Тиара была несколько смущена этим жестом, но совершенно неожиданно для себя самой, ей было приятно это прикосновение, и ничего против, красавица не имела. Разумеется, только пока это не выходило за рамки дозволенного. Но даже так, подобной привилегией никто не обладал во всем университете!

Сульзар уселся на своё место и с ностальгией вспоминал, глядя на своих студентов, как они сами также кровожадно реагировали на парней что старались заполучить предмет их мечтаний. Кабинет разразился гневным гулом, но учитель лишь посмеивался про себя, ах молодость… Он то теперь уже женат!

Быстро покинув первый корпус, Квазар вскочил на шею Кайзара, подавая руку Тиаре. Девушка с опаской глядела на дракона, что никак не реагировал на неё, но в конечном счёте всё же протянула руку этому странному юноше, что захватил всё её внимание. Вскочив сзади на толстую мускулистую шею зверя, девушка плотно прижала к ней свои ноги, что немного оголились из-под платья и крепко обхватила Квазара в области груди, когда дракон взлетел с площади.

Под взглядами десятков пар глаз, «принцесса университета», умчалась верхом на драконе, крепко прижимаясь соблазнительной грудью к спине совершенно незнакомого, но теперь так ненавистного многим, юноши в чёрном костюме.

* * *

Юноша что совсем недавно был преисполнен великих планов, с засохшими кровоподтёками на лице и синяками на теле с отсутствующим взглядом сидел в крытой повозке, что медленно плелась по грунтовой дороге в сторону его дома. Вчера вечером попавшись в расставленный капкан, парень потерял всё. Выпив предложенный ему девушкой, втиравшейся последние дни в доверие, сок, он почему-то стал чересчур вспыльчив и эмоционален, чего обычно не бывало. И почему-то именно в этот момент к ним на лужайку за общежитием подошла компашка из учеников из числа богатеев и аристократов. Юноша не понимал в тот момент зачем, но один из них явно специально начал обсуждать рядом учеников из незнатных родов, а в особенности их семьи. И когда тот перешёл на личности, упомянув и его семью, Гилгерт сорвался и поддавшись буре эмоций, накинуться на того с кулаками.

В результате его побили, а затем выдвинули ультиматум: или он отдаёт свою тетрадь, или они донесут комитету порядка и его ждёт позорное возвращение домой… Юноша в тот момент ещё ничего не понял, он только знал, что не имеет права потерять это место, доставшееся ему потом и кровью его родителей. Потому отдал свой сборник идей.

Но они всё равно донесли, а его крики о том, что его подставили, комитет порядка даже слушать не стал. При таком количестве свидетелей из «высшего общества» его голос был бесполезен.

В гневе юноша покинул университет тем же вечером, и отправился домой. И только сейчас спустя ночь понял, что глупо попался в идиотскую ловушку. Даже та девушка, что последнюю неделю мило общалась с ним как-то быстро исчезла… а ведь именно она была единственной, кому он однажды обмолвился о своей тетради. Вероятно, за ним просто решили понаблюдать, так как он был лучшим на своём году обучения.

- «Аааа я идиот!», - схватившись за волосы, Гилгерт шипел от ярости и презрения к самому себе. Только одно его успокаивало, в тетради были общие концепции и редкие пометки, но большинство деталей он всегда держал в голове. От идеи децентрализации энергосистем корабля до идеи сложной вихревой генерирующей установки на дешёвых камнях души. Чтоб что-то воспроизвести из той тетради, понадобятся серьёзные исследования, и много времени. Но всё равно было очень жаль, что его идеи попадут в руки этих ублюдков!

«Я всё равно не сдамся!», - с теми знаниями что у него уже были, парень мог теперь устроиться на работу и жить отдельно от родителей… Мысли о них вновь опустили его настроение на дно пропасти. Ведь он был их надеждой, их вложением в будущее…а в итоге что?

Юноша уже плакал прошлой ночью, когда ярость прошла и осталась только обида. Но даже так, слёзы вновь подступили к его глазам, а к горлу подкатил ком. Даже то что ему уже восемнадцать, парня никак не заботило.

- «Эй, паря, твоя остановка. Мне дальше на север, так что счастливого тебе пути», - старик что подвёз его, был обычным фермером, возвращавшимся с базара в городе. Продав товар он почти пустой возвращался назад за новой партией.

- «Спасибо дедуля, очень мне помогли», - Гилгерт подхватил свой рюкзак и спрыгнул с повозки. В этом месте дорога разветвлялась в западном и северном направлениях. За ночь по охраняемым дорогам повозка прошла больше пятидесяти километров.

Отсюда ему предстояло идти ещё половину дня, почти двадцать километров. Дистанция не маленькая, но вполне посильная.

С учётом того что ещё был даже не полдень, к закату он точно доберётся.

Пока юноша шёл, он всё старался отогнать мысли о встрече с родными, но с каждым часом они были всё тревожней. Что он скажет отцу и матери, когда вернётся домой? Нужно ли говорить всю правду или лучше что-то умолчать? Да и что делать дальше?! Вернуться в университет он не мог – исключение за провинность было пожизненным, исключая богатеев что могли откупиться.

Но он к таким явно не принадлежал, так что шансов не было совсем. Поступить куда-то ещё? Проблема та же – при проблемах с дисциплиной и исключением, другие заведения будут брать очень дорого за зачисление. Скорей всего даже продай его родные весь скотоводческий бизнес, денег бы не хватило. Но у Гилгерта было ещё два младших брата и совсем крошка-сестрёнка. Он должен быть их опорой и поддержкой, а не виновником полного разорения!

Так под тяжёлыми думами проходили часы и километры. Знакомых мест становилось всё больше, и вот уже вдалеке маячили дома его деревни, когда солнце начало катиться к закату. Повезло что в это время поля уже были пустые и о его возвращении пока никто не знал.

Минуты длились словно часы, а каждый шаг отдавался в его голове глухими ударами. Но вот километры закончились и теперь парень стоял перед воротами на свой двор, где прожил большую часть своей жизни. Сжимая вспотевшими ладонями рюкзак, он толкнул ворота плечом.

Чуть скрипнувшие петли обратили сразу внимание трёх дворовых псов, что радостно бросились встречать младшего хозяина. На лай собак и шум выбежал его второй брат, что с криком «братик!» бросился в объятья Гилгерта. Третий брат ходил ещё плохо и говорил мало, но тоже медленно спускался по ступенькам крыльца.

- «Сын?! Что случилось, ты разве не должен быть в университете?!», - его отец, поджарый, но мускулистый мужчина, кожа которого уже давно почти почернела на солнце, вышел из длинного деревянного перехода, что вёл к конюшням. Разумеется, это было не основное их хозяйство, а только лишь место отдыха личных лошадей.

- «Здравствуй, пап. Прости, твой сын подвёл тебя», - опустив глаза, он ждал реакции. Но в отличие от ожиданий, от его строгого родителя не последовало ни удара, ни ругани. Тот просто подошёл, схватил того за плечи и попытался как следует рассмотреть.

- «Надо же, подрос… не просишь прощения, не оправдываешься, не умоляешь… даже не врёшь. Ну пойдём, расскажешь, что случилось», - хлопнув пыльной ладонью по плечу старшего сына, мужчина пошёл в дом. Вскоре все скрылись внутри где и начался маленький семейный совет.

Но ему не суждено было продолжиться слишком долго. Всего через двадцать минут в небе над этой деревней появилась крылатая тварь, что своим рыком распугала не только домашнюю живность, но даже собаки попрятались в своих ночлежках. Дракон быстро снизил высоту и тут же приземлился в центре деревни. Крики и ругань раздавались ото всюду, что сразу привлекло внимание семьи, что сейчас вела серьёзный разговор о судьбе их ребёнка.

- «Что это за…!?», - старейшина выбежал из дому, не прикончив до конца даже свой ужин, не каждый день рядом с твоим домом приземляется дракон!

- «Ааа! Бегите, бегите эта тварь нас сейчас всех сожрёт!», - какой-то трус из числа сильно постаревших фермеров бросился наутёк, теряя худую обувку. Бабы уже давно похватали всех своих детей со двора, и старались схорониться в погребе или других не очень надёжных местах. Мужики же похватали кто что мог потяжелее, и уже хотели броситься на напавшее чудовище, когда наконец заметили, что перед крылатым зверем стоит трое человек. Не решаясь подходить близко, все они замерли, образовав полукольцо.