«Спасибо, Сияющий, до связи», – сказала девушка отключаясь.

Он, конечно, слегка преувеличил, как любой управленец, которому на плечи легла тяжелая ноша ответственности за жизни других, замену он искал. Если уж быть сосем точным, то: сумел найти дублеров для каждого мало-мальски важного кибера в их небольшом городе. Кроме, конечно, самых незаменимых: его самого и Маркуса. Где взять еще одного хай-левела в хаосе сегодняшних дней он не представлял даже примерно. Хотя, если взять Ланселота, Бессмертного защитника, и сбросить в ноль все его характеристики и таланты, то можно было перекачать в очень хиленького, но Светоча. Правда этот вариант означал поломку последней линии обороны, которая как раз и держалась на титанических усилиях Ланселота и его непоколебимой верности Свету в общем, и лично ему в частности.

Верных киберов в последнее время и в самом деле прибавилось. За последнюю неделю Демон внес в список избранного чуть больше тридцати контактов. Все, за редким исключением, выше тридцатого уровня. Так что можно было до некоторой степени порадоваться хорошо подобранной команде. Но одной команды было недостаточно для полноценного сражения или обороны. Что уж говорить о необходимости наступления.

Люди же… Черт, да сейчас вообще стало не очень понятно кто из них больше человек. Орки, эти зеленые мутанты, с каждым сражением все меньше напоминали людей. Впрочем, называли их по-разному. И энтами, и лесными эльфами и зеленокожими… Конечно, дело тут было не только и не столько в цвете кожи. Их выносливость, сила и скорость были вполне сопоставимы с киберами двадцатого, а то и тридцатого уровня. Да еще и плодились они на редкость быстро. Не в том плане, что у них появлялись дети, просто все больше военных соглашалось на добровольную мутацию.

При обороне ретранслятора он встретил всего троих. А ведь это была ключевая битва. Сейчас же они практически везде. На каждый десяток военных приходится как минимум один Орк. И пусть на каждого человека можно выставить по десять киберов. Только один из ста разумен. К его большому сожалению, сильно побеждая в массовости, они проигрывали в качестве.

«Хозяин, сигнал тревоги из желтого сектора», – прошипела саламандра. Его псевдо ИИ родившийся вместе с плазменной пушкой встроенной в левую руку.

Он, не мешкая, открыл интерактивную карту. Зеленым был сейчас только Центр, здесь было гарантированно безопасно. Пара кварталов и начинался желтый сектор, в котором могли быть патрули военных. А дальше – сплошная краснота, от слабо-оранжевого, до кроваво-бордового. А что там, за двадцать-тридцать километров от Центра? Сейчас было не понятно.

Сигнал шел от западной группы прикрытия, обеспечивающей безопасность стекающихся в Сахалинск киберов. Вот вам и «не представляют угрозы». Сто процентов это техно-каннибалы Синигами. Неизвестно как, но эта человеческая тварь сумела из поверженных врагов извлекать еще живые, наполненные наномашинами органы и части тел, имплантируя их себе и подчиненным. Так что сейчас по острову путешествовали этакие Франкенштейны, собранные из кусков. Эти гады не просто выживали, они охотились на высокоуровневых киберов ради хороших «запчастей», без сожаления вырезая всех, кто встречался им на пути.

Прощупав группу, Демон выбрал самого низкоуровневого собрата. Интересно насколько у него сейчас хватит сил? Пусть с прошлого погружения прошло уже больше часа, но полностью модуль связи пока не восстановился. Так что рисковать и затевать длительный сеанс нельзя, иначе в какой-то момент он может впасть в кому, как в первые дни после Сияния. Но тревога все росла, вот погиб один из десятых. Больше ждать было нельзя. Связь!

Он тянется сознанием к неокрепшему разуму второго уровня находящегося ближе всего к месту схватки. Тот даже не сопротивляется, купаясь в лучах света пришедшего старшего. Что ж, «Интеллект «меньше тридцати, бывает. Заполняя собой каждую клетку занимаемого тела, Демон выпрямляется. Ох, как спина-то хрустит. Скрючило бедного. «Ловкость», «Сила», «Выносливость»… Ни одного стата выше семидесяти. Даже «Восприятие», и то меньше сорока. Ладно, будем работать с тем, что есть, сам такое выбрал.

Быстро оглядевшись, он понял, что находится в квартире, метрах в двухстах от проходящей битвы. Подобравшись к ближайшему окну и выглянув на улицу, Демон сразу увидел группу каннибалов. Трое мужчин, четыре женщины. Судя по походкам все улучшенные. Холодное оружие, пистолеты, дробовики. Вооружены до зубов. На таких сверху не кинешься и с собой не заберешь, тут надо что-то другое придумывать.

Присмотревшись повнимательнее, Демон смог примерно оценить уровни атакующих. Да, к таким и с оружием-то не подойдешь, не то, что с голыми когтями. Три двадцатых, два тридцатых. Один, черт, даже мурашки по спине пробежали от страха, восемьдесят второй. Она. Лично пришла. Смертушка. Тут как бы без вариантов. Они любой отряд вырежут за милую душу даже не вспотев.

К сожалению, «Восприятия» у тела миньона, которое он взял под контроль, было явно недостаточно, чтобы оценить все прелести врагов. Но хватило и уровня. Остановить их смог бы только Император. Пусть возродится он в свете. Ну, или сам Демон в лучшие мгновения. Только вот сейчас он был, мягко говоря, не в топовой форме. А значит, опять-таки, нужно использовать то, что есть в данный момент. Что он может им противопоставить?

Открыв карту, Светоч внимательно посмотрел на расположение братьев. Во всей округе наберется не больше трех сотен низших да десяток средних. Такая толпа каннибалам только на закуску, впрочем, есть у него и еще кое-что, чего противник, к счастью, совершенно не ожидает. Наверное. Тела, конечно, будет жаль, но что поделать, он пожертвует собой ради братьев.

Отдав команды на сбор и построение баррикад, Демон спустился из дома и, не спеша, параллельным курсом, пошел к выстраивающейся в квартале от них обороне. Выдержат ли несколько машин поставленных в ряд атаку хоть одной из этих тварей? Вряд ли. Но сейчас нужно не это. Побороть их в открытом противостоянии нет никакой возможности.

Он вышел на середину улицы, прямо на то место, где должны были пройти техно-каннибалы, и встал, широко расставив ноги и приняв как можно более невозмутимый вид. А за его спиной спешно достраивались нехитрые укрепления. Братья занимали первые и вторые этажи зданий, по обе стороны от дороги. Единственный стрелок, оказавшийся в этой локации, облюбовал позицию на четвертом этаже. У него, к сожалению, был только шестнадцатый уровень и всего второй марксмен, так что на снайпера тот никак не тянул.

Через минуту на дороге появился отряд Смерти. Они шли уверенно, не скрываясь, будто львы по саванне. Ну что же они правы. Но даже самого сильного хищника может побороть небольшая лань, если будет защищать своих детенышей. Главное не дрейфить и сражаться до последнего. Демон, как мог, расслабился. Перекатывался с пятки на носок, делая вид, что ему скучно. И противники повелись. Девушка, идущая впереди, вскинула руку, остальные замерли, поднимая ПП и дробовики. Они еще не видели саму угрозу, но прекрасно ее чувствовали. И не зря.

– Оставайтесь на месте, – громко сказал он устами захваченного тела. С губ его внезапно сорвался густой бас. – Любое продвижение дальше послужит причиной вашей смерти.

– Смотрите, кто заговорил, – улыбнулась девушка уголками губ. – Оказывается, эти твари умеют разговаривать. Главное хорошо попросить. Интересно сколько здесь таких же, как ты?

– Все. – Улыбнулся в ответ Демон. Карты пока открывать рано, но он был готов. – И ни одного одновременно. Ты проделала долгий путь от Ногликов, девочка. – После этих слов на мушке его держали уже все.

– Девочка? – Рассмеялась она, ладонью опуская ствол ближайшего соратника. – Давненько меня никто так не называл. Пока ты жив только потому, что мне интересно, что ты такое.

– О, мы с тобой уже не раз встречались, – ответил Светоч. Главное не пропустить момент выстрела, а то придется в новое тело вселяться. – В день взрыва и начала долгой ночи. В день крушения вашего крейсера. В день смерти твоих надежд. А еще ты носишь мои части на спине.