают красивых юношей и девушек по деревням, переправляя в поместье лорда. И не спрашивай почему мы не остановили их… Всё потому же. Мы слабы. Слабы до такой степени что самому противно».

Скривившись от отвращения к себе самому, староста деревни отвернулся от грустного лица девушки.

- «Они в пяти километрах западнее. Движутся не очень быстро. Ну что, идём? Здесь похоже больше нечего делать», - Квазар погладил Лили по плечу, обняв аккуратно с боку. Девушка явно тяжело переносила возвращение в прошлое. К слову, так как его восприятие покрывало теперь огромную площадь, отделившуюся от деревни группу воинов и простых людей он заметил сразу, и до сих пор внимательно следил за их передвижением.