========== 1 ==========
-… Да ну вас, циники! Это же так романтично, - коллективный ржач отвлек Криса от самокопания, замаскированного под копошение в телефоне, так что он услышал окончание любовной истории, прочитанной недавно Хетси. - Она все-таки заставила его обратить на себя внимание, и он полюбил ее наконец.
- Боги, Хетси, неужели ты настолько наивна, что веришь в эту чушь? Перепих под гномьей слезой с вешающейся на него шл… доступной девушкой в сортире, - каким бы помпезным он ни был в королевском дворце, это все равно сортир…
Дискуссия о чувствах героев, перемежаемая гоготом друзей и пошлыми шутками, продолжилась, но Крису уже было не до нее. Сама того не ведая, подруга подтолкнула его к одной идее…
Глупо, конечно, и сам Крис был согласен с парнями, что ничего путного из “перепиха обыкновенного” не выйдет, но у него хотя бы останутся воспоминания. Если, конечно, гномья слеза действует на драконов. И, конечно, если удастся напоить этой самой слезой одного конкретного дракона - убедившись, что сердце уже перестало беспорядочно трепыхаться, как и всегда при его появлении рядом, Крис с напускным безразличием глянул в сторону компании четверокурсников, оккупировавшей раздаточный стол университетской столовой.
Трей как всегда был немного примороженным с виду, особенно это становилось заметным на фоне его закадычных дружков-балбесов, демона Эрко и кентавра Георга, вечно стебущихся над всем движимым и недвижимым рядом. У них только что прошла история, наверняка преподавателя опять троллили, пытаясь вывести из себя и сорвать занятие - Крис знал их расписание. Как и многое другое, что касалось Трея. Например, он уже знал, что возьмет дракон, обнаружив, что сегодня не подают его любимый ежевичный сок. И как именно он кивнет на приветственный выкрик Ларса, лучшего друга Криса, сидевшего в данный момент рядом за столом. Ларс, тоже игравший в баскетбол, их и познакомил три года назад.
Эта история началась еще на первом курсе. Зато другая закончилась, толком не успев начаться. Школьная любовь, наконец заигравшая всеми красками на выпускном вечере, расцветшая за недолгое лето и обещавшая подогреваться редкими встречами на праздниках и каникулах, лопнула как мыльный пузырь, напоровшись на один единственный взгляд, безразличный, брошенный мимоходом, но при этом выбивший дух из Криса. Только телефон его теперь спасал, ускоренное сердцебиение всегда можно было объяснить перепиской с Майком - весь этаж общежития, наверно, слышал, как горячо они с Крисом прощались перед началом занятий, когда территория университетского городка еще была открыта для посетителей. Но никто, даже лучший друг, не знал, сколько сообщений и звонков понадобилось, чтобы разорвать отношения без будущего. Просто потому что Крису теперь было с чем сравнивать.
Ларс играл в баскетбол, Крис же был далек от спорта. Максимум, на что его хватало, это утренние пробежки по студгородку и отжимания с прокачкой пресса в своей комнате под конец тренировки. Так что на стадион он попадал только в качестве болельщика за команду Ларса, правда “болел” только для галочки, преспокойно занимаясь учебой посреди самого настоящего хаоса. Если бы друзья не пихали локтем под ребра, когда команда забрасывала очередной мяч в корзину, он и этого не замечал бы. А через два месяца после начала занятий Крису стало совсем не до учебы - задержавшийся по семейным делам тогдашний второкурсник Трей, высокий и мощный, как и все драконы, с иссиня-черной своевольной гривой волос и невероятно холодным желтым взглядом, вернулся к учебе. И к своей баскетбольной команде.
Наверное, он мог помнить, как зовут Криса. Их знакомили, это точно - свою первую встречу с ним Крис не забудет никогда. А дальше… Да, собственно, и все. Крис и так не был особо общительным, только Ларсу удавалось его растормошить, когда же на горизонте появлялся Трей, язык тут же застревал в горле. Чтобы не мучиться, Крис прикрывался телефоном и несуществующей перепиской, довольствуясь редкими мимолетными взглядами на всегда спокойного и равнодушного дракона, даже его, человека, подавлявшего своей силой, выпускаемой на волю, когда приходилось успокаивать очередной студенческий конфликт.
Разговор за столом давно перескочил на другую тему, стульев и подносов в их компании прибавилось, как и шума от неугомонных дружков дракона, а Крис все так же прикрывался телефоном, краем глаза следя за своим наваждением. И завидовал героине романа Хетси.
У него осталось два года. При мысли о том, что после обучения их с Треем дороги разойдутся, становилось невыносимо тоскливо на душе. Хотя что ему мешало получить хоть капельку счастья, пусть надуманного и фальшивого, разбавленного гномьей слезой? Природная скромность, привычный ступор? Крис вздохнул, покосился на стакан с брусничным морсом (так и знал, что возьмет его вместо ежевичного сока) и подумал, что алкоголь должен придать ему храбрости. Осталось продумать детали.
***
- Тимка, лапуш… ок, - Георг проржался вместе с остальными, правда, в его случае проржался буквально, кентавр же, - ты это, если правда вздумал ко мне подкатывать, бросай это дело.
Вроде и сказано было шутливо, но Крис, отвлекшийся от книги по материаловедению на очередную заварушку, почувствовал какую-то тоску в словах кентавра. Тимка, обольстительный эльфеныш и мелкая язва, только что разминавший плечи кентавра, занимавшегося своим рефератом, вроде как в шутку попытался придушить его с маньячным выражением лица, а затем навис сверху из-за спины, спрашивая в ответ:
- И почему же бросать?
- Ты себя-то видел в зеркале, мелочь? А меня видел? Да я ж тебя…
Замолчал ненадолго, а потом засмеялся с едва заметным надрывом:
- Или ты хочешь как в том анекдоте, про слона и обезьяну?
О том, что слону из анекдота нравится, как лопаются обезьянки, знали все в нашей компании, так что библиотека огласилась смешками разной тональности. Тимка же, отвесив балагуру подзатыльник, уселся на свое место и уткнулся в книгу, только внимательный Крис заметил, как у того подрагивали руки.
- Может он это, своим гвоздиком забивать хочет? - гоготнул Эрко.
Тимка, фыркнув, показал оттопыренный палец и вроде как успокоился. Крис решился воспользоваться ситуацией и отсутствием Трея, чтобы разведать немного больше о том, с чем самому придется иметь дело:
- Что, у кентавров действительно размеры внушительные? А то я читал где-то, что у драконов вроде больше.
- Крисси, стесняшка наша, ты ли это? - удивленный Эрко пихнул своего товарища в бок.
- Хм, тут как сравнивать, длина там, ширина, но из разумных наземных рас мы с драконами точно делим первое место, - серьезно ответил тот.
- Мальчики, это, конечно, все ужасно познавательно, но для интимных вопросов тут немного многолюдно, вы не находите? - осадила всех Хетси, залившаяся краской. - О боги, не хочу знать, какие у моих друзей… шланги.
Получив нагоняй, все дружно уткнулись в книги. Правда Крис думал совершенно о другом - возможно, принятых им мер не хватит. До намеченного праздника оставалось около трех месяцев, а никакой путной информации о личной жизни драконов он так и не нашел. После слов кентавра он подумал, что ежевечерней растяжки пальцами будет недостаточно с такими-то размерами, и даже то, что он уже не девственник, не поможет делу. Вот смеху-то будет, если завалит дракона, а оседлать не сможет. Про вариант “наоборот” Крис даже не задумывался - ну куда ему активную роль?
Тем же вечером Крис выбрался в город, чтобы в магазине развлечений выбрать парочку дилдо покрупнее. Правда накупить пришлось немного больше, потому как он случайно наткнулся на модель драконьего достоинства в натуральную величину. Так вот, оказывается, где нужно было искать информацию. Стоял там и пялился, как дурак, а оно, казалось, пялилось в ответ, огромное такое, со всеми этими шишечками и наростами. Но добила его чешуя с обратной стороны. Тут и слон припомнился, и нашатырь, как представил, что это внутрь и потом обратно. С чешуей, ага. А тут еще и консультант, парнишка тонкий и звонкий, алея ушами, проинформировал, что да как с драконами, мол, средний это размер, бывает и больше.
